— Он! — сказала я мрачно.
— Да. Мужик высокий, сразу в глаза бросается.
— Как ты думаешь, какой у него рост?
Слава пожал плечами и повернул ключ зажигания.
— Мне пришлось подняться на носочки, чтобы достать до его головы. У меня — метр семьдесят пять. Думаю, у него — метр девяносто. Или девяносто с хвостиком.
— Здоровый бугай, — процедила я сквозь зубы.
— Да. Заметная фигура, — согласился Слава. — У такого главная особая примета — рост. Не спрячешь, не замаскируешь...
Верховский влез в машину. Джип мигнул разноцветными фарами и стал задом выползать из ряда малорослых легковушек.
— Машинка у него не дешевая, — продолжал приговаривать Слава. — Сейчас он проедет мимо нас, тогда и тронемся.
— Да, хорошая машина.
— Не знаю, какая у него зарплата, но сомневаюсь, чтобы он за два года накопил на «Ниссан».
— Тем более, что и жить на что-то нужно, — поддержала я. — Интересно, у него семья есть?
— Узнаем! — пообещал Слава. — Все разнюхаем, ничего не упустим!
Темно-синий джип медленно двигался по узкой асфальтовой колее, ведущей к трассе.
Слава протянул мне газету.
— Прикройся. Он тебя знает.
Я схватила газету и развернула ее перед глазами. Слава уронил что-то на пол, наклонился, зашарил по грязному коврику.
— Черт!
— Что ты ищешь? — прошипела я сквозь зубы, словно Алик мог меня услышать.
— Ручку уронил, — сказал Слава сдавленным голосом.
— Какую ручку?
— Обыкновенную, шариковую.
— Зачем она тебе?
Джип поравнялся рядом с нашей колымагой и остановился, ожидая просвета в автомобильном ряду, чтобы повернуть на основную трассу.
— Как зачем? — удивился Слава, не переставая шарить рукой по полу. — Ты его домашний адрес знаешь?
— Нет.
— И я нет. Сейчас узнаем и запишем. Пригодится.
— А вдруг он не домой поедет?
Я покосилась на джип из-за газеты. Стоит рядом, мигает поворотником.
— Тогда еще лучше. Выясним, с кем он общается. Ты же этого хотела?
Джип тронулся с места, величаво проплыл мимо нашей ржавой телеги, как проплывает мимо старого катера ухоженная представительская яхта, и свернул направо.
Слава выпрямился и показал мне ручку.
— Нашел!
— Быстрей! — заторопилась я, швыряя газету на заднее сиденье. — Потеряем из виду!
— Ни-за-что, — по слогам отчеканил мой приятель и сообщник. — Такой роскоши мы себе не позволим. Полдня на него потеряли. Впустую, что ли?
Мы выехали на дорогу. От синего джипа нас отделяли четыре машины.
— Ближе и не нужно, — бормотал Слава. — Ага! В правый ряд перестроился! Он в правый — и мы туда же... Вот так... А ближе подъезжать не станем...
— Да уж, — не сдержалась я. — Нашу машину трудно не запомнить.
— Ирка!
Слава бросил на меня укоризненный взгляд.
— Если бы ты дала мне пару дней, я, конечно, нашел бы что-то поприличней. Но ты велела обеспечить машину сегодня. Что мне оставалось делать? Взял первое, что подвернулось!
— Кстати, где ты откопал такую груду металлолома?
— У приятеля одолжил. Зато, если ее угонят, сердце болеть не будет.
— Господи! — поразилась я. — Кто ее угонит? Кому она нужна?
— Можно сдать в утильсырье, — предположил Слава.
— Разве что в утиль...
Переговариваясь таким образом, мы не выпускали из виду высокий синий кузов. Плотный вечерний поток машин облегчил нам задачу: джип двигался со скоростью не больше двадцати километров в час.
— В центр он, гад, рвется, — бормотал Слава. — Интересно зачем?
— Может, там живет?
— Может быть, может быть...
Джип остановился, помигал боковой фарой и повернул направо.
— Слава!
— Вижу, не дергайся.
Слава завертел головой. Плотный поток машин сбоку отрезал нас от поворота.
— Слава!!
— Сейчас что-нибудь придумаем.
— Потеряем!
— Ничего, опять найдем...
Поворот пришлось проехать. Слава пытался перестроиться в правый ряд, но водители, уставшие за день, спешили проскочить сами и не уступали дорогу.
— Все, — сказала я обреченно. — Потеряли.
