— Архимаг Арис Дьё — самый сильный маг мира! — Произнес правнук императора, достаточно громко, что бы все обратили на него свои взгляды.

— Не верю! Тристан сильней! — Чуть не рассмеялся Арис, убедившись, что их никто не подслушивает с помощью магии.

— Ты заплатишь за свою веру! — С горечью в голосе сказал Ирис. Лицо его изменилось и помрачнело. Даже сам Арис испугался такой перемены.

— Я отвечаю за свои слова! — Громко произнес Алистар Пеньё.

— Ты нанес мне неисправимое оскорбление! — Гневно крикнул внук Ариса, что бы все слышали его голос. — Теперь только одна вещь может нам помочь — дуэль!

Эти слова пролетели громом по двору и сразу же привлекли внимание толпы. К Ирису подбежали его друзья. Первым их них его достиг низкорослый парень — Шмындер, славившийся необычайной ловкостью рук и умение владеть коротким клинком и кинжалом.

— Мы будем драться на шпагах! — Торжественно произнес Ирис. — Как будто дуэли у него были таким естественным занятием как чай после ланча.

— Вам понадобятся секунданты? — Спросил его низкорослый друг.

— Нет! — Отрезал потомок императора. — Только он и я в дубовом лесу.

— Я прекрасно владею шпагой. — Улыбнулся Алистар.

— Карету мне, карету! — Крикнул Ирис, и тот час же по дороге к нему подъехала его карета запряженная шестеркой вороных коней. Экипаж быстро остановился около принца академии, и Ирис залез в открытую дверь. — За мной, простолюдин! — Приказал он Алистару. — Драки и дуэли на территории академии строго запрещены.

Арис быстро залез в карету. Дверца захлопнулась и экипаж, стремительно развернувшись, понесся в старинный дубовый лес.

— Ловко мы их. — Сказал архимаг, защитив карету от прослушивания магией.

— Я боюсь, что в этот бред никто не поверит! — Испугался Ирис, представляя что подумают его друзья. — Это выглядит глупо. Я забираю какого-то смерда, что бы подраться с ним на дуэли! Просто смешно!

— Как ты меня назвал! — Сделал злобную гримасу архимаг.

— Это я так пошутил. — Улыбнулся Кей, понимая что с дедом лучше не шутить. — Сделай серьезную и решительную рожу, когда будешь выходить из кареты.

— Шпаги не забыл?

— Нет.

Карета неслась с большой скоростью по мостовой, обгоняя другие повозки и экипажи. В окнах мелькали нарядные витрины, и проносились силуэты неторопливых прохожих. Кучер постоянно подгонял лошадей кнутом, злобно свистящем в воздухе. Слуги сидящие на облучке зловеще молчали, и кутались в черные плащи, защищаясь от ветра. Их лица были мрачны и казалось от них веяло сырым могильным холодом, как и от черной лакированной кареты с гербами императорского двора Сейнийской империи. Карета вороном проносилась рядом с узкими домами привлекая всеобщее внимание и непонимающие взгляды прохожих, которые думали, что случилось что-то страшное и недоброе.

— Сколько ты будешь отсутствовать? — Спросил архимага внук.

— Часика четыре. — Буркнул Арис.

— Сколько! — Воскликнул Ирис. — Максимум пол часа!

— Два часа! — Стал торговаться архимаг.

— Да кто поверит, что мы с тобой дрались два часа! Это невозможно!

— А сколько, по-твоему, мы должны драться!

— Максимум пол часа!

— Час. А лучше два! — Стоял на своем архимаг.

— И как мы будем драться два часа? — Растерялся внук Ариса.

— Вопрос в том, как ты будешь делать вид, что дерешься два часа? — Улыбнулся Дьё.

— Я кажется, понимаю.

— Именно. Бегать по лесу и стучать шпагами. — Продолжил мысль Алистар. — Я создам магическое поле. В случае если тебя потом спросят, кто создал поле, ты ответишь что это был ты. Я сделаю так что никто не увидит нашего дуэли ни с помощью магических зеркал ни с помощью магии.

— Чувствую, этот бой войдет в анналы академии как самый длинный дуэль. — Решил пошутить Ирис.

Вскоре карета покинула шумный город и резко остановилась у мрачного дубового леса. Дверца бесшумно открылась и на сочную и острую траву вышли два решительных юноши с мрачными лицами. У обеих на поясе болтались шпаги с изящными гардами.

