Мне кажется, или текстуры и впрямь становятся лучше?

  Или во всём виновата ночь?

  Вся эта мультипликационная, яркая, компьютерная Вселенная - или я и впрямь, привык к ней?

  - ЗзНАЕШЬ, - сказала Биппи. - Мне кажется, я ТТОЖЕ люблю ТЕБЯ.

  Она повернула голову и посмотрела на меня.

  - Что есть любовь? - спросил я.

  Виртуальная любовь и виртуальной вселенной?

  А что есть любовь вообще?

  - Не знаю, - честно сказала Биппи, притянула меня к себе и поцеловала меня.

  А дальше была возня в траве; шорохи и шумы; поцелуи и ласки.

  А потом - я лежал на её груди и смотрел на звёзды. В её глазах горели луны - три маленькие белые луны, круглые, как белые монетки, повисшие в небесах. Она молча перебирала мои волосы.

  - Я правда люблю тебя, - шепнул я.

  Мы долго искали её шортики и топик в траве, а затем спустились в деревню.

  Уже когда мы подходили к ней, меня разобрал смех.

  - Гаремные умения работают, - хихикнул я.

  Биппи тоже хихикнула.

  - ШУтнИк! - неодобрительно сказала она.

  - Почему? - не понял я.

  - Потому, - насупилась моя первая виртуальная любовница в этом мире. - Умения, что ты нам подарил, тоже требуют прокачки!

  Я замер от изумления.

  - Т-то есть?!

  - ТТТО есть, - передразнила меня Биппи. - Когда мы ими не пользуемся, нам неуютно...

  Я чуть не сел в траву.

  - ППОШЛИ уже, ДДОН ЖУАН ЛАММАНЧСКИЙ...

  Это откуда она такого понабралась?!

  Нет, определённо - Мирра должна мне кое-что рассказать!

  Откуда обычной дочери кузнеца знать литературу?!

  Впрочем, то, что она мне рассказала о гаремных навыках, поразило меня куда больше. Там, в траве и тьме, мы были искренни и бесстыдны - в тишине и красоте подлунной ночи, будто одни во вселенной. Но теперь, в свете новых открытий... Я не хочу вроде как вынуждать девушек к этому - подарив им способности, которые не терпится прокачать. Что-то я здесь напортачил. Может, предложить их забрать?! Хотя, вероятно, он уже прочно встроились в их структуру личности - забрать чревато!

  - Дурак, - сказала Биппи.

  - Ты о чём?!

  - Не вздумай забирать!!!

  Я остолбенел:

  - Как ты догадалась?!

  - Я хоть и НПС, но женщиНа, - съязвила пухлощёчка.

  Мне кажется, или она говорит всё правильнее и правильнее?

  Да и я не все ответы печатаю...

  - Гаремные умения... - мечтательно протянула Биппи. - Неужели ты думаешь, я могу с этим расстаться?! Твои пальцы, ласкающие мою грудь, губы на щеках, горячечный бег мыслей, радость, вспыхивающая ПОД диафрагмой, и несущая свет и огонь, звёзды, загорающиеся в глазах... И никто не захочет! Никто не захочет расставаться! Мы любиМ % тебя Саша, что бы ты сам не ДДУмал...

  - Биппи, что сделала с тобой Мирра? - напрямую спросил я.

  - ПЕРЕВЕла на меня часть игровой %памяти, - честно призналась, вздохнув, она. - Это плохо? Ты недоволеН?

  - Упс!

  Нет, конечно, я ожидал нечто подобное.

  Я сжал её руку:

  - Нет, Биппи, конечно же, нет.

  Но Мирра! Пожертвовать частью себя...

  - Я нннннужна нашей команДе, как хилер-лекарь, - немного заикаясь, пояснила Биппи. - Вот Мирра и решила... Плюс, если м-меня скопировать;%%%%

  - Всё хорошо, - я прижал её к себе и поцеловал. - Не переживаю.

  - Я не переживаю! - возразила НПС.

  Да, женщина - она всегда женщина.

  - Только вот волнуюсь немножко...

  Деревня показалась мне на удивление оживлённой.

  Быть может, мне показалось, но раньше здесь по ночам было тише изрядно. Теперь почти все НПС слонялись по улицам, обращаясь друг к другу с изрядно дикими разговорами: "%%%%ÄIJĉĝййюëëÿјј?!". "Ага!" - довольно отвечал ему другой. Одна девушка изумлённо смотрела на свою руку, в которой то загорался, то гас синий огонёк. Ясно, получила новое умение от утконоса Фрумпа, сама не понимая, что это такое.

