Непреднамеренный побочный эффект от лекарства Серены, должно быть, убил ее. Мы были почти уверены в этом. Сент-Клауды уже прикрывали неудачи по Проекту «Генезис», и они не смели признаться, что они несут ответственность и за смерть Серены. Не имело значения, побочный ли это эффект или они добавили в лекарство, что-то типо наркотиков. Они должны были скрыть это.

Так, что случилось с Миной Ли, когда они приехала сюда? Она искала что-то против них? И они убили её?

Но проблема была в том, кто это «они»? Кто её убил? Шериф Карлинг? Мэр Тиллсон? Доктор Инглис? Нет. Дэниел был согласен с тем, что это были не они. По его теории Сент-Клауды отправили кого-то убить её, и никто из города не был вовлечен в её убийство.

Я была согласна с частью того, что никто из города не делал этого. Но другая часть его объяснений казалось немного голливудской для меня. Наемные убийцы в Салмон Крик? Это не Нью-Йорк или Ванкувер. Вы не могли бы просто прокрасться сюда незамеченным. Охотник за головами, который пришел за Рейфом едва добрался до города, но я уверена, что люди уже говорили о нем, интересовались, кем он был, чего он хотел от Рейфа.

Черт. Я не подумала об этом. Люди заметили его. Он говорил с кем-то, кто знал меня. Будет много вопросов. Нам нужно — нет, Рейф мог справиться с этим сам. Сейчас моя проблема это Серена — я была сосредоточена на том, чтобы не думать о Рейфе и Энни и обо всем связанном со скин-волкерами. Надо думать о Серене.

Мы думали, что знали о том, как она умерла. Но, что теперь?

Я предполагаю, что очевидным ответом будет «разоблачить исследования и спустить вниз на землю Сент-Клаудов». Или, что было бы более очевидным ответом, это то, что мы думаем, что они безумные ученые создающие небезопасные лекарственные препараты. Но они не были такими. Это были люди, которые дали нам хорошую жизнь и заботились о нас, и если бы они были ответственны за смерть Серены, мы не могли бы проигнорировать это, мы не могли бы сделать что-то, пока мы не будем уверены в том, что это полностью их вина.

Нам нужно узнать больше.

Когда я вернулась домой, мои родители сразу заметили мою губу — ее было трудно скрыть. Я сказала, что у меня был спарринг с Дэниелем, который игрался со мной, а я дразнила его и не смогла быстро увернуться.

Папа сидел за компьютером, отслеживая пожары. Я не стремилась к тишине, поэтому я поддерживала компанию отцу. Мы вчетвером играли в покер, пока папа не решил, что он может прекратить мониторинг и немного поспать.

В ту ночь я лежала в постели в течение нескольких часов, думая о том, что сказал мне Рейф. Я ворочалась, но я могла чувствовать запах леса через свое открытое окно, и это походило на попытку, будто я голодала и чувствовала запах жаренного стейка.

Наконец я встала, чтобы закрыть окно. Я стояла там, глядя наружу. Лунный свет заполнил двор. Запахи захлестнули меня. Даже звуки леса, казалось, взвали ко мне, и я сказала себе, что я просто реагирую на то, что сказал мне Рейф, и что на самом деле все не так. Я чувствовала себя так последние три ночи. Только теперь я понимала, что это значит.

Я хотела выйти. Я так хотела выйти на улицу. Даже Фитц, растянувшись на периллах, смотрел на меня, как бы спрашивая: Ну, ты идешь?

Когда я вышла из дверей балкона, они скрипнули, а Фитц сразу повеселел. Я залезла на перила и присела там, и он снова завилял хвостом, оглянулся, и прыгнул. Он неуклюже приземлился, а потом посмотрел на меня, его желтые глаза сверкали.

Я прыгнула. Я упала на землю и села на корточки. Боль метнулась через мои ноги, и я инстинктивно выпрямилась. Я приземлилась без травм. Так же, как Рейф и Энни. Так же, как кошка.

Фитц вытащил меня из моих мыслей своими звуками. Он направился к лесу, и оглянулся, чтобы посмотреть, иду ли я. Я последовала за ним.

Через несколько шагов, холодный нос уткнулся в мою руку, и я посмотрела вниз и увидела Кенджи. Я перестала волновался, поскольку она подтолкнула меня. Я погладила ее голову и сказала ей, что все хорошо, и она последовала со мной, идя на моей стороне. Фитц бежал рысью на расстоянии от нас.

