- Нет! - Я выдернула из-под собаки ногу и прыгнула к подоконнику. Бедные цветы! Им и так сегодня здорово досталось! Превратили в чудовище, а теперь выбрасывать?! Их-то за что?! Я обняла осторожно букет и покачала головой. - Не надо! Со мной уже всё нормально.

   - Не сказал бы, - покачал головой Андрей и снова взял меня за руку. - Пошли в ванную комнату, умоешься.

   Боюсь, я снова покраснела.

   Сначала в ванную зашёл он сам - сбросить рубаху, грязную от земли и в смазанных зелёных полосах от травы, а заодно стянул с крючка футболку. Своё платье я встряхнула, решив чуть позже переодеться. Хотя было жаль: в джинсах и в блузке уже жарко - после пребывания в свободном платье.

   А потом дождался, стоя в дверях комнаты, пока я умоюсь, и повёл в кухню. Барон нас сопровождал неотступно, словно Андрей уже приказал ему сторожить меня.

   - Поставь чай. Пока вода греется, я тебе обработаю ранки.

   - Какие ран... - начала я, глянула на ноги и замолчала.

   - Садись.

   Не сразу соображая, что именно он собирается делать, я села на стул, откуда была отлично видна плита с чайником, чтобы проконтролировать время закипания. Андрей спокойно снял со стены аптечку и поставил её передо мной, присев на корточки. А через секунды я затаила дыхание. Если я сначала машинально поддёрнула подол платья кверху, чтобы Андрей смазал мне йодом колени, ободранные до царапин, набухших кровью, то лишь сейчас поняла, что именно делаю, и напряглась.

   Андрей, как будто ничего из ряда вон выходящего не происходило, осторожно протёр мои царапины (мои коленки!) ватой, смоченной в каком-то растворе, высушил и только потом промокнул йодом. Я зашипела от острой боли - и мгновенно осеклась, когда мужчина, сидящий передо мной на полу, ласково погладил мои колени - и подул на них. Потом поднял тёмно-синие глаза на меня и, сочувственно сдвинув брови, спросил:

   - Очень больно? Потерпи немного.

   Я незаметно подобрала ноги и, выждав, когда он уберёт руку от моих ног, слетела со стула. Уже с безопасного расстояния я заявила:

   - Дай мне аптечку! Дальше я сама!

   Он тоже встал и спокойно кивнул на металлический ящичек.

   - Хорошо. Там всё есть. А я приготовлю чай. Вода уже закипает.

   Спокойный-то - спокойный, но когда он отворачивался, я уловила, как он, опустив глаза, улыбнулся! Бессовестный!

   Заставляя себя не думать о том, что он своим нежным прикосновением быстро перевёл моё настроение от стрессового напряга к возмущению, я быстро докрасила свои царапины в коричневый цвет и повесила аптечку на место.

   Андрей уже дожидался у стола. Две чашки с дымящимся, несмотря на жару, чаем. Тарелка с бутербродами на скорую руку. И сам - как ни в чём не бывало.

   - Какого размера ты носишь одежду?

   - Что?! Зачем тебе?

   - Зоя, мне очень жаль, но я порвал тебе платье. На спине. Куплю новое.

   Я суматошно попыталась заглянуть себе через плечо. Вот почему мне казалось, что спине слишком прохладно!

   - Сильно? Может, я зашью?

   - Ну-у... не знаю. Давай попьём чаю, а потом посмотришь, можно ли что-то сделать. Сахар передать?

   - Я - без сахара.

   - Фигуру бережёшь? - совсем без насмешки улыбнулся Андрей.

   - Нет, привыкла. - Я сидела, жёстко выпрямившись, зациклившись на порванном платье, обеспокоенная до такой степени, что мечтала побыстрей оказаться в своей комнате и посмотреть, что там на самом деле - с платьем. Странно, теперь при мысли о веранде меня уже не беспокоило, что в комнате только недавно произошло нечто ужасное.

   Андрей быстро выпил свой чай и поднялся из-за стола.

   - Попробуешь починить платье прямо сейчас?

   - Да.

   - Тогда я постучу немного на втором этаже.

   И ушёл. А я взглянула на Барона. Он всё ещё лакал предложенное ему магазинное молоко - из продуктов, что привезла вчера Женя: я не знала, что ещё ему предложить из белковых продуктов, нашла только молоко. Надо бы подумать, чем его кормить в будущем. Деньги от Арама у меня есть. Спросить бы у Дарьи Петровны, есть ли в магазине мясопродукты преимущественно из костей... Увидев перед собачьим носом пустую наконец тарелку, сказала Барону, что пойду в комнату. Он согласился, что отдохнуть неплохо бы, и поплёлся за мной.

