— Майя? — он отступил назад, на поляну.

— Я не могу. Я просто… — Я вдохнула ночной воздух. — Не могу.

Он вздохнул, достаточно громко, чтобы Кенджи подобралась к нему и подтолкнула его за руку.

— Ты хочешь поговорить? — спросил он.

Я покачала головой.

Кенджи вернулась ко мне. Из-за звука над головой, я подняла голову и увидела, что Фитц смотрит на нас с ветви дерева.

— Ты намного лучше управляешься с животными, чем я, — сказал Рейф, пытаясь скрыть улыбку. — Они любят меня, но не настолько. И исцеление тоже по твоей части. Ты…

— Не старайся быть милым, Рейф. Я знаю, что ты хочешь, чтобы я помогла тебе найти людей, которые сделали это с нами. Но мне нужны ответы. И я не глупа…

— Хорошее замечание, — пробормотал он.

— Что это значит?

— Я просто согласился. Ты не глупая. — Он присел на пень. — Ты думаешь, что смогла бы все сделать лучше, да?

— Что?

— Ты понимаешь, почему я тебя искал, но ты не согласна с теми методами, которые я использовал.

— Ну, да. Шатался с девушками, на которых тебе плевать, выдавал себя за кого-то другого, делал вид будто в них влюблен…Конечно, ребята идут на такое, надеясь на секс. Но это не значит, что это хорошо.

— Вау, погоди минуту. Ты говоришь, что я не лучше тех парней, которые…

— Ты думаешь, что нормально ранить чувства людей, ради того, что ты хочешь, также думают и они. Да, я думаю, что ты мог найти меня и другим способом. Я просто не думаю, что ты хотел его искать.

— Или, может, у меня просто нет мозгов.

— Я никогда не говорила…

— Ты бы придумала лучший способ.

— Я не собираюсь спорить с тобой об этом, — я повернулась, чтобы уйти. — Ты думаешь, что все сделал правильно. Я думаю, что нет. И никакое количество споров не изменит мое мнение.

— Хейли права, — сказал он. — Ты ни с кем не стараешься вести себя понимающе.

— Что?

— Ты меня слышала.

— Такое ощущение, что Хейли многое тебе рассказала. Хочешь что-то типо совета? Она не самый надежный источник информации в Салмон Крик.

— Потому, что она скопировала математическую работу в седьмом классе?

— Это было давно.

— Именно. Ты поймала её, когда она залезла в один из шкафчиков, чтобы скопировать работу. Один провал, который ты никогда не забудешь.

— Если она говорит, что я настучала на неё, то такого не было. Я никогда не говорила учителям об этом.

— Ты поступила по-своему. Ты начала игнорировать её. И раз ты игнорировала её, то и твои друзья поступали с ней также.

— Я, что превратила её в школьного изгоя? — засмеялась я. — Серьезно, разве она выглядит, как изгой? У неё есть целая толпа. Своя компания. Просто она не моя. Она общается и с нами, когда хочет. Николь не игнорирует её. Кори тоже определенно её не игнорирует.

— Нет, он с ней лишь, когда у него банка пива или две и когда нет никого вокруг. Но если бы ты и Дэниел вели бы себя лучше по отношению к ней, она бы не поступала так с вами.

— Это дерьмо. Да, я не доверяю Хейли. И да, это началось из-за этой работы. И теперь она рассказывает людям о том, что это я сделала её жизнь такой? — я покачала головой и начала уходить.

Рейф встал передо мной. — Я уверен, что она все еще держит на тебя обиду. Я также думаю, что она та, кто дозировал твой напиток. Но, Майя, дело вот в чем, ты просто никому не даешь второго шанса. Один провал, и мы вне игры.

— Так я непреклонна и не толерантна.

— Возможно.

— Ну, тогда наверное хорошо, что ты со мной расстался, ведь так?

Я направилась к дому. Рейф выпустил проклятие. Я услышала стук и вздох боли. Я оглянулась, чтобы увидеть, как он сжимал руку, а небольшое дерево рядом с ним дрожало от его удара. Он поднял глаза и поймал мой взгляд. Затем он развернулся и зашагал в лес.

Когда я подошла к дому, я смогла увидеть маму, сидящую на крыльце, с босыми ногами, она потянулась за одной из курток отца и с тревогой взглянула в лес. Когда она увидела меня, то вздохнула с облегчением.

