— Потайных? Я думал мы просто поболтаем. Но если ты настаиваешь…

Я потянула его в укромный угол, я схватила своей рукой переднюю часть его рубашки, притянула к себе и поцеловала. Он усмехнулся, жужжащие вибрации прошли через наш поцелуй. Я смелая, но я никогда не была настолько смелой. С Рейфом, я могла быть смелей. Ему нравилась смелость. Если его ответный поцелуй нес в себе какой-нибудь признак, то он однозначно любил ее.

Мы целовались, пока не прозвенел звонок, тогда он отстранился, но нити покалывания все еще остались между нами.

Я засмеялась.

Он оставался рядом, его руки были на моих бедрах.

— Ты в порядке, сейчас? — спросил он. — После вчерашнего?

— Лучше, чем должна быть.

— Что ты имеешь в виду?

Я пожала плечами. — Я чувствую себя…слишком хорошо. Я имею в виду, я расстроена по этому поводу, но у меня не возникло никаких проблем с восприятием этого.

— Потому что ты сильная.

— Это как-то бесчувственно.

Он покачал головой, его пальцы сползли в мои петли для ремня, мы смотрели друг другу в глаза. — Я был там вчера вечером, Майя. То, что я увидел- это сила. Ты была расстроена, но ты знала, что должна сделать, и ты сделала это. Я был впечатлен. Серьезно впечатлен.

Он снова поцеловал меня, и мои руки перешли к его шее, и я не заботилась о звонке или о том, что урок уже начался.

Кто-то за спиной у Рейфа прочистил горло. Это заставило нас обоих подпрыгнуть.

— Я думаю, что совсем недавно прозвенел звонок, Рафаэль.

Я не могла увидеть говорящего, но я поняла, что это миссис Тейт, учительница начальных классов.

— Упс, — сказал он. — Тогда нам лучше войти в школу.

Когда миссис Тейт увидела меня, она открыла рот в букве «о» от удивления. — Майя…

— Простите, — сказала я. — Мы уже уходим.

Я чувствовала ее взгляд на спине, когда мы уходили. Когда мы оказались за углом, Рейф прошептал: — Я думаю, она разочаровалась в тебе.

— Она это переживёт.

Он усмехнулся, и мы направились внутрь.

Я чувствовала себя совершенно черствой. Все продолжали говорить мне, что слышали о том, что произошло и как это ужасно. Но внутри, я все еще гудела, мой пульс зашкаливал, а головокружение было похоже на то время, когда мы с Сереной попробовали шампанское на свадьбе её кузины.

Рейф не облегчил мою участь. В первой половине дня, он нашел предлог, чтобы пройти мимо моего стола и уронить записку. В ней говорилось: «То что ты не встречалась с одноклассниками означает, что ты упустила важную часть пятого класса. Время наверстать упущенное.» Ниже этого, он нарисовал сердце с нашими инициалами в нем. Я засмеялась и приписала: " вместе навсегда» и передала ему записку.

И так продолжалось все утро, страница наполненная каракулями передавалась туда-сюда. Это было совершенно по-детски и глупо, но мне нравилось это и я не боялась быть глупой. Это было похоже на то, когда я поцеловала его первой, я просто хотела сделать это и не беспокоилась, что он обо мне подумает.

За пять минут до обеда, он отдал еще одну записку с пометкой «открой со звонком», а затем извинился и попросил отойти в туалет…и не вернулся. Когда прозвенел звонок, я развернула листок, чтобы увидеть набросок школы, пунктирная линия вела из нашего класса в место Х, около кабинета директора.

Я сунула записку в карман и поднялась. В офисе, я нашла отметку X маркером на полу рядом с мусорным ведром. Я подняла его и обнаружила еще одну записку. С другой пунктирной линией, на этот раз, ведущей на улицу в другое место X. Все закончилось, когда я пришла в лес и нашла за камушком новую записку. Она была пуста.

Я посмотрела наверх.

Смех Рейфа доносился с деревьев. — Тебя невозможно обмануть, да?

Я взобралась на дерево. Когда я добралась до его ветки, он сидел на ней, свесив ноги.

— Ветка выдержит двоих? — спросила я, глядя на нее.

— Возможно. Вопрос в том, готова ли ты рискнуть.

Я качнулась на ветке, и незаметно отодвинулась.

Он усмехнулся. — Глупый вопрос, да?

— Да уж.

— Ты не можешь сопротивляться мне.

— Нет, я не отважусь это сделать.

