- Ну... подумай про первичный код, - хмыкнул я. - Всё, айда, айда в деревню!!!

  И вдруг притормозил.

  Мне пришло в голову, что я уже давно не пользуюсь окнами для печати сообщений - Мирра понимает мою речь!

  - Как это возможно?!

  Облагороженная мощными вычислительными мощностями ИскИна, девушка каким-то образом сразу догадалась, о чём я говорю.

  - Мне подгрузилась заодно и функция распознавания речи.

  Программа показала она мне язык.

  - Пошли уже! Бездельник...

  Я шёл, затаив дыхание. Из весьма ограниченной программы Мирра на глазах становилась живой - возможно, это иллюзия, вызванная мощностью ИскИна, в огромных базах данных подыскивающего удачные ответы для моей электронной крошки. Но иллюзия была столь прекрасна, что я боялся её спугнуть: вдруг в ответ на следующий вопрос Мира скажет: ЉЉ:;%:%;?:%. Что я буду делать тогда?

  Сойду с ума.

  Вход в деревушку лежал между двумя громадными эйфлорами - растениями, встречающимися только в электронных мирах Алинды, и нигде более. Высокие, с белой корой, они походили на платаны, только с лиловыми листьями и изящными, огромными белыми цветами неземной красоты.

  - Здравствуй, Флира, - прошептал я.

  Я боялся спугнуть удачу.

  Деревушка ничуть не изменилась за последний час: я знал здесь каждый закуток, каждый шаг знакомых НПС, которые двигались по причудливым траекториям, смешно тыкаясь в стены и корректируя путь. Вот домик пышки Барфи - с фасада торговали сладостями, а сама миловидная жизнерадостная толстушка жила в боковом крыле.

  - Эй, Алекс, - помазала рукой мне она. - Заходи, у меня свежие пирожки!

  Её фартук был вымазан в муке, как и всегда, как и каждый день этого виртуального рая, но теперь меня это не раздражало, я вдруг ощутил безумный прилив любви к этому миру.

  - Не сейчас, - притормозил я у лавки, чтобы напечатать ответ. - У меня свидание с внучкой Фирда!

  НПС подзависло, видимо не зная, что отвечать - никакие свидания в локации не планировались.

  - Пошли, - поторопил я влюблённую в меня программу.

  Надеюсь, что влюблённую - иначе чего лезет целоваться?!

  - Иду, - покорно вздохнула Элли.

  Нужная нам лавка располагалась у самого моря, за домиком старика Бильди-Блара. До чего здесь всё-таки всё необычно, в виртуальности - под ногами усыпанные песком и гравием дорожки, покрытые редкими купинами травы, настолько плохо прорисованной, что она выглядит явным "вирусом" - какие-то ломанные зелёные линии. Но сейчас даже она вызывает у меня тёплые чувства: а что, если она тоже живая,и вырвавшись за пределы Алинды, начнёт прорастать по всем дорожкам Друмира, Файвэлла и Лиланды?!

  Я искренне пожелал ей удачи.

  Как известно, чем неказистее сорняк, тем труднее его вывести. В этом смысле трава Алинды могла дать фору даже пырею. Отчасти, здесь конечно, виновата "обучающая локация": на "Обучалке" режим полного погружения не включался, и игроки видели виртуальную реальность такой, какая она есть. Известно, что режим погружения - когда игровая реальность уже почти не отличима от настоящей - возникает благодаря активации отдельных зон головного мозга, в частности, отвечающих за пространственное мышление и за веру.

  Наша фантазия сглаживает полигоны.

  Наша вера делает мир реальным.

  Без режима полного погружения мы видим виртуальность настоящей.

  Впрочем, надеюсь, что, если мне удастся пройти обучающий квест и попасть непосредственно в мир Алинды - то небрежные пиксели сменятся настоящим эффектом полного погружения. Полигоны - это, конечно, чудесно, но я соскучился по другому миру. "Обучалка" виновата ещё и в том, что я застрял здесь совершенно один - ведь это ещё не сетевая игра, а всего лишь обычная, так что других игроков здесь в принципе быть не может. А всё-таки, злиться на Алинду я не мог.

  - Красотища, - поделился с Миррой я.