— Никому за мной не ходить! — Приказал внук архимага своим слугам. В его голосе звучала какая-то металлическая твердость. Никто не смел ему перечить, и в ответ те лишь сухо кивнули, укрытыми под черные капюшоны, головами. — Возможно, наш бой будет длиться несколько часов. — Твердо добавил он. — И видя удивления слуг, решил добавить еще фразу. — Такое случаться, когда встречаются два мастера.

Юноши быстро пошли вглубь рощи, протаптывая дорожку в глубокой траве, и скрылись в густом кустарнике.

Пробираясь под мощными стволами дубов они вскоре вышли на небольшую светлую поляну.

— Все готово. — Сказал Арис, установив защитный барьер. Он отстегнул от пояса шпагу и бросил ее внуку. — Я пошел. — Сказав это, он исчез.

Сменив облик, он попал прямо на собрание сената, которое должно было начаться через несколько минут.

Собрание как всегда решало самые главные вопросы в самом начале, по этому спустя два часа архимаг сославшись на то, что ему необходимо принять участие в важном и неотложном эксперименте исчез, и приняв облик Алистара переместился в лес. Приняв участие в решении самых основных вопросов он с совершенно спокойной совестью вернулся в лес. Вопросы второстепенные его не так сильно интересовали, да и решиться могли без его непосредственного участия.

Его внук сидел под дубом на толстых и массивных корнях, и изредка устало постукивал шпагами.

— Наконец-то. — Встал он. — А теперь сделай, так как будто бы я на самом деле дрался с тобой два часа.

— И что тебе изменить? — Спросил архимаг.

— Порви и испачкай во многих местах форму. Добавь на нее пятна крови. Еще что бы руки выглядели как бы разбитые и в крови.

— Пожалуйста. — Произнес архимаг. На форме Ириса появились разрезы от меча, грязь и пятна крови. Руки его покрылись мозолями и стали выглядеть так, будто он дрался на шпаге.

— Шпагу оставь себе, а я поехал. — Довольно сказал внук архимага и пошел к экипажу, с таким видом будто бы он на самом деле одержал победу над величайшим мастером фехтовального искусства.

— Спасибо внук. — Крикнул ему Арис, думая какие себе сфабриковать повреждения. Подумав, он сделал так, словно ему проткнули ногу и руку. Подняв шпагу, он взял ножны и зачехлил оружие. Опираясь на нее архимаг волоча ногу побрел к городу.

«Ловко придумано!» — Думал Алистар, идя по улице. Пошел дождь, но архимага это нисколько не смутило. Его белая форма была вся в грязи и крови и это привлекало к нему внимание любопытных прохожих. Неожиданно архимагу захотелось есть. И он уже хотел себе сотворить что-нибудь вкусненькое, но вспомнив, что он играет роль ученика, он продолжил вживаться в этот образ.

— Хоть отдохну на выходных. — Сказал он себе и пошел дальше. Какая-то карета обдала его водой, но он сделал вид, что не обратил на это внимание.

На следующей недели вся академия говорила об этом необычном происшествии. Дуэль между ее учениками был первым в ее короткой истории. Этот странный дуэль без секундантов тут же привлек и породил кучу самых невозможных слухов. Что делали на самом деле Ирис и Алистар никто не знал. Но то, что Алистар хромал, говорило что он получил какие-то раны.

Тем временем по академии разнесся слух о том, что Ирис необыкновенно хорошо владеет шпагой. Их бой, длившийся два часа, был тому показателем. Мало того одноклассники Кея расспросили слуг бывших около места дуэли. Те отвечали, что на протяжении двух часов слышали ожесточенный звон шпаг.

После мнимой драки с Ирисом все смотрели на Алистара и перешептывались. Теперь общее неприятие окуталось завесой тайны. Кто-то вспомнил слух о черном аристократе, и в это стали верить еще больше. Но большинство решило что Алистар личность таинственная, а следовательно опасная. Хотя некоторых наоборот это приблизило к мнимому юноше.

Сам архимаг вел себя совершенно спокойно. Он никак себя не проявлял, а просто учился и делал домашние задания. Эти задания давались архимагу с большим трудом. Поскольку он знал слишком много, то иногда писал правду, а не то что говорилось в учебнике. Это и было причиной плохих оценок по некоторым предметам. Отучившись полных пять дней, он теперь лишь слегка прихрамывал и собирался в субботу идти на городской фестиваль, к которому весь Тэйвин готовился всю эту неделю. Он видел, как в город прилетел его корабль, а так же слышал о том, что академия архимага Ариса — Дэтевье, соорудила большую сцену на главной площади. В душе Арис надеялся, что Дартон Бэйт придумает стоящее представление и привлечет к его академии много новых учеников.