— Моя вина, — признал Слава. — Не перестроился вовремя. Сплоховал.
Раздался короткий сигнал. Какой-то пожилой дяденька в белой «Тойоте» раздраженно показывал нам: проезжайте, проезжайте...
— Есть, оказывается, еще добрые люди среди водителей, — с удивлением отметил Слава.
Мы резво проскочили в образовавшийся между машинами просвет и свернули в узкий переулок.
— Переулки пересекаются? — спросила я расстроенным голосом. — Может, догоним?
— Попробуем.
Мы немного попетляли. Выехали в переулок, куда свернул синий джип, но машины, разумеется, и след простыл.
— Все! — мрачно подвела я итоги. — Выследили.
Слава подавленно молчал. Мы медленно тащились по узенькой улочке, застроенной старыми основательными домами.
— Моя вина, — снова покаялся приятель. — Бей меня, Ирка.
— Да ладно! Завтра снова приедем.
— О!
Я подскочила от неожиданности.
— Смотри направо! Быстро! Не его машина?
Справа от меня переливалась сверкающая вывеска ювелирного магазина. На стоянке, примыкающей к нему, стояло несколько дорогих иномарок. В том числе, синий джип.
— Он! — возликовала я. — Его «Ниссан»! Ура!
— Как бы нам встать...
Слава завертел головой. Переулок узенький и спрятаться в нем невозможно.
— Не приткнешься нигде...
Мы закрутили головами с удвоенной энергией.
— На стоянку заедем? — спросил Слава, но без особого энтузиазма. — К магазину?
— Ну, что ты! Он нашу развалину наверняка еще возле института разглядел!
— Да, светиться не хочется. Второй-то машины у нас пока нет...
— Давай во двор, — решила я. — Машину приткнем, сами выйдем и где-нибудь здесь спрячемся. Так, чтобы видно было, когда он выйдет. И быстренько назад, в машину.
— Давай попробуем, — согласился Слава.
Мы въехали в ближайший двор и с трудом припарковались.
— Здеся чужие машины нельзя ставить! — неприязненно сообщила нам местная бабулька. — От своих некуда деваться!
— Мы на пять минут! — прижав руки к груди, заверила я.
— Все на пять минут! — ответила непримиримая бабулька и проводила нас подозрительным взглядом.
Слава взял меня под руку и сказал вполголоса.
— Не беги. Передвигайся спокойно, неторопливым шагом. Мы гуляем, поняла? Погода отличная, воздух чудный.
— Ага! — согласилась я и втянула в себя испарения бензина и разогретого за день асфальта. — Чудный!
Мы вышли со двора. Через дорогу переливалась разноцветными лампочками яркая нарядная вывеска.
— Заехал жене подарок купить? — предположил Слава.
У меня при виде ювелирного магазина закопошились в голове совсем другие догадки, но я пока не могла ими поделиться.
— Возможно...
— Да, не хило живет работник Архивного института. Ездит на джипе, отоваривается в ювелирном... Пора менять специализацию.
— У тебя все равно ничего не получится, — коротко предупредила я.
— Не веришь ты в меня! — укорил Слава. — А напрасно! Я талантливый!
Мы дошли до угла следующего дома и повернули обратно.
— Лучше бы нам зайти во-он в ту арку, — говорил Слава, указывая подбородком на темный тоннель между домами.
— Зачем?
— Затем! Ходим в пяти шагах от этой гориллы и не боимся! Кстати! Я сегодня без сумки, так что не уверен, что смогу с ним справиться!
— Тогда пошли в арку.
— Пошли. Я сказал «пошли», а не «побежали»! — напомнил Слава и придержал меня за локоть. — Мы гуляем, слышишь, Ирка? Гуляем!
Я шла и косилась то на синий джип, то на дверь ювелирного магазина. Дверь была прозрачной, а вот стекло в ней наверняка было пуленепробиваемым. Хорошо, что я удержала Юльку от разговора с Верховским! Не знаю, что он делает в ювелирном магазине, но все это не случайно. Не верю, что он за подарочком приехал. Уж слишком много совпадений у нас получается.
Казицкий пытался продать бриллиант. Верховский, его доверенное лицо, посещает ювелирный магазин. Может быть, они договаривались продать бриллиант через магазин? Может быть, человек, собиравшийся купить бриллиант, клиент магазина? А ювелир — посредник, как тот итальянский адресат Казицкого? Тогда получается, что ювелир, клиент и Верховский должны быть знакомы.