Думали и думают, как обезопасить человека от акульих зубов. Но абсолютно надежного средства нет до сих пор. Понятно, что оружие удивительной рыбешки заинтересовало биологов. Парализующее вещество, по мнению ученых, практически не ядовито для человека. Сейчас химики работают с ним, стремясь понять химический состав. Если удастся приготовить «кураре» пескаря искусственным путем, то люди получат эффективное вещество для борьбы с акулами.

Ученые установили, что сок листьев и древесины сумаха — эффективное отпугивающее средство против акул. В воду бухты, кишащей ими, бросали таблетку, содержащую одну стотысячную долю процента сока сумаха. Через 3 — 5 с акулы начинали спешно покидать бухту и не появлялись в ней около 5 ч. В то же время опыты, проведенные в реках Южной Америки на пираньях, дали нулевой эффект — эти рыбы на сок сумаха совершенно не реагировали.

Оригинальный принцип обездвиживания врага использует жук-плавунец. Он выбрасывает из отверстий своих проторакальных желез беловатую жидкость, содержащую дезоксикортикостерон. Попадая с водой в организм преследователя — рыбы, это вещество вызывает нарушение водно-солевого обмена (происходит усиленное выведение ионов калия и фосфора, замедляется выход натрия, хлоридов и воды), в результате рыбка оказывается в состоянии шока, а довольный и целехонький жук, не торопясь, следует по своим делам.

Жертву губит ее запах, пахучие следы, по которым за ней устремляется хищник. Прямой смысл выключить ему его чуткий нос. Давно знали, что кальмары и каракатицы, удирая от преследователя, выпускают за собой чернильное вещество. Считали, что оно играет роль дымовой завесы. Теперь доказано: химический туман оказывает наркотизирующее действие, притупляет обонятельные органы мурен и других рыб, преследующих этих моллюсков. К слову сказать, для надежности каракатицы вышвыривают в пасть преследователю собственные внутренности, которые потом восстанавливаются.

Предприимчивость ежей. Среди маленьких зверьков, которых в народе именуют мышами, больше трети землероек. Среди землероек одна из самых крупных — кутора. Ученые заметили, что улитки и дождевые черви, покусанные этим зверьком, несколько часов остаются парализованными. С ними куторе меньше хлопот. Особенно дело облегчается в случае с лягушками, которые бывают крупнее самого хищника. Настигнутая лягушка от прикосновения куторы мгновенно вытягивается, как мертвая, закрывая передними лапами голову. Оказалось, что парализующее вещество вырабатывается у куторы в подчелюстной слюнной железе. Там же хранится яд и у короткохвостой бурозубки. Насекомые и другие беспозвоночные, парализованные им, сохраняют неподвижность в течение 3 — 5 дней до момента гибели, что позволяет зверьку иметь запас свежей пищи.

Не все земноводные беззащитны перед землеройками. У некоторых сухопутных видов, например у жаб и квакши, также имеются ядовитые железы. Квакша при встрече с землеройкой принимает характерную позу: сгибает голову и, вытянув задние лапки, издает своеобразные кашляющие звуки, а затем выделяет из спинных желез жидкий секрет со специфическим запахом. Землеройка после контакта с квакшей пищит, отступает и долго трет и скребет лапками рот.

Американская норка, схватив вместо лягушки жабу, мгновенно ее отпускает, отскакивает и трясет головой. Изо рта начинает течь густая слюна. Минут на двадцать зверек цепенеет оскалившись. Теряет осторожность, становится безразличным к окружающему.

У млекопитающих ядовитые железы, кроме землероек, есть только у ехидны, утконоса и щелезуба. У самца утконоса задние лапы оснащены шипом, с помощью которого животное может ввести яд в нанесенную противнику рану.

Ежи ателерикс прунери и хемехинус ауритус используют секреты желез ядовитых жаб для смазывания своих иголок. Нападая на жабу, еж прежде всего кусает ее околоушные ядовитые железы, а потом отравленной слюной смазывает свои иголки. Некоторые ежи «рационализировали» трудоемкий процесс: берут жабу в зубы и трут ею колючую шкурку. Коварные привычки усваивают рано. Новорожденный, еще слепой ежонок слизывает с иголок матери ядовитую смазку и наносит ее языком на свои еще мягкие иголочки. Щетинистые ежи-тенреки смазывают колючки не только языком, но и передними лапами. Ежи бесстрашно расправляются с ядовитыми змеями, не страдая существенно от их укусов.

