Преподобный Сергий напомнил русскому обществу в чем суть монашеского подвига: не возноситься перед людьми, не хвалиться своей добродетельностью, но непрестанно молиться и каждодневным трудом очищать свою душу от греха. Служить не только Богу, но и ближним. Подлинное предназначение христиан – быть «солью земли» и «светом миру» – в XIV–XVI веках во многом реализовали именно монахи. Образ Преподобного и примеры «высокого жития» его учеников оказали колоссальное воздействие на современников – русский народ в буквальном смысле слова начал подниматься с колен после годов ордынского владычества.

Нельзя не согласиться со словами великого русского историка Василия Ключевского: «Самые драгоценные вклады Преподобного Сергия – не архивные или теоретические, а положенные в живую душу народа, в его нравственное содержание». Ключевский называл Сергия Радонежского «благодатным воспитателем русского народного духа».

Значение трудов Преподобного Сергия Радонежского не ниже, а может, и выше заслуг самых талантливых князей и полководцев. Последние собирали Русь огнем и мечом – для Сергия же и его учеников главным оружием были пост и молитва.

Перемены, произошедшие в русской жизни под влиянием Преподобного Сергия, были стремительны. За короткий срок – при жизни Сергия и в первые десятилетия после его кончины – весь Северо-Восток Руси покрылся сетью монастырей. Монашеские обители, созданные Сергием и его воспитанниками, стали не только духовными общинами, но и цитаделями «русского духа».

Ряд некогда крупнейших монастырей России был основан лично Сергием. Это не только Троице-Сергиева Лавра, но и Борисоглебский монастырь под Ростовом, Богоявленский Старо-Голутеин монастырь около Коломны, Благовещенский монастырь на Киржаче, а также Успенский монастырь на реке Дубенке, сведений о котором сохранилось немного. Непростая судьба выпала этим обителям.

Ростовский Борисоглебский монастырь был основан по благословению Сергия Радонежского родными братьями иноками Феодором и Павлом. Преподобный Сергий помог им получить согласие на строительство монастыря у князя Ростовского и сам указал место для будущей обители. Борисоглебский монастырь, находящийся на возвышенности и защищенный со всех сторон рекой, стал оборонительным форпостом на подступах к Москве. Обитель, начинавшаяся с маленькой деревянной церквушки во имя Бориса и Глеба, превратилась в монастырь-крепость, поражающий своей красотой и мощью. С XVII века его архитектурный комплекс почти не менялся. В стенах монастыря бывали Иван Грозный, Дмитрий Пожарский, Кузьма Минин…

Ростовский Борисоглебский монастырь сделался «домашним» монастырем первых русских царей и был достаточно богатым. Вокруг него вырос современный Борисоглебск. В 1924 году большевики закрыли монастырь и превратили его в музей. С 1994 года обитель с трудом восстанавливается и до сих пор делит здания с музеем.

Свято-Благовещенский Киржачский монастырь был основан Преподобным Сергием в 1358 году. Здесь Преподобный прожил около четырех лет. За это время были устроены кельи и поставлена деревянная церковь. В последующие века обитель продолжала строиться и украшаться.

Так, в XV веке здесь уже было два каменных храма – Благовещенский и трапезный храм, освященный в честь Преподобного Сергия Радонежского. В XVI–XVII веках в монастыре подвизалось около 90 монахов. Особое внимание обители уделяли князья Милославские, здесь была их фамильная усыпальница.

В 1764 году Свято-Благовещенский монастырь в числе других 569 великорусских монастырей был упразднен указом Екатерины Великой. Его храмы функционировали как приходские и постепенно приходили в упадок из-за бедности и малочисленности прихожан. В советское время храм Преподобного Сергия был взорван, остальные – разорены. С 1995 года монастырь возрожден как женская обитель.

Ъогоявленский Старо-Толутвин монастырь в Коломне был основан Преподобным Сергием и его учеником преподобным Григорием по просьбе князя Дмитрия Донского. Одни историки связывают основание монастыря с историей о примирении Московского и Рязанского княжеств (которое произошло благодаря Преподобному), другие – с обетом, данным князем Дмитрием накануне Куликовской битвы.Преподобный Сергий лично участвовал в закладке Богоявленского храма, белокаменный фундамент которого сохранился и поныне. Его называют «камушками Преподобного» и почитают как святыню.

В XVI–XVII веках Старо-Голутвин монастырь был одним из самых крупных монастырей Коломны. Особенно он славился своей обширной библиотекой, насчитывающей более 100 драгоценных рукописных книг.

В 1929 году обитель была закрыта большевиками; в зданиях храмов и келий располагались склады и общежития. В 1993 году монастырь возвращен Церкви, сегодня он полностью восстановлен, в 1995–2012 годах в нем располагалась Коломенская Духовная семинария.

Духовные чада Преподобного Сергия основали более 40 монастырей. В свою очередь, из этих обителей вышли новые подвижники, которые положили начало еще 50 обителям. Недаром Преподобного называли «игуменом всея Руси», «светильником земли Русской».Два легендарных московских монастыря – Спасо-Андроников и Симонов – связаны с именами учеников святого Сергия – преподобных Андроника и Феодора.

Основатель Спасо-Андроникова монастыря преподобный Андроник был любимым учеником Сергия Радонежского. Тихий, кроткий, смиренный, как пишет о нем летописец, юноша Андроник был родом из тех же ростовских земель, что и Преподобный Сергий. Долгие годы он жил в Троицкой обители в полном послушании у игумена Сергия. Когда митрополит Московский Алексий основал на окраине Москвы монастырь во имя Нерукотворного Образа Спасителя, кандидатуру игумена он предложил определить святому Сергию. Преподобный указал на Андроника.

«Повсюду прошла слава о чу́дном монастыре Андроника, и множество людей стекалось туда», – сообщает Житие Преподобного Сергия. Спасо-Андроников монастырь вскоре стал центром русской иконописной школы. К братии монастыря принадлежали великие иконописцы Андрей Рублев и Даниил Черный.

В интерьере Спасского собора сохранились фрески, выполненные преподобным Андреем. А сам Спасский собор, строительство которого было завершено в 1427 году, является старейшим из сохранившихся московских храмов.

После большевистского переворота монастырь был разорен. Здесь располагался концентрационный лагерь, потом колония для беспризорников. От полного уничтожения обитель спасли специалисты по древнерусскому искусству настоявшие на создании на территории монастыря музея древнерусской живописи.В наши дни в Спасском соборе вновь совершаются богослужения, но монастырский комплекс до сих пор не возвращен Церкви, его занимает музей древнерусского искусства имени Андрея Рублева.

Основатель московского Симонова монастыря преподобный Феодор Ростовский был племянником Сергия Радонежского. Стефан – родной брат Сергия и отец Феодора – привел последнего в Троицкую обитель на двенадцатом году жизни и поручил Сергию заботиться о юноше.

Феодор принял от Преподобного Сергия иноческий постриг и долгие годы жил в Троицкой обители. По прошествии многих лет Преподобный Сергий благословил Феодора и часть иноков покинуть Троицкий монастырь и искать место для новой обители.

Иноки во главе с Феодором пришли на берег Москвы-реки, где основали монастырь во имя Рождества Богородицы. Землю для монастыря пожертвовал боярин Степан Ховрин, принявший в нем иночество с именем Симон, отчего монастырь получил название Симонова. Преподобный Сергий считал Симонов монастырь «отраслью» своей Троицкой обители и всегда останавливался в нем, когда бывал в Москве.