Совокупность разнообразных факторов повлияла на принятие решения и в начале 30-х годов тема организации кинофорума получила развитие.

Огромную роль в становлении Венецианского фестиваля сыграл его директор, Антонио Мариони, назначенный Муссолини. Мариони был человеком известным в стране, представителем аристократии, талантливым искусствоведом, коллекционером, чье собрание итальянской живописи было одним из лучших в Европе, и, конечно, знатоком и истинным любителем искусства кино.

Задача организации фестиваля, которая стояла перед Мариони была исключительно сложной, поскольку отсутствовал опыт и практика проведения именно кинофестивалей. Он создал первый регламент и программу смотра, которые стали основой и для современных кинофестивалей.

Выбор места проведения кинофестиваля также вызвал оживленные дискуссии. Многие считали, что городом проведения фестиваля должен быть Рим. Однако данные мнения были отвергнуты. Рим в начале 30-х годов ХХ века был городом, где кипели ожесточенные политические страсти. Здесь протекала шумная культурная жизнь, и, поэтому, еще один праздник в этом большом городе мог бы просто затеряться. В этой связи Антонио Мариони решил разработать требования к городу, который мог бы быть достойным местом проведения киносмотра.

Требования сводились к следующему:

1. Город должен быть уникальным по своему историческому и географическому значению;

2. Город должен обладать необходимой инфраструктурой;

3. Город должен обладать необходимыми экскурсионными ресурсами;

4. Город должен обладать хорошим и разнообразным транспортным сообщением.

Требования, высказанные Мариони, не утратили значения и сегодня и опосредованно закрепили за кинофестивалями особое значение мероприятий с очевидным туристическим подтекстом.

Исходя из заявленных пожеланий, и благодаря исключительной активности владельцев гостиниц острова Лидо место было выбрано. Городом проведения первого кинофестиваля стала Венеция. В этом городе, обладавшем всеми необходимыми качествами, в гостинице «Эльсесиор», и расположился первый организационный комитет. Недалеко от штаба находился новый многозальный кинотеатр с центральным залом. Проведение фестиваля было назначено на 2 сентября 1932 года. Главным призом фестиваля стал «Кубок Муссолини». Первый фестиваль принял заявки от 10 стран, а в конкурсные программы было включено 29 полнометражных фильмов и 11 короткометражных. Среди участников фестиваля были кинематографисты Франции, СССР, США, Германии.

Муссолини отнесся к организации смотра с большой серьезностью, сам курировал это мероприятие. Открытие прошло весьма помпезно, и для всех приглашенных участников был устроен грандиозный банкет во Дворце Дожей, несмотря на то, что он являлся памятником истории и архитектуры. Все гости сразу окунулись в весьма насыщенную и разнообразную жизнь города. В Венеции устраивались карнавалы, а гости форума получили маски и карнавальные костюмы. Организаторы фестиваля предложили участниками разнообразную туристическую программу, поездки в Рим и Флоренцию. Кроме того, в самой Венеции были организованы прогулки гостей по каналам. Таким образом, город жил яркой, запоминающейся фестивальной жизнью и запомнился всем участникам форума.

Однако организаторы фестиваля столкнулись и с проблемой, которая была связана с награждением участников смотра. Жюри вынесло вердикт, который не вполне устраивал организаторов. Фильмы, которые были отмечены призами и наградами явно не устраивали организаторов. Среди победителей не было ни одного итальянского фильма. В конечном итоге, в атмосфере всеобщей растерянности, призы вообще позабыли вручить и ограничились лишь свидетельствами об участии в первом Венецианском международном кинофестивале».

Однако, несмотря на шероховатости, участники признали, что фестиваль прошел успешно и получил широкое признание. После его окончания устроители стали готовится к следующему смотру, в котором приняли участие уже 17 стран, а в конкурсной программе участвовали 40 полнометражных фильмов.

