— Да даже, если мы составим график и все по очереди будем с ним гулять утром и вечером, всё равно, днём его некому будет выводить, потому что днём мы все на занятиях. А до вечера твой пёсик терпеть не станет и в вашей с Женькой комнате вселенский потоп устроит, — парировал Дэн. — А ещё он будет скучать без общества и выть целыми днями, сидя под замком в тесной комнате. И, ко всему прочему, он вам там от нечего делать все обои обдерёт и все ваши туфли сожрёт.

Лиза сердито молчала, но энтузиазма у неё заметно поубавилось. Перспектива остаться без туфель показалась ей достаточно серьёзным поводом, чтоб усомниться в разумности своих желаний.

— Ты против, потому что не любишь животных, — недовольно буркнула она, всё ещё не желая отступать. — Ты в своё время Петину Каролину тоже хотел из общаги выселить.

— Да при чём здесь Каролина?! — возмутился Дэн. — Пауки — это совсем другое дело! А к животным я нормально отношусь. Когда у меня свой дом будет, может я и заведу себе собаку, если у меня будет возможность ею заниматься. Просто я, в отличие от некоторых, понимаю, что животные — это не игрушки, и что заводить их нужно только тогда, когда можешь создать им все условия для нормальной жизни, — жёстко заявил он. — Собаку, между прочим, лет на пятнадцать заводят, если только не собираются выбросить её на улицу, как только надоест с ней возиться. Надо отдавать себе в этом отчёт и относиться к таким вещам ответственно.

Лиза молчала и как-то странно смотрела на него.

— Ты чего? — осёкся Дэн, разглядев в её взгляде что-то похожее на изумление.

— Да нет, ничего, — вдруг улыбнулась Лиза. — Я просто… Ничего, не обращай внимания, это я так… Ты прав, лучше будет, если мы пристроим щенка к кому-нибудь из местных. У нас, действительно, нет пока возможности держать собаку, — сказала она, неожиданно уступая Дэну. — Надеюсь, нам удастся найти ему хорошего хозяина.

— Ну… вот и отлично, — кивнул Дэн, задержав на ней озадаченный взгляд. — Давно бы так.

***

Пока ребята собирались на обед, щенок носился между палатками, путаясь у всех под ногами и создавая вокруг себя атмосферу весёлой суматошности. В лагерь его даже зазывать не пришлось, он сам увязался за молодыми людьми, как только они собрались уходить с пляжа. По всей видимости, он ничего не имел против того, чтоб обрести хозяев.

Мимо студенческого лагеря прошёл Роман, направляясь к колонке с пустым ведром. Щенок, заметив новый объект, стремглав бросился ему навстречу, но на полпути вдруг резко затормозил, взрыв землю лапами, осел на зад, задрал кверху морду и на мгновение застыл, тараща на парня глаза. Потом он отрывисто и как-то неестественно тонко тявкнул, попятился назад и припустил, поджав хвост, к Дэну с Ильёй, которые стояли неподалёку, дожидаясь, пока соберутся остальные.

— Ты что это трясёшься, чудик? Испугался что ли чего? — сказал Дэн, наклоняясь к щенку, жавшемуся к его ногам, и подхватывая его на руки. — Не бойся, тут все свои.

— Вы что, решили с собой его забрать? — не приближаясь к ним, поинтересовался Роман.

— Да нет пока. Мы хотим отвести его в посёлок, попробовать найти ему там хозяев. Может, кто-нибудь захочет себе его оставить, — пояснил Дэн.

— А-а, ну удачи вам, — кивнул Роман.

Он вдруг почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд, повернул голову и встретился глазами с Ольгой, которая внимательно наблюдала за этой сценкой, стоя у палатки. Несколько секунд они молча смотрели друг другу в глаза. Роман спокойно улыбнулся, не отводя взгляда. Ольга его улыбку проигнорировала, невозмутимо отвернулась и удалилась в свою палатку. Роман проводил её взглядом и неторопливо двинулся к колонке, размахивая ведром в такт шагам.

***

Найти щенку дом и хозяина оказалось не таким уж простым делом. Посёлок был довольно большим, но почти во всех дворах уже были собаки, и ни у кого из их владельцев не возникло желания взять себе ещё одного питомца. Ребята больше часа безрезультатно бродили по посёлку. Лиза, Ася и Пётр втроём исполняли обязанности оперативной бригады и общались с местными жителями, а остальные сопровождали их, держась немного поодаль, чтоб не напугать никого такой толпой.

