Утром в субботу Алистар Пеньё отправился к центру города. Все свободные жители Тэйвина спешили на городской фестиваль в этот солнечный и теплый день. Они неспешно шли по его узким красивым улицам, направляясь к центру города, рядом с которым находилась академия Тристана. Просторная площадь Коронации в этот день должна была стать центром внимания всего города. Фестиваль, продолжающийся всего два дня, проходил именно на этой огромной круглой площади.

Арис медленно шел по улицам, небрежно рассматривая прохожих. За последние две недели он совершил больше пеших прогулок, чем за весь прошлый год. Теперь город его интересовал куда больше, чем раньше. Он всматривался в лица людей, читал их мысли, наблюдал за действиями, и многое отмечал для себя. Мир людей стал для него более интересным и Арис стал находить что изучение человеческого общество не менее увлекательное чем магия.

Возле парадных ворот академии магии, около которой архимаг решил пройти, он неожиданно в толпе встретил Анию.

Ания де Астрис была немного взволнована и шла со своей единственной служанкой, бывшей немногим старше ее самой. Она неуверенными шагами продвигалась в направлении шумной в этот площади и заметив Алистара быстро подошла к нему.

— Я вижу, даже такие простолюдины как ты посещают городской фестиваль. — Заметила девушка, не зная что сказать.

— А что я не должен был пойти туда? — Удивился Арис. — По моему, как раз на подобные мероприятия ходят как раз таки в основном простолюдины. — Эти слова заставили его собеседницу смутиться. — Я слышал, там будет принимать участие академия Дэтевье. Поэтому решил посмотреть на них. — Ответил Ании Пеньё, которому хотелось увидеть, как Дартон Бэйт выполнил его поручение.

— Раз мы идем на главную площадь, почему бы не пройти вместе? — Смущаясь, спросила девушка.

— Хорошо. — Такой знак внимания просто шокировал архимага. Он сразу же понял, что Ания теперь гораздо сильней ему симпатизирует.

— Много людей говорят, что академия Дэтевье проигрывает академии Тристана. — Сообщила она Алистару, когда они пошли к площади.

«Это я скоро поправлю». — Подумал архимаг.

— Слухи могут часто искажаться. — Произнес Арис, желая поднять в ее глазах свою академию. — Проходя через тысячи уст, на них как водоросли на дне корабля, нарастают домыслы, и придя к нам истина окончательно теряется за их шелухой. У тебя в Стобенмольде хорошо жить? — Решил спросить Алистар, что бы поддержать разговор. Стобенмольд был большим государством на юге континента. Его северные границы были с Сейнийской империей, и Акзабаром — самым большим государством из пяти королевств. Стобенмольд славился своей дикостью и не цивилизованностью. Почти все государства занимали леса, города были редкими. В лесах было столько опасных тварей, что там не было места даже разбойникам. Зная все это Арис понимал, что хорошей жизни там быть просто не может.

— Оно отстает в развитии. — Ответила Ания. — Там много лесов и необработанной земли. В лесах живет много страшных зверей. Благодаря им наша страна еще долго будет отставать от других. Эти чудовища могут уничтожать целые поселения. Благодаря им даже деревни выглядят как крепости, не говоря уже о городах. Ни один крестьянин никогда не покинет деревню после захода солнца. Еще у границы с Сейнийской империей, а точнее за ее границей, есть Контэрвильские болота. Некоторые куски этих болот пролегают и у нас.

— Какие болота? — Переспросил Арис. Он прекрасно знал, что такое Контэрвильские болота, но хотел соответствовать своему облику чужеземца. Много лет он пытался понять, что же скрывается за этими болотами. Занимая шестую часть площади империи, Контэрвильские болота оставались самой большой загадкой, над которой бились все маги современности. Они были непроходимы. Над ними был постоянный магический шторм не прекращавшийся ни на мгновение. Благодаря этому вихрю магии, магия в этих болотах имела непредсказуемые последствия. Люди, зайдя в них слишком далеко исчезали. В них часто находили бесценные магические кристаллы. Всевидящие взоры магов и их зеркал были неспособны проникнуть вглубь этой таинственной земли. Магические зеркала показывали лишь туман, маги не видели и того. Экспедиции исчезали и каким-то образом оказывались на противоположной стороне болот пройдя вглубь их несколько лиг. Арис предполагал, что все это происходит из-за огромных залежей магических кристаллов под землей, но времени и желания проверять эти гипотезы у него не было. Хотя он знал, что исследовать этот феномен просто необходимо.

