Рэйф жестом показал, чтобы он подождал ещё секунду и прошептал: — Как насчет ставки? Я выиграю, и ты поговоришь со мной.

Я приподняла бровь. — Я даже боюсь спрашивать, что ты имеешь в виду под «поговоришь»…

— Вообще-то именно это. Я просто выиграю тридцать минут твоего времени сегодня.

— Для того, чтобы очаровывать меня, лгать и притворяться тем, кого я хочу видеть?

— Нет. Сегодня вечером это, если ты не заметила. Настоящий Рейф Мартинес. Появившийся на одну особую ночь.

— А если я выиграю?

Он усмехнулся. — Тогда ты получишь в подарок тридцать минут со мной, счастливая именинница.

Я засмеялась и показала жестом Дэниелю, чтобы он начинал обратный отсчет.

Рейф всё ещё корчил из себя того, кто не знает, что делать, а я начала медленно и осторожно подниматься, надеясь, что всё предугадаю и всё сделаю правильно. Я так не смогла. Он понял, что надо двигаться, когда моя нога достигла его уровня плеча. К середине, он взлетел до моей талии, но пробормотал проклятие и сказал мне, что недооценил, насколько хорошо я была и, что собирается догнать меня. Поэтому я остановилась.

Дэниел наклонился и одними губами прошептал:- Что ты делаешь?: Ниже, другие закричали и их крики превратились в какофонию аплодисментов и насмешек. Рейф потянулся, его браслет ударился о часть скалы. Я взглянула на него. Это был браслет с сыромятной кожей и кошачьим глазом. Я могла также увидеть его татуировку лучше теперь, когда он потянулся, и я узнала этот символ. Ворона Качина. Хопи.

Когда он поравнялся со мной, он выгнул бровь.

— Ты действительно так хочешь поцеловаться? — сказал он.

— Нет, я просто хочу увидеть, что ты на самом деле собираешься сделать.

Он улыбнулся, и его усмешка заставила меня забыть о том, что я висела в двадцати футах над землей.

— Ладно, — сказал он. — Нет никаких запрещенных приёмов. Я считаю?

Я кивнула.

— Раз, два, три…

Мы взлетели. Я смотрела в стену, поднимаясь так быстро, как могла, я думала о том, что вырвусь к победе. Но он остался рядом со мной, его ворчание и затрудненное дыхание говорило мне, что он тоже сильно старался победить.

Я изо всех сил пыталась сконцентрироваться, но все, что я могла услышать, было его дыхание. Оно было странно расслабляющим, как тиканье метронома, и я обнаружила, что движусь быстрее, а скала словно скользит под моими руками. Руки и ноги находят выемки и ручки автоматически, я будто поднимаюсь на дерево, во мне поселяется блаженное чувство, что надо подняться ещё выше, и ещё. Воздух становится тоньше, мир спокойнее, когда я отрываюсь от…

Моя рука попала в верхнюю выемку, и я посмотрела в сторону, чтобы увидеть Рейфа рядом с собой, пот капал по его лицу, глаза блестели. Его взгляд снова был сосредоточен на мне, губы пытались что-то сказать…

Рывок моей верёвки заставил меня взглянуть вверх, чтобы увидеть как Дэниел регулирует веревку, готовясь позвольте мне спуститься по страховке вниз. Выражение его лица сказало мне, кто бы выиграл.

— Чёрт, — сказала я. — Серьёзно?

— По пальцу, — сказал Рейф. — Тебе нужна более длинная рука.

Все остальные столпились вокруг внизу, спрашивая, кто же выиграл. Я ждала, что Рейф поднимется и победит. Но он этого не делал. Так что я сказала им, что он выиграл.

— Потому что она позволила тебе наверстать упущенное, — сказала Сэм. — Я не расцениваю это, как победу.

— Именно поэтому я и не говорил, что выиграл, — сказал Рейф, когда расстегнул ремень безопасности.

— Тем не менее победа защитана, — сказал Кори. — Дайте-ка парню немного места, чтобы он смог забрать свой ​​приз.

Даниэль обогнул кочку на пути набирая скорость. Он шел, чтобы спасти меня от обязательства. Когда он поймал мой взгляд, он замедлился.

Рейф сбросил свою верёвку и взял мою. Он откинул их в сторону, и я приготовилась, но он только сказал Дэниелу: — Это удивительная стена. И я хотел бы узнать, как ты её сделал.

Дэниел кивнул, смотря на Рейфа с осторожностью.