Электронаркоз «изобрели» рыбы. Скаты — ближайшие родичи акул. Их даже иногда называют расплющенными акулами. Из трехсот пятидесяти видов около сорока относятся к высоковольтным скатам, то есть обладающим способностью поражать жертву или противника мощным электрическим разрядом. Слово «наркотик» произошло от древнегреческого названия электрического ската — нарке, что означает «поражать». Античные медики исцеляли ревматиков и бесноватых, усаживая пациента на ската. В Африке и сейчас разряд электрического сома используется неграми для лечения — своеобразная электротерапия. «Наркотизировать» первоначально означало подвергнуть электрошоку. Это слово также означало и высшее мастерство оратора, который своей речью ввергал слушателей в благоговейное оцепенение. Это удавалось, например, Сократу, речи которого сравнивали с поражающей силой ската нарке.

«Электробатареи» ската занимают треть длины его тела. Мощность их до 6 квт, а напряжение — до 300 в. От такого импульса вспыхивает одновременно около ста обычных электролампочек.

Среди скатов есть хвостоколы, имеющие на хвосте разящий шип — зазубренный костяной кинжал длиной до 35 см. У некоторых по 4 шипа. По каждому из них стекает парализующий яд, который вырабатывает особая железа у основания шипа. Из шипов хвостоколов делали наконечники для копий охотники и воины многих племен Америки, Австралии, Юго-Восточной Азии и Полинезии. Оружие хвостокола воспел еще Гомер. Телегон убил Улисса копьем с шипом хвостокола.

Электрическим оружием обладают не только скаты. Электрический сом может парализовать лягушку на расстоянии 1 м. Попав на крючок, он бьет током по леске рыболова. Американский звездочет время от времени выбрасывает свой красный тонкий язык, который рыбы принимают за червяка и бросаются к нему. Тут-то звездочет и глушит их мощным электроразрядом. В заморных водоемах угорь своими электроразрядами обогащает воду кислородом, который привлекает мелких рыбешек и лягушат. Это угрю и надо.

Взяв пример с рыб, стали пробовать электричество для наркотизации людей. Француз Лелюк в 1902 г. провел опыты на собаках, а затем испытал электронаркоз на себе. Двадцать минут он выглядел спящим, но был в сознании, а болезненные уколы воспринимал как легкие прикосновения. Такой наркоз безвреден. Прекратить его можно в любой момент. Особенно интересуются электронаркозом гинекологи и акушеры: важно обезболить роды, не принося вреда младенцу. Обычные же наркотики попадают от матери к нему.

Воздействуют током с помощью приборов. У нас создан аппарат «Электросон». Им лечат бессонницу, психические и нервные заболевания. Этот способ за границей именуется русским. Электронаркоз сейчас применяют в сочетании с наркотиками. Электроудар шоковой силы в месте укуса змеи спасает укушенного человека от смерти.

Рыбаку помогает электрик. В рыболовстве ряда стран применяют импульсные токи. В зависимости от числа импульсов можно привлечь рыбу, отпугнуть ее или наркотизировать. Вдали от электродов рыба привлекается током, а как подплывет — впадает в наркоз, в шоковое состояние. Разработаны и применяются электротралы для лова пресноводных рыб, обитающих на дне, электрифицированные невода.

В море электродов труднее: морская вода в 500 раз лучше проводит ток, чем пресная, нужен мощный источник энергии. С помощью электротока в море ловят рыб, омаров, креветок и других животных. Предполагают, что в дальнейшем научатся с помощью электротока избирательно ловить рыбу определенных видов и размеров.

Это массовый лов. А есть устройства для персонального электронаркоза. Созданы приборы, с помощью которых электричеством обездвиживают тунца. Током. Через рыболовный крючок, чтобы легче было эту трехметровую громадину вытаскивать на палубу. Электротоком обездвиживают перед забоем скот на бойнях и мясокомбинатах, иногда лисиц и песцов на зверофермах.