Она пробормотала что-то невнятное в ответ.

— Ну, спи, спи.

Он тихонько погладил её руку, расслабленно вздохнул и тоже погрузился в сон.

Глава 2. Страсть к энтомологии и чужие секреты

Ближе к десяти часам утра на пляже уже яблоку негде было упасть. Народ с завидным энтузиазмом жарился на солнце, плюхался в воде, поглощал провизию, обставлял друг друга в карты-шашки-шахматы, травил анекдоты, обсуждал знакомых и незнакомых и занимался другими, не менее интересными делами, отдыхая от непосильных трудов, проводя время с пользой для ума и тела в заслуженной праздности. Те, у кого была потребность в более активном времяпровождении, затевали традиционные пляжные игры.

Пётр лежал на подстилке, подставив солнцу тыл и уткнувшись носом в книгу. Время от времени он отрывался от чтения и поглядывал на своих друзей, которые, образовав неподалёку небольшой круг, играли в мяч, пасуя его друг другу и обмениваясь весёлыми репликами. Играли пятеро: Илья, Женька, Ася, Дэн и Лиза. Женька чаще всех упускала мяч, но её нисколько не смущали ни собственные промахи, ни подковырки Дэна по этому поводу. Миниатюрная Ася на удивление легко принимала даже самые коварные подачи и заставила Дэна, который до сих пор считался лучшим игроком в компании, пару раз оконфузиться.

Мяч со свистом рассекал воздух, перелетая от одного игрока к другому. Илья, получив пас от Лизы, отбил мяч кончиками пальцев и послал его Дэну. Тот, сцепив руки в замок, сильным ударом отпасовал его Женьке.

— Щас по башке прилетит, — обречённо подумал Пётр и тут же в награду за свою прозорливость получил мощный удар мячом по затылку, подаривший ему возможность в течение нескольких секунд созерцать ослепительный звёздный фейерверк, не отрываясь от книги, в которую он больно ткнулся носом.

— Ой, Петенька, тебе очень больно? — кинулась к нему Ася. Она плюхнулась рядом с ним на колени и нежно потёрла ладонью его затылок.

— Да нормально всё, Ась, — буркнул он, отводя её руку и густо краснея. Ему приятно было, что она о нём заботится, но он предпочёл бы, чтоб о его конфузе все поскорее забыли. В ситуации, вроде бы, не было ничего постыдного (в конце концов, любой может получить по голове мячом), но Петру, всё же, было так неловко, будто он у всех на глазах сделал что-то ужасно глупое. Ну почему вечно именно с ним случаются такие дурацкие неприятности?!

— Извини, брат. Не сильно я тебя зашиб? — поинтересовался Дэн, скорчив сочувственную мину, но его взгляд был откровенно насмешливым. — Мозг не сломан?

— Нормально всё, — фыркнул Пётр. Он принял сидячее положение, подцепил рукой мяч и бросил его Дэну. — Идите, играйте дальше.

Дэн поймал мяч и сделал жест, приглашая Асю продолжить игру.

— Ладно, — согласилась Ася, поднимаясь на ноги. — Только давайте тогда передвинемся вон туда, — она указала рукой на небольшое свободное пространство немного в стороне от того места, где они играли до сих пор. — Там мы меньше рискуем попасть в кого-нибудь мячом. Петь, я ещё немножко поиграю, и пойдём купаться. Хорошо? — прибавила она, повернувшись к Петру.

— Конечно, — согласно кивнул он в ответ.

Игроки переместились на новое место, а Пётр снова погрузился в чтение.

Через некоторое время вернулась из моря Лин. Она молча взяла полотенце, закуталась в него и уселась на подстилку на приличном расстоянии от Петра. Пётр бросил на неё короткий взгляд и сразу же снова уткнулся в книгу. Какое-то время Лин сидела с закрытыми глазами, подставляя солнцу лицо, потом взглянула на парня. Тот, будто только этого и ждал, сразу оторвался от чтения и повернулся к ней. Она тепло улыбнулась ему и спросила:

— Ты что не купаешься?

— Я позже пойду… Ася пока с ребятами играет, мы потом вместе пойдём, — ответил он.

— Понятно…

— А Никита и Эм ещё купаются? — спросил Пётр просто, чтоб что-то спросить.