— Гм, насчёт твоего приза… — сказал Кори. — Если ты не будешь его забирать, то я хотел бы встать в очередь.

— Я заберу его позже. — сказал Рейф. — Когда рядом не будет аудитории.

— Эээ, — сказал Кори. — Но кто это проверит?

Рейф только пожал плечами. — Я могу попросить одного из вас пойти с нами. Если Майя захочет, это её выбор.

Даниэль хмыкнул и забрал верёвки. Он ничего не сказал, но я знала, что Рейф поставил точку.

Сэм вышла из задней части группы, взгляд её фиксировался на Рейфе, как взгляд грабителя фиксируется на маленьком отпечатке. Он напрягся. Я была не из тех, кто находил потасовки на своём празднике забавными, поэтому я решила действовать. Сэм не была здесь, чтобы помочь мне спраздновать мой большой день. Ей нужно было отвлечься, чтобы успокоиться.

— Так, ребята, — сказала я. — Так как я проводила время с семьёй сегодня, я не слышала, что произошло с этой поддельной репортёршей. Кто-нибудь из вас говорил с ней со вчерашнего дня?

— Я говорил, — сказал Брендан. — Я шел домой после школы, проходя через лес после того как я расстался с Кори, и она шла по тому же пути. За мной, я так думаю. Во всяком случае, она явно хотела поговорить. Ну я и поговорил.

— Ты не должен был с ней говорить, — сказала Брук. — Ты же знаешь.

Брендан посмотрел на неё. — Я большой мальчик.

— И она была отчасти симпатична, — сказал Кори, ударив его локтем.

— Нет, но я хотел получше узнать о её игре.

— Хорошая идея, — сказал Дэниел. Он махнул нам в дом, чтобы мы продолжили говорить там.

— Все, о чём она хотела поговорить так это о нас — старшеклассниках. Она продолжала говорить, что она работает над статьей и хотела написать о том, как проходит жизнь подростка в Салмон Крике. Она спрашивала много о внеклассных вещах, что было странно.

— Примерно о чём? — спросила я.

— Какими видами спорта мы занимаемся. Какие клубы, мы посещаем. Почему мы их выбрали. Кто был в команде. Она даже спрашивала о разных мероприятиях, которые мы здесь устраиваем.

— Так-так, — сказала я. — Она пыталась расспросить тебя о детях в городских школах. Есть ли у нас свои хоровые девушки и борцовские ребята…

— Я думаю, да. После этого она начала задавать вопросы о самом медицинском персонале.

— Я надеюсь, что ты закрыл свой рот, — сказала Брук.

— Да, но вопросы, которые она задавала были странными. Снова и снова она спрашивала о нас. Как часто мы проверяемся? Заметили ли они нечто особенное в нас? Есть ли у нас какие-то специальные диеты?

— Бог мой, — прошептала я. — Мы лабораторные крысы. Они экспериментируют на нас. Создают супер борцов и певцов, которые могут взять на себя Мировую Реслинговую Компанию и Американский Идол. Это первые шаги к мировому господству.

— Я думаю, что это были бы Канадская Реслинговая Компания и Канадский Идол. — сказал Дэниел.

— Хорошо, первый, очень маленький шажок к мировому господству.

— И это именно то, что вы двое можете сказать ей, — сказал Брендан. — Она спрашивала, кого бы я назвал «лидерами класса». — Он пальцами показал кавычки. — Я собирался сказать правду и назвать себя, но потом понял, что она будет ко мне приставать, поэтому я назвал вас ребята.

— Спасибо. — Я взглянула на Сэм, которая была явно очень разочарована. — Она не выделила никого в частности? Не говорила о ком то, только о нас в целом.

— Хорошо, она спросила о Серене и…

— Серене? — спросила я, перебив Сэм. — Что она спрашивала о ней?

Брендан взглянул на Дэниела. — Хм, ничего конкретного. Просто всякую репортёрскую фигню. Ну вы поняли. Во всяком случае, потом она спросила…

— Она спрашивала о смерти Серены? — Сказала я. — Может быть она расследует именно это?

— Конечно, нет. Я имею в виду, может быть, только если в качестве побочной истории, но хм…

Он снова посмотрел на Дэниела и когда я обернулась, лицо Дэниела было спокойным, но я знала, что происходило между ними. Взгляд Дэниела предупреждал Брендана уйти от этой темы, прежде чем у меня испортиться настроение, чтобы наслаждаться моей вечеринкой. Он был прав, конечно. Моё сердце уже быстро колотилось.