— Как? — саркастически спросил гость. — В бандиты подаваться?
— В сто раз честней в бандиты податься! — убежденно заявила я. — Бандиты присягу не дают и защищать нас не обязуются! Поэтому люди к ним за справедливостью идут, а не в вашу долбаную милицию! Даже если бы я что-то знала, вам бы я ничего не сказала. Ни за какие деньги! Потому что любая сволочь в погонах меня завтра же сдаст убийце, если за это нормально заплатят! И защищать меня никто не станет! А с ним что будет?
Я кивнула на стенку, за которой в зале сидел отец.
— Вы что ли кормить его будете? А? Или, может, наше высоконравственное государство? Что же вы молчите? А?
— Стыдно потому что, — вдруг ответил гость треснувшим голосом.
Только сейчас я заметила, как багровая краска залила его шею и медленно перекидывалась на лицо. Я споткнулась и замолчала.
Гость смотрел в окно, где уныло моросил мелкий, какой-то осенний по настроению дождь.
— Стыдно мне, — повторил он, по-прежнему не глядя на меня. — Тридцать лет отработал... Такой грязи, как сейчас, никогда у нас не было. Всякое было, чего там... Такого — не было.
Он повернул ко мне голову.
— И все же не все такие.
Я промолчала.
— Поверьте мне, — сказал следователь убежденно. — Не все. Я точно знаю.
Я оглядела его старенькую, аккуратно отглаженную рубашку, заметно потертую на манжетах, и мне стало стыдно.
— Простите меня. Действительно, разоралась... Наверное, не все...
— Знаете, почему я не уволился? — спросил вдруг гость.
Я оторопела. Мне-то какое дело? И все же спросила:
— Почему?
— Потому что кто-то должен честно делать свою работу. Иначе в кого мы превратимся? Страшно подумать!
Он медленно покачал головой. И вдруг усмехнулся.
— Мне и дело-то это дали, потому что бесперспективное, — сказал гость. — Ни чинов, ни ценностей, ни свидетелей... Ни-че-го!
Он встал с табуретки и сказал:
— Ладно. Закончим на этом. Только нехорошо получается: убили молодого здорового мужика, который никому зла не сделал, а всем наплевать. Так мы совсем зверями станем.
Я молчала. За стеной сидел мой папочка, который никому, кроме меня не был нужен, поэтому я и молчала. Хотя молчать было очень трудно.
— Ладно, — повторил следователь.
Потоптался на месте и двинулся назад в коридор. Я молча шла за ним.
В коридоре гость обулся, выпрямился и сказал:
— Если кто-нибудь явится вас допрашивать, — спрашивайте, как зовут. Дверь не открывайте. После этого звоните по этому телефону...
Тут он похлопал себя по карману, достал ручку и нацарапал на обрывке бумаги номер.
— Это мой рабочий номер. Если я скажу, что знаю этого человека, тогда пускайте. Запомните: милиционер должен представиться, прежде чем начать разговор.
— Да? — с усмешкой сказала я. — Чего ж вы не представились?
Гость хлопнул себя по лбу.
— Эта ваша соседка! Она меня совсем заболтала...
Он достал из внутреннего кармана красную корочку и развернул ее передо мной.
Дуганов Олег Витальевич.
— Очень приятно, — сказала я вежливо.
— Ну, приятного, конечно, мало... И еще.
Тут Олег Витальевич перевернул обрывок бумажки со своим рабочим телефоном и нацарапал еще семь цифр.
— Вообще-то, домашних номеров мы не даем, — объяснил он, протягивая мне листик, — но я сделаю исключение.
— Почему? — удивилась я.
Следователь поколебался.
— Мне кажется, главные неприятности у вас еще впереди, — наконец, высказался он предельно откровенно.
— Вот спасибо! — сказала я.
— Не за что. И еще. Звоните мне в любое время дня и ночи. Живу я один, так что никого вы не побеспокоите.
— Хорошо.
— Обещаете?
— Обещаю.
Олег Витальевич открыл дверь и сказал вполголоса:
— Будьте осторожны.
Он вышел на площадку.
— Буду, — пообещала я.
Закрыла дверь и дважды повернула ключ в замке.
Несколько дней после визита следователя прошли относительно спокойно. Однажды вечером ко мне заявилась тетя Женя.
— Ну? — спросила она, усаживаясь на диван в моей комнате. — Как дела?