— Контэрвильские. — Произнесла девушка. — Сквозь них не идут дороги и именно там революционеры Сейнийской империи разместили свое мифическое графство Сомак.

— Они настолько непроходимы? — Удивился Алистар.

— Там властвует неизвестная магия. Если пойти туда, то можно в лучшем случае очутиться в другой стороне этих огромных болот, а в худшем исчезнуть навсегда.

— Это интересно. — Согласился Пеньё.

Они подошли к главной площади, где кричал глашатай.

— Только сегодня! — Кричал он, стоя на маленькой башенке. — Академия магии Дэтевье будет знакомить с магией простой люд. Бесплатные лекции, произносимые ранее только за глухими стенами академий, избранным мира, теперь может услышать обычный смертный. Магические амулеты, делаются прямо у вас на глазах. Спешите купить! Различные заклинания, формулы и прочая магия. Здесь можно увидеть все!

— Надо будет посмотреть что там. — Предложил Алистар Ании, сгорая от любопытства более чем кто либо.

— Как-нибудь в другой раз. — Сказала Ания. — Я вообще-то намереваюсь пойти к гадалке.

— Ладно, пойду один.

— Тогда встретимся еще. — Улыбнулась она.

«Я ей понравился. — Подумал Арис, идя в толпе. — А она ничего!» — Вздохнул он, вспоминая свою юность. В свои семнадцать лет, он сидел дома и читал книгу, а также копил деньги на путешествие, изредка выбираясь в город, в гости к Тристану. Из окна его дома можно было посмотреть на трактир, где развлекались люди.

Фестиваль начался. Люди толпились у павильонов, вкушая многие развлечения. Жареные пирожки и пиво в глиняных кружках, расходилось моментально. Но в отличии от прошлого года в этом на фестивале царствовала магическая академия Ариса. На четырех трибунах, сделанных в разных частях площади, преподаватели академии поочередно читали интересные лекции, которые толпа слушала затаив дыхание. Каждый час лекторы сменялись, просвещая толпу то в одном, то в другом направлении,

«Какие интересные лекции. — Невольно восхитился Алистар. — Гораздо лучше тех, что они читают в академии. Раньше на уроках можно было заснуть от скуки, а теперь даже мне послушать интересно».

Он сразу же узнал знакомых преподавателей, которых не раз отчитывал за неграмотную работу.

Дальше пройдя, «юноша» увидел павильон, где делали под заказ магические амулеты. Вокруг него была такая толпа народа, что пробиться к прилавку ли просто увидеть что там делают, было просто невозможно.

«Хорошо». — Заметил Арис, и побрел к центру площади.

В центре была огромная сцена. По мере приближения к ней толпа становилась все гуще и гуще, и идти дальше стало невозможно, Алистар остонавился.

— Ууу! — Восторженно прокричала толпа.

— А сейчас я вам покажу магию обледенения! — Сказал знакомый Арису голос. Это был помощник ректора Дьюн Табос — высокий худощавый человек с блестящей лысиной на голове и черной тонкой косичкой сзади. Его лицо казалось было иссушено всесъедающим жаром далеких пустынь. Можно было подумать что пару часов назад он пришел из путешествия, где прошел в лишениях тысячи лиг. На нем была оранжевая атласная мантия отлично смотревшаяся на сцене, и развивалась от невидимого ветерка. Под ней красовался камзол такого же цвета, но более темный и грубый. Шелковые синие штаны, смотрелись на нем как на вешалке, но никто не обращал на это никакого внимания, все были увлечены необычными действиями мага. Взяв принесенное ему маленькое ведро с водой, маг выплеснул воду в воздух, и она маленькими кусочками льда попадала на пол сцены.