   Под негромкий стук молотка сверху мы дошли до веранды. Я закрыла обе двери на крючки, после чего сняла платье. И вздохнула. Да, здорово он меня схватил. Дырища - от плеча по рукаву почти до пояса. Неровная, поэтому отчётливо не чувствовалась.

   Ладно. Я натянула джинсы и блузку, залезла в свою косметичку и вытащила походный набор ниток с иголками. Как там у О`Генри? Занялась изящным рукоделием? Спасибо бабуле - той самой, чьей наследницей являюсь. Когда меня отправляли к ней на каникулы, она постоянно заставляла учиться художественной штопке. Дело, конечно, долгое, зато благодарное. Сегодня я ещё пробегаю в джинсах и в блузке, потому как надо простирнуть платье: проехалась по травам здорово, как и Андрей, зато завтра спокойно надену платье - и никто не скажет, что оно было просто безобразно дырявым. Хорошо, что у него цвет не маркий - сине-зелёный. Если пятна от травы и останутся, то будут не видны. Надеюсь.

   Пока занималась кропотливым и монотонным действом, волей-неволей задумалась.

   Ну ладно. Таисья пришла ко мне, чтобы заговорить меня и не дать слишком быстро зайти в свою комнату. А зачем она уговаривала Андрея подняться для беседы на второй этаж? Ну хорошо. Пусть она отвлекала его внимание от меня, чтобы я успела прыгнуть с того обрыва и... Господи... Какая там пропасть!.. Но почему эта колдовка разговаривает с Андреем так, точно постоянно подчёркивает: мы были вместе - и я не прочь вернуться к прежним отношениям?

   А мне-то до них какое дело?

   Несмотря на слабую попытку отстраниться от мыслей об этих двоих, я продолжала размышлять. Кое-что меня успокоило: вчера, в магазине, Андрей очень неохотно пошёл за этой дамочкой, а ведь она его чуть не на глазах всех присутствующих пыталась обворожить. Значит, если они и были когда-то вдвоём, то довольно давно расстались. Причём, судя по поведению Андрея, инициатором расставания был именно он. А Таисья до сих пор старается вернуть его.

   Царапнула одна мысль: если она меня хотела только испугать, то почему сделала так, что я чуть не погибла? Не рассчитала сил? Неопытная - по словам Андрея?

   Закончив штопку, я прислушалась. Странно. За мыслями обо всём я как-то не уловила, что стук со второго этажа затих. Посидев и послушав тишину, от которой сердце от беспокойства постепенно застучало не хуже молотка Андрея, я решилась проверить, где Андрей. Договорённости, что мы должны встретиться, после того как я залатаю платье, у нас нет. Но косвенно Андрей, кажется, не возражал, если б я навестила его.

   Встала со стула, отложила платье. Следом встал и Барон. Но пошёл к двери в коридор впереди меня. Остановился у двери - уши торчком. У меня дыхание перехватило. Там кто-то есть! Прямо за дверью! Прижав руку к расходившемуся сердцу, я некоторое время тщательно прислушивалась к тишине за дверью. Нет, вроде никого. Да и пёс просто настороже, но не выказывает никаких признаков, что там кто-то враждебный.

   Я оглянулась. Может, потихоньку открыть дверь на улицу и войти в дом нежданной-негаданной с другой стороны? А что - мысль неплохая. Осторожно, чуть ли не кончиками пальцев подняв крючок, я медленно открыла дверь. Кажется, Андрей смазал все двери в доме. Не скрипнула. Ногу через порог. Шёпотом:

   - Барон...

   Пёс неспешно прошагал ко мне и первым выглянул на улицу. От его степенности я немного успокоилась и вышла, после чего так же тихонько закрыла дверь. Слова Андрея запомнила намертво: двери должны быть закрыты!

   Мы с Бароном прошли десяток шагов до крыльца и то ли десантниками, то ли разведчиками - на цыпочках - поднялись на крыльцо. У меня даже мелькнула мысль сбегать в огород и взять оттуда какую-нибудь из двух мотыжек, которыми вчера окучивала свёклу. Какое-никакое, но оружие... Затаив дыхание, потянула дверь и проскользнула в узкий, не до конца открывшийся проём. Тихо-тихо, по стеночке... За мной, как будто понимая, Барон - чуть ссутулившись...