Я остановилась. Он посмотрел на расстояния между нами и поднял брови.

— Здесь достаточно близко, — сказала я. — В целях безопасности.

— Ты в безопасности от падения с ветки? Или от меня?

Он перекинул ногу и потянулся ко мне, потянув меня за собой в поцелуе. Он начал медленно, проверяя свой ​​баланс. Я села немного более устойчиво и повернула свою ногу так, чтобы мы оба сидели одинаково.

— Лучше? — сказала я.

— Намного.

Потом он подарил мне настоящий поцелуй, глубокий и голодный, и я думаю, ветка могла бы проломиться подо мной и я бы даже этого не заметила, пока не упала бы на землю. Может быть, даже тогда я бы ничего не заметила.

Мы целовались, едва беря воздух в легкие, пока хихиканье не прозвучало под нами. А затем кто-то заговорил нараспев.

— Рейф и Майя сидят на дереве, ц-е-л-у-я-с-ь.

— Энни… — Рейф посмотрел вниз на сестру, сияющую глядя на нас. — Я думал, что я попросил тебя остаться дома.

— Я была осторожна. — Она схватила нижнюю ветку и вскочила на нее. — Я хотела увидеть Майю. Я хотела убедиться, что она придет на ужин.

— Я еще не была приглашена.

Энни схватилась за нашу ветку.

— Ох, нет! — Сказал Рейф, когда она опустилась. — Ты не должна забираться сюда, она упадет и сломает себе обе ноги.

— Она не сделает этого, глупыш. Она приземлиться на ноги. Так же, как и я.

— Скорее, иначе ты проверишь эту теорию, — сказал он и склонился надо мной, чтобы убрать ее пальцы с ветки.

Я скользнула на ветку ниже нас.

— Это жульничество, — сказала Энни. — Вот как надо.

Она присела и прыгнула. Мое сердце врезалось в горле, но она опустилась на землю так же легко, как если бы она была всего в двух шагах под ней, а не в десяти. Я вспомнила, как я спрыгнула с крыши во время вечеринки и как Рейф спрыгнул за мной.

Рэйф качнулся на ветке рядом со мной. — Игнорируй её. Она хвастается десятью годами гимнастики.

Мы проделывали остальную часть пути вниз, пока Энни нетерпеливо прыгала на земле.

— Так, ты придешь, Майя? Рейфу есть, что сказать тебе. — она усмехнулась. — Он расскажет тебе один секрет.

— Действительно?

Он выстрелил взглядом в Энни, а затем взглянул на меня и махнул Энни в сторону.

— Нам просто нужно поговорить, — сказал он, понизив голос, как только она отошла.

— У тебя проблемы? — спросила я.

— Нет, не думаю.

— Ну, ох, я забыла, у меня дела… — Дэниел и я решили проверить Браун, прежде чем его полностью прочистят. — У меня есть эссе по английскому, которое я только начала…

— Ты можешь получить отсрочку? После нахождения тела, я уверен, что они бы поняли. Мне действительно нужно поговорить с тобой.

— Как насчёт того, чтобы поговорить сейчас?

Он покачал головой. — Это…не такого вида разговор.

Я посмотрела в его глаза. Они были наполнены беспокойством и чем-то похожим на страх.

— Ты пугаешь меня сейчас, — сказала я. — Что стряслось?

— Ничего. Извини. Иди на ланч. Я отведу Энни домой. Я, наверное, не вернусь, но я буду ждать тебя на площади после школы и провожу тебя. Ты не должна быть одна в лесу.

Я могла бы сказать то же самое ему, но это показалось мне странным, говорить такое парню, который попытался оградить меня от таких вещей, потому что я девушка.

Я согласилась, и он взял с меня обещание ждать его на городской площади, пока он не придет. Я заставила его сходить обратно в школу и забрать перцовый аэрозоль. Я ждала вместе с Энни, пока он не вернулся, затем пошла чтобы найти Дэниела и остальных.

Я не могла его найти, но во второй половине дня мне это удалось. Когда он, наконец, закончил, я сказала ему, что догоню его после ужина с Рейфом. Тогда я пошла на городскую площадь.

Рейфа не было. Я сидела на основании памятника, бронзового в натуральную величину, парня в халате. Он не был отмечен мемориальной доской, и мы говорим, что он поставлен в честь ученых. Я слышала, однако, что это, как предполагается, парень по имени Самуэль Лэйл. Я посмотрела о нем в Интернете, но не смогла найти никаких упоминаний о нем.