— Потихоньку, — ответила я неопределенно.
— Я тебе отпускные принесла.
— Вот спасибо! — обрадовалась я и приняла из рук начальницы длинный узкий конверт. Судя по всему, не пустой.
— Тут пятнадцать тысяч, — конкретизировала тетя Женя. — Пересчитай.
— А почему так много? — удивилась я, но пересчитывать не стала.
— Премиальные. Ты в прошлом месяце хорошо расторговалась. Две дубленки, три курточки... В общем, набежала премия.
— Все равно много.
— Ладно! — внезапно разозлилась моя начальница. — Много не мало! Можно подумать, лишними будут!
— Лишними не будут, — заверила я.
— Ну и не выступай! Бери, пока даю!
Я молча спрятала конверт в карман.
— То-то, — сказала тетя Женя, успокаиваясь. — Гордая какая... Не в нашем положении хвостом крутить!
Я снова промолчала.
— Отец-то как?
Я пожала плечами.
— С переменным успехом.
— К врачу не хочешь его сводить?
— Сколько можно? — устало спросила я.
— Сколько нужно!
— Так результатов никаких!
— Все равно не останавливайся!
— Нет! — категорически отказалась я. — Хватит его мучить.
— Так и будешь всю жизнь его за ручку водить? — насмешливо спросила моя начальница.
— Так и буду, — ответила я.
— Ты не вечная.
— Он тоже.
— Ну, если ты так ставишь вопрос...
Тетя Женя пожала плечами.
— По идее, конечно, дети отцов переживают. Так что...
Она неловко умолкла.
— Прости! — покаялась вдруг начальница. — Чушь несу! Тебя, дурочку, жалко.
— Ой, вот только не надо!
— Не буду, не буду...
Тетя Женя умолкла, искательно глядя на меня.
Несколько минут мы молчали.
— Может, чаю? — предложила я.
— Да нет, не хочу. Слышь, Ирка, к нам следователь приходил.
— Олег Витальевич?
— Он самый.
— Чего хотел?
— Спрашивал, до которого часа вы с Лешкой тогда гуляли.
— Ну?
— Лешка сказал, до начала второго.
— Правильно.
— Он еще спрашивал...
Тетя Женя умолкла, разглядывая меня исподлобья.
— Ну?
— Спрашивал, не возвращались ли вы назад?
— В каком смысле? — не поняла я.
— Ну, не потеряла ли ты что-то...
Я подавилась.
— Лешка сказал, что он понятия не имеет про тебя. Сам он не возвращался.
— Джентльмен! — похвалила я.
— А ты чего хотела?! — немедленно взвилась моя несостоявшаяся свекровь. — Что он еще мог сказать?!
— Да нет, все правильно, — успокоила я гостью. — Правильно сказал.
— Он возле тебя всю ночь не сидел!
— Да.
— Вот вышла бы замуж, тогда он мог бы...
— Я без претензий, — оборвала я затянувшийся монолог гостьи. — Правильно все сказал. Кстати, ко мне этот Олег Витальевич тоже приходил. Так что пусть Лешка отвечает за себя. А за себя я как-нибудь сама отвечу.
— Ладно.
И тетя Женя резко встала с дивана.
— Трудный у тебя характер, Ирка, — сказала она на пороге.
— Вы это уже говорили.
— А ты не поняла.
— Я поняла.
— Ничего ты не поняла, — повторила тетя Женя и, не прощаясь, вышла из квартиры.
Я закрыла за ней дверь и немного постояла в раздумье.
Мысли крутились в голове неприятным осиным роем. Что со всеми нами будет? Со мной, с папочкой, с Юлей...
Я вздохнула. Лучше не думать. Сходить что ли за хлебом, пока светло и людей вокруг много?
Нацепила босоножки, прихватила из кухни полиэтиленовый пакет и отправилась в магазин.
Магазин находился в двух кварталах от нашего дома. Есть магазины ближе, но я люблю «Рябинку». Там не бывает левых продуктов, очень чисто, а покупателей обслуживают вежливые милые продавщицы.
В это время суток в магазине всегда малолюдно. Я поздоровалась с несколькими продавщицами, которые уже знали меня в лицо, и подошла к нужному отделу. Передо мной стоял только один покупатель: худенький светловолосый юноша с огромной спортивной сумкой через плечо.