— Угу. Эм, по-моему, вообще может весь день не вылезать из моря, — снова улыбнулась Лин. — Никита тоже любит подолгу в воде киснуть. А я уже устала плавать…

Она скинула с себя полотенце, улеглась на живот, опустила лицо на руки и закрыла глаза. Пётр пытался читать дальше, но никак не мог сосредоточиться. Присутствие Лин его волновало, и от этого на душе было как-то неуютно и неспокойно. Он не мог справиться с этим беспокойством и почему-то стал сердиться на Аську, которая всё никак не наиграется в свой дурацкий мяч. Пока он раздумывал о том, не стоит ли уже напомнить Асе о своём существовании, пришёл Никита, весь мокрый с головы до ног. Он подкрался к Лин и брызнул ей на спину водой, вероятно ожидая от своей девушки бурной реакции, но Лин лишь недовольно поёжилась и даже головы не подняла.

— Ли-ин, — позвал Никита, — ты что, спишь, что ли?

— Угу, сплю, — пробубнила Лин, продолжая лежать с закрытыми глазами.

Никита уселся на подстилку между нею и Петром.

— Нельзя спать на пляже. Ты так сгоришь, — сказал он, поглаживая Лин по спине ладонью. — Давай, я тебя накрою полотенцем.

— Под полотенцем мне жарко, — пробормотала Лин, приоткрыв один глаз. — Я полежу чуть-чуть и опять купаться пойду, чтоб не обгореть.

Пётр, который не пропустил ни одного слова из их разговора, отложил в сторону книгу и заявил, обращаясь к Никите:

— Надо сделать тень. Солнце уже слишком активное.

Никита повернулся к нему и согласно кивнул:

— Да, надо что-то придумать.

Он обвёл взглядом окружающую обстановку. Дикий пляж не был снабжён навесами и зонтиками, отдыхающие вынуждены были решать проблему защиты от солнца самостоятельно. В первый день своего пребывания в лагере ребята попали на пляж только после обеда, когда солнце уже не было таким активным, и как-то упустили из виду этот момент. Никита отметил про себя, что надо будет сходить в ближайший посёлок и поискать в хозяйственном магазине раскладной зонт, а пока придётся соорудить что-нибудь из подручных материалов, чтоб Лин не обгорела на солнце. У неё такая светлая кожа, на открытом солнце никакие защитные кремы её не спасают.

— Можно сходить в рощу за палками, чтоб натянуть на них покрывало. Идёшь со мной? — обратился он к Петру.

— Можно сделать проще, — сказал тот, поднимаясь на ноги.

Он вытянул обе руки перед собой ладонями вверх и произнёс:

— Дэнсус альбум.

Тонкий слой воздуха над его головой уплотнился, превращаясь в подобие прозрачного защитного экрана, под которым сразу появилась тень. Пётр сделал ещё несколько движений руками, перемещая и вытягивая этот экран так, чтоб он оказался над тем местом, где лежала Лин, и защищал половину пространства, которое занимала их компания.

— Вот. Пусть будет и тень, и солнце, кому что надо, — сказал он, опуская руки.

Лин приподнялась на локтях и задрала голову вверх, разглядывая защиту. Сквозь экран, как сквозь стекло, было видно небо и солнце, но солнечные лучи не жгли кожу и не раздражали глаза.

— Ух-ты, как здорово, — восхитилась она. — Спасибо, Петь.

— Да не за что, — ответил Пётр, чувствуя, что краснеет под её взглядом. — …Пойду, позову Асю купаться, — заявил он, поспешно развернулся и направился к играющим.

Никита смотрел ему вслед и испытывал досаду. Как этим магам просто живётся! Взмахнул руками, побормотал и, пожалуйста, нате вам — тенёчек, как заказывали! В такие моменты Никита чувствовал себя почти ущербным. Что толку, что он из тех парней, у которых и голова на месте, и руки откуда надо растут? Он обычный, магов ему не переплюнуть, хоть лоб расшиби. Нет, в принципе, ему нет дела до магии, он по жизни прекрасно обходится без всяких там сверхспособностей. Да и против самих магов он, в общем-то, ничего не имеет. Они хорошие ребята, с ними можно отлично ладить. Даже этот Петька, в сущности, нормальный парень. Всё бы ничего, если б Лин не была одной из них. Как он ни старается не придавать этому факту слишком большого значения, его мужское самолюбие время от времени демонстрирует ему свои язвы.