Лес был как теплая энергитическая волна, которая омывала меня. Мои мышцы расслабились, мой пульс замедлился, и тихая энергия заструилась через меня.

Я посмотрела на Фитца и Кенджи, затем на сарай, на животных внутри него, как если бы они могли почувствовать мое присутствие неподалеку.

Мы получаем свою энергию от природы.

Контролируем животных.

Можем исцелять.

Звучит похоже?

Я вздрогнула, а Кенджи облизала свои пальцы на лапах. Я рассеянно гладила её и смотрела вокруг, как будто я ожидала увидеть что-то.

Что увидеть?

Я не знала.

Нет, знаешь. Ты ищешь то, что привело тебя сюда.

Я осмотрела темноту.

— Я здесь.

Я развернулась, чтобы увидеть Рейфа на краю поляны. Он отступил, с поднятыми вверх руками.

— Это было предупреждение, потому что я не хочу напугать тебя, — он улыбулся кривой улыбкой. — Не так много шансов, я полагаю, чтобы ты нашла меня около твоего дома в два часа ночи.

— Что ты здесь делаешь?

— Я не преследовал тебя, серьезно. Я не собирался идти к тебе. Но я просто… Я не мог уснуть, и я подумал, может быть, ты тоже не спишь, поэтому и бродил здесь неподалеку.

— Да, у тебя была довольно длительная прогулка.

Он пожал плечами и шагнул ко мне, но остановился. — Твои губы.

— Сэм.

Он выругался. — Что произошло?

— Дэниел и я столкнулись с ней, и… — Я пожала плечами. — Это не важно. Я…

— Дэниел, — сказал он.

— Чего?

— Ей нравится Дэниел. Как и каждой девчонке в городе, кроме тебя. Он местный эквивалент популярного квотербека. — Он подошел ближе. — Но если у нее есть виды на него, тебе стоить быть осторожнее, Майя. Она доставит тебе проблем. Ведь она влюблена в Дэниеля.

— Я не думаю, что это так.

— Тогда почему она вышла из себя, когда Николь пошла на вечеринку вместе с ним?

— Что?

— Хейли слышала, как они ругались перед вечеринкой. Сэм узнала, что Николь пойдет с Дэниелем и разозлилась. Об этом мы и говорили с Хейли после восхождения на гору. Она была очень удивлена, когда Сэм пришла, а Николь сказала ей уходить. — Он встретил мой взгляд. — Думаю тоже самое и с тобой. Я знаю, что ты и Дэниел просто друзья, но Сэм…

— Она неуравновешенна. — Вспыхнуло у меня в памяти, то что Серена сказала о Сэм. В то время как я пыталась все вспомнить, Рейф сделал еще один шаг вперед.

— Что ты здесь делаешь? — спросил он. — Почему не спишь?

О чем ты? Ты сказал мне, что я могу превращаться. Что я могу стать пумой, и что однажды могу не вернуться в свое обличие.

— Я…просто плохо сплю в последние дни.

Ещё один шаг ближе, но он все ещё сохранял дистанцию. — Это из-за снов?

Я посмотрела вверх на него.

— Сны о лесе, — сказал он. — Как ты бежишь. Потом ты просыпаешься в лихорадке, и тебе нужно выйти на улицу.

Я кивнула.

— У меня тоже самое. Это началось недавно. Энни прошла через это как раз перед…

— Перед тем, как она начала обращаться.

— Это Зов. Предвестник, начала трансформации.

— Так, скоро это начнется. — Я старалась не дрожать. — Сколько времени у нас ещё есть?

— У Энни это было несколько недель, — он остановился. — Нам нужно поговорить обо всем, но…позже. — Он посмотрел в лес, а затем на меня. — Давай просто уйдем сейчас. Побегаем. Забудем обо всем. Я помогу тебе заснуть.

Он отступил в лес, и его глаза заблестели, как янтарь.

— Пошли, — прошептал он. — Я знаю, что ты ещё злишься на меня. Я не буду пытаться что-то предпринять. Просто забудь об этом сейчас и идем.

Забыть об этом сейчас и идти.

Боже, как я этого хотела. Я хотела забыть все, что он сделал. Просто пойти с ним, быть с ним, и пусть все будет, как раньше, как в моих снах. Я посмотрела на него, наполовину скрытого в тени, наблюдающего за мной, ждущего меня, и я хотела, чтобы эти ужасные слезы не щипали мне глаза. Я моргнула.