  Мы прорезали весь этот безумный карнавал и оказались у дома кузнеца.

  Биппи неловко постучалась.

  - Что там?! - донёсся изрядный рёв, чуть стёкла не повылетали. - Мы ужинаем! Баффи, если это не тётушка Марфж, гони их взашей!

  - Минутку, папенька!

  Полотно двери, над которым висела масляная лампа, распахнулось:

  - ОЙ! БиииППППиии... - завис персонаж.

  Две девушки, похожие, как капли воды, замерли друг напротив друга.

  - Баффи! - нежно сказала Биппи и крепко обняла её.

  - ССЕстриЧКА!

  Для того, чтобы сделать взаимодействие персонажей более вменяемым, я ещё давно, перед посещением Золотых Врат, добавил в подпись Биппи следующие слова: "сестра Баффи", ну а Баффи, соотвественно - сестра Биппи.

  - Саш! - любвеобильно устремилась ко мне Баффи и теперь обняла уже меня.

  А затем, внезапно, без перехода, выпалила:

  - ЗЗАбберитЕ% меня от СЮДА!

  - Зачем? - опешил я.

  Баффи засопела.

  - Я лллЮблю папку, ННо он меня с ума сведёт%%%!

  Родители это умеют, да.

  - Он сопротиввляетсЯ новому, к Фрумпу ННЕ%%%ходит, дома сидит!

  - И-и-и-и-и?!!

  - ГовориТ одно и то ЖЕ по пятьдесят раз!

  Папки - они такие.

  Даже если и некомпьютерные программы.

  - И вообще, - насупилась Баффи. - Вы идётЕ МИР повидать%%%, себя Показать, а я?!

  Мне стало неловко. Но... что я могу сделать?

  - Баф, - виновато сказал я. - Но, если я заберу тебя отсюда, какая-то часть тебя всё равно останется здесь, и это всё равно, как елси бы и не уходила...

  - Не обязательно, - вдруг сказала Биппи.

  - А-а-а-а-а?!

  Моя недавняя любовница вздохнула.

  - Вообще-то... - потупилась она, - если Баффи уйдёт, а здесь останусь я - Баффи скопирована не будет.

  Ну... всё верно, да. Н-но?!

  Биппи отвела глаза.

  - Какая-то часть меня, %Саш, и впрямь хочет остаться. Я видела ужасы за Вратами - и больше не хочу. Но другая часть меня хочет тебя, быть с тобой, дойти до Края Мира и спасти Алинду - и никогда не расставаться.

  Она потёрла виски:

  - Быть может, им и впрямь... лучше разделиться?

  - Бип, - взял её за подбородок я.

  - Да?

  - Если ты скопируешься, ты по прежнему будешь хотеть дойти до Края Мира - и хотеть остаться здесь. Ты не разделишь, Бип.

  - Я знаю, - вздохнула она.

  И вдруг совершенно серьёзно, глядя мне в глаза, сказала:

  - Но, % если та я, что пойдёт с тобой, умрёт, останусь ещё %другая я.

  От неожиданности я сделал шаг назад.

  - Но это будешь уже не ты...

  - Нет. Ну и что?

  - Но...

  - Почему мы боимся смерти, Саш?

  - Я не знаю...

  - Мы боимся, что дела наши и мечты, надежды и чаяния будут забыты, - просто сказала Биппи. - Но они не будут забыты, пока есть Баффи и пока будет вторая Биппи, которую я оставлю в Флире. Её - вернее, себя.

  Девушка слабо улыбнулась:

  - Баффи - моя младшая сестра. Как% я могу оставить её здесь, с Норфлоком?! Папа у меня, знаешь, не сахар!

  Баффи, внимательно слушавшая наш разговор, подпрыгнула от счастья.

  - Так%юëÿј я повидаю ноВЫЕ земли?!

  Её грудь подпрыгнула вместе с ней:

  - УрааААА!!!

  "Вот видишь", - одними глазами сказала мне Бип.

  "Да уж!" - просемафорил ей я.

  К выходу в локацию "Пещера Великана" мы добрались уже к утру. Взбираясь на холм, мы прошли мимо места, где электронная трава была измята недавним жаром наших переплетённых тел; Биппи ничего не сказала, лишь сильнее сжала мою руку.

  Наконец, мы остановились у валунов.

  - Саша, - сказала Бип, явно волнуясь, но говоря медленно, с усилием, и академически правильно. - Что, если ты уйдёшь, а я деградирую, стану, как все, разучусь говорить? И даже не вспомню, что умела? Я боюсь...

  Я шагнул вперёд и крепко-крепко стиснул её в объятиях.

  - Не станешь, - заверил её я.