  Солнца выбрались из океана ровно наполовину, откуда-то с неба лилась приятная мягкая музыка (уж не знаю зачем, но разработчики обожают включать музыкальные темы в компьютерные игры). Встреченные мной люди были неизменно приветливы, над каждым горело зелёной объёмной надписью его имя и род занятий. В игре это воспринимается нормально - но вообще-то, полнейший сюр, конечно. Сюрреалистичны и фактуры - предположительно, дома сложены из кирпичей, но на самом деле, кирпичный узор грубо прорисован на плоских поверхностях. А всё-таки, есть что-то в Алинде невероятно уютное. Каждый НПС чем-то занят, почёсывается, или болтает с соседом, или пьёт вино, или флиртует, или загорает, или читает газету - "Вести Алинды". Пытался и я его почитать - но там сплошь непонятные закорючки и фото какой-то девушки в короне. Нашей благостной повелительницы, видно.

  - Красотища, - как попугай, повторила Мирра.

  За домом Гроциуса мы встретили грудастую Биппи с пышными щёчками.

  - Мирра, ты куда? - заученно спросила она.

  - Ухожу из деревни, - бесхитростно сказала программа.

  Биппи открыла рот и закрыла.

  НПС не нашлась, что сказать.

  Лавка Фрумпа, как всегда, обросла травой - высоченной, в человеческий рост, и грубо стилизованной под крапиву.

  Я на всякий случай коснулся её ладонью - и, как обычно, получил ехидное сообщение Системы: "Вами получен урон - ожог крапивы ползучей, -2% здоровья. Будьте осторожны!". К слову, снизить здоровье до нуля не удавалось: некогда я хотел умереть, и опробовал и такой вариант - уходя в красный сектор, здоровье останавливалось на минимальном 1%, и дальше снижаться отказывалось. А затем медленно повышалось благодаря сну и еде.

  А затем крапивы коснулась Мирра, и...

  Над её головой выскочило значок "Бессмертный Объект".

  Девушка бестрепетно отвела заросли в сторону и шутливо поклонилась мне.

  - Материнская плата из табакерки! - икнул я.

  Вот и дверь - вход в лавку, куда я так давно и безуспешно хотел попасть.

Глава 4. Лавка Фрумпа.

  - Проходи, - шутливо толкнула меня в спину Мирра.

  - Иду, иду...

  Лавка Торговца изнутри выглядела ожидаемо - прилавок, полочки с флаконами, шкатулками, предметами, которые можно купить и перенести в свой личный инвентарь - или в комнату Хозяйки Сью - там я квартирую. Интересно, лавка и впрямь задумывалась такой, или система на скорую руку сляпала её из различных лавок Алинды, чтобы мы могли войти?! За прилавком стоял... здоровенный утконос в камзоле и с моноклем - иначе и не скажешь. Ничего себе! Такой расы в Алинде я пока не видел. Впрочем, я вообще мало что видел. Собственно, успел лишь подраться на тренировочном бою, пройти две дороги с закутками, погромить ящики с брошенной телеги в поисках добычи, сразиться с волками на Сухой Пустоши и убить Людоеда в пещере Тролля. Едва ли треть обучалки - никак не больше.

  А может, и четверть.

  - Чем могу услужить Вам, молодые люди? - вежливо обратился утконос. - Вы хотите приобрести обручальные кольца?

  Мы с Миррой потрясённо переглянулись.

  Нет, конечно, идея прикольная, но мы вообще-то, за Ключами шли!

  - Хотим, - вдруг пискнула Мирра. - Очень хотим!

  - Д-да?! - вырвалось у меня.

  - В таком случае, у меня богатый выбор! - просияло существо под именем Фрумп (название расы - "Булькинс"). - Золотые, серебряные, гномьей ковки с эльфийской гравировкой!

  - Э-э-э-э... - сказал я.

  Девушка обернулась ко мне.

  В его глазах, больших и с них, стояли громадные полигональные слёзы.

  - Чем больше я совершу действий, не предусмотренных программой, - пояснила она, - тем меньше вероятность, что я вернусь к изначальному состоянию.

  - А-а-а-а, - сказал я.

  Ну да, доля логики в этом была. Но вот эти умоляюще сложенные руки, сияющие глаза и слёзы - ну что ещё манипуляция! Искусственный Интеллект, а и он туда же. Прям кот из "Шрека" какой-то.