В одном из дворов на продолжительный стук в калитку прибежала щупленькая конопатая девчонка лет семи в красном сарафане, с волосами пшеничного цвета, собранными на макушке в смешной хвостик, торчащий вверх, как ботва у морковки. Вместо того чтоб подойти к калитке, она полезла в кусты, растущие у самого забора, присела возле широкой щели между досками и уставилась через неё на незваных гостей любопытным серым глазом.

— Привет, — улыбнулась Ася, подойдя к забору с другой стороны и присев на корточки. — Ты не позовёшь кого-нибудь из взрослых?

Любопытный глаз моргнул и тут же исчез. Зашуршали кусты, и через пару секунд раздался истошный вопль:

— Ба-а-а!!!

Лиза и Пётр, стоявшие у калитки, оба испуганно дёрнулись от неожиданности, а щенок возмущённо тявкнул несколько раз.

— Вот глотка лужённая, — буркнула Лиза.

— Но собаки у них, кажется, нет, — оптимистичным тоном заявила Ася, вставая с ней рядом.

— Нюрка, ты чего орёшь?! — раздался из глубины дома зычный женский голос.

Через минуту на крыльцо вышла статная пожилая женщина в домашнем цветастом платье, с веником в руке. Девчонка с завидной прытью бросилась к ней и заявила, указывая пальцем на калитку, над которой возвышались плечи и немного растерянная физиономия Петра, верхняя половина Лизиного лица и Асина тёмная макушка:

— Ба, а к нам кто-то пришёл!

— Да я уж вижу, — кивнула женщина, отбросила веник в сторону, отряхнула руки об подол платья и направилась по бетонированной дорожке к калитке. — Вам чего, ребята? — поинтересовалась она, приоткрывая дверь.

— Тётенька, вам щеночек не нужен? Мы хозяина ему ищем. Смотрите, какой он хорошенький, — затарахтела Лиза, выступая вперёд со щенком на руках.

— Ой, ба-а, какой щеночек!! — восторженно взвизгнула Нюрка. — Давай его возьмём! Ну, пожалуйста, ба! Ну, ба-а-а! — клянчила она, настойчиво дёргая свою бабушку за подол.

У Лизы в ушах звенело от этого визга, но она была очень благодарна Нюрке за такую активную поддержку.

— Да погоди ты, Нюся, — осадила её бабушка. — Как-то всё это уж очень неожиданно. Тут подумать надо.

— Ну, ба-абушка-а, — заныла Нюрка, — ну, мне очень хочется щено-очка. Смотри, какой он хорошенький. У меня же никогда не было щеночка, а мне так всегда хотелось. Я играть с ним буду. Мне тут одной ску-учно. Ну, пожа-алуйста, ну ба-а…

— Хорошенький, ничего не скажешь, — улыбнулась её бабушка, почёсывая щенка за ушами. — А где вы его взяли?

— На пляже подобрали, — честно ответила Лиза.

— Ясно. Значит, глисты и блохи — всё в наличии, — хмыкнула хозяйка.

— Вы не волнуйтесь, у нас на этот счёт всё предусмотрено, — вступил в разговор Пётр, покрываясь по обыкновению краской, но выговаривая слова чётко и уверенно. — Вот, тут средство от глистов и шампунь от блох, и противоблошиный ошейник. Мы всё уже специально для него купили. Тут и корм есть на первое время, — заявил он, показывая хозяйке объёмистый пакет со всем вышеперечисленным. — Мы даже к ветеринару его у вас тут сводили. Он абсолютно здоровый. Вот, смотрите, нам и справку выдали, — старательно убеждал её Пётр, чувствуя, что благодаря его собственному грамотному подходу к делу и Нюркиной моральной поддержке у его подопечного появляется реальный шанс попасть в хорошие руки.

У Аси, которая молча слушала этот разговор, вдруг возникло чувство гордости за своего парня, который сумел всё предусмотреть и, несмотря на свою застенчивость, обошёл столько дворов, уговаривая незнакомых людей приютить щенка.

— Ну, надо же, молодцы какие. Даже справку принесли, — не смогла удержаться от улыбки хозяйка. — По правде, собака-то мне нужна. У нас и вольер есть, от прежнего пса остался, который почти шестнадцать лет у нас прожил, а этой весной, вот, от старости помер. Хороший был пёс. В частном доме без хорошей собаки никак. Просто, сын мой, Нюркин папа, хотел породистого щенка мне сюда подыскать. Они-то в городе живут, сюда только в выходные наведываются, и Нюрку к осени обратно домой заберут, а мне компания не помешает, да и охрана тоже.