Второй Венецианский кинофестиваль оказался довольно успешным для советского кино. Фильм «Окраина» Бориса Барнета получил «Кубок Муссолини».

В 1934 году Венеция вновь по заслугам оценила успехи советского кино. За программу, в которую входили фильмы режиссера Г. Рошаля «Петербургская ночь», «Гроза» режиссера Г. Рошаля, «Челюскин» (документальный фильм режиссера В. Микоша), «Веселые ребята» (на фестивале кинокартина была представлена под названием «Москва смеется») режиссера Г. Александрова, СССР получил кубок Муссолини.

В 30-е годы Венецианский фестиваль был единственным престижным соревнованием в мире кино в Европе. Однако в конце 30-х годов его жизнь была значительно омрачена политическими событиями. Все более активно в жизнь кинофорума стал вмешиваться Бенито Муссолини. Главные призы и награды стали получать киноленты итальянских и немецких кинематографистов.

Скандал разразился на фестивале 1938 года, когда жюри под давлением организаторов приняло решение вручить награду двум фильмам итальянского режиссера «Летчик Лючиано Серо» и немецкому документальному фильму «Олимпия» режиссера Лени Рефеншталь.

Кинематографисты, участники фестиваля высказали протест решению жюри. Дело в том, что фильм «Олимпия» был документальным, и поэтому его награждение было нарушением регламента. Однако награждение состоялось, а кинематографисты из Великобритании и США официально заявили, что не будут больше участвовать в Венецианском фестивале.

Так закончился первый этап развития фестивального движение, которому суждено было возродиться только в послевоенные годы.

Что касается Венецианского смотра, он существует и сегодня, а общие сведения его работы таковы:

Венецианский фестиваль планировался как ежегодный конкурс, однако в 1933, 1939–1945 годах не проводился (как международный). Венецианский фестиваль первоначально был организован как неконкурсный, хотя в дальнейшем перешел на конкурсную систему проведения. Фестиваль сегодня переживает значительные финансовые трудности, однако, остается одним из наиболее престижных киносмотров в современном мире.

В системе международного фестиваля присуждаются премии: «Золотой лев святого Марка»: за лучший фильм, лучший экспериментальный фильм, лучший дебют, лучшее исполнение женской и мужской роли, лучшую операторскую работу. «Серебряный лев», а в некоторые годы и «Бронзовый лев», а также специальные премии, кубок Вольпи присуждаются за актерскую работу (лучшую мужскую и женскую роль). Специальные золотые медали, призы и премии международных организаций вручаются и другим создателям картины. Сегодня директором кинофестиваля является Мориц де Хадельн. Сроки проведения фестиваля – август-сентябрь.

Новый этап в развитии международного фестивального движения в области киноискусства связан с самым известным сегодня Каннским кинофестивалем.

Одним из первых фестивалей был Московский международный кинофестиваль . По мнению исследователей, он впервые прошел в Москве в 1935 году в кинотеатре «Ударник», хотя затем к опыту организации киносмотров в Советском союзе обратились только в 1958 году, по сути, это был уже совсем другой фестиваль, с иной программой, своими целями и задачами.

После скандала в Венеции кинематографисты разных стран стали вынашивать идею создание альтернативного конкурса в области киноискусства. Член жюри венецианского кинофестиваля известный политический деятель и знаток в области киноискусства Филипп Эрланже выступил с инициативой организации альтернативного смотра во Франции. Он изложил свою точку зрения министру просвещения Жану Зеа и получил одобрение. В политических кругах Франции понимали, что в сложившейся политической ситуации страна, окруженная со всех сторон государствами с тоталитарным режимом должна противостоять хотя бы в сфере культуры. Возможно, речь шла о коалиции независимых стран которая могла сложиться в те сложные годы в сфере культуры, а затем стать и вполне надежным политическим союзом. Однако эти планы не осуществились, хотя подготовительная работа велась довольно активно.