— Я слышала голоса, — сказала она. — Это был Рейф?

— Да.

Она натянула на себя куртку и понизила свой голос. — Я знаю, что тебе действительно нравиться Рейф, но ты не можешь видеться с ним.

— Я и не буду. Все кончено.

— О. — Она ждала до тех пор, пока я не оказалась на крыльце. — Вы только что расстались?

Я покачала головой. — Нет, раньше. Он приходил поговорить и может быть в чем-то разобраться. Но мы не разобрались.

— Мне жаль.

Она обняла меня, а затем провела меня в дом, Кенджи последовала за нами. Она провела меня на кухню и начала готовить закуску. Я не была голодна, но я и не готова была идти спать.

Кенджи лежала у моих ног, и я гладила ее, в то время как мама клала сухари на тарелку. Когда она нарезала сыр, она заговорила, все еще стоя спиной ко мне, — Твои губы. Значит ли это, что это ни имеет никакого отношения к…?

— Ударил ли меня Рейф? Во-первых, я бы не пошла в лес, чтобы поговорить с парнем, который разбил мою губу. Во-вторых, если бы что-то подобное произошло, Дэниел никогда бы не помог мне скрыть это.

— Прости, сказала она, неся тарелку к столу. — Я должна была спросить.

— Я знаю.

Она села напротив меня. Я покусывала крекер покрытый сыром.

Спустя минуту, она сказала, — Он оказался не тем, кем ты его считала.

Дэниэл сказал тоже самое. Я кивнула, а потом спросила, — Ты считаешь меня нетерпимой?

Она нахмурилась. — В каком смысле?

— Если кто-то совершает ошибку, я не за что не дам ему второго шанса. Я просто меняю свое мнение о человеке и больше никогда ему не доверяю.

— Это Рэйф так сказал?

— Что-то вроде того.

Она откинулась на спинку своего стула и посмотрела на меня на мгновение, прежде чем ответила. — Он оказался не таким, каким ты его считала и ты теперь сердишься на него, зато что он обманывал тебя.

Я кивнула.

— Если я права, то ты больше сердишься на саму себя. За то, что ничего не замечала.

Я опустила свой крекер. — Но я это видела. В этом то и проблема. Я видела его насквозь, когда никто не мог.

— Что он игрок?

Я кивнула. — Он знал, что я не собиралась попадаться на это, поэтому он показал мне… — Я неохотно взяла свой крекер, покрытый сыром. — Он показал мне что-то еще.

— Другую часть себя, — тихо сказала она. — И ты влюбилась в него.

Я хотела отрицать это. Спасти свою гордость и сказать, нет, это было не так, он мне лишь немного нравился. Но это было именно так.

Поэтому я кивнула, и она потянулась к моей руке.

— Это то, что тебя действительно расстраивает. Быть обманутой. Да, ты устанавливаешь высокую планку для людей. Порой слишком высокую. Но ты устанавливаешь еще более высокую для себя, вот что беспокоит меня больше, Майя. Я хочу, чтобы ты имела большие мечты, большие цели. Я хочу, чтобы ты стремилась достичь их. Но я не хочу видеть, как ты винишь себя каждый раз, когда ты совершаешь ошибку.

Я кивнула.

— Я не знаю, всей ситуации с Рейфом, и я не собираюсь совать свой нос во все это, — сказала она. — Но если он попытается поговорить с тобой, ты должна выслушать его. Может быть, ты сможешь простить его. И что более важно, простить себя.

Когда мама убиралась, я думала о том, что сказал Рейф, об экспериментах.

Я была генетически модифицированной. И я жила в городе, где проводились медицинские исследования. Снова и снова я представляла себе, этот список имен.

— Есть ли у отца родственница по имени Элизабет Делани?

Мама сделала паузу. — Разве это не жена его двоюродного брата Грэга? Нет, я думаю это Бетани. Тебе следует спросить его. Бог знает, что он имеет много родственников. Ты встретила кого-то в онлайне?

Я покачала головой. Еще через минуту, я спросила: — Как именно отец получил эту работу?

— Хмм?

— Кто-то в школе сказал, что Сент-Клауды просто предложили ему работу.