— Все понятно, — резюмирует директор «Мосфильма». — Группа свободна, а вас, Стефанович, я попрошу задержаться еще на одну минуту.

Когда мы остались в кабинете вдвоем, Сизов покачал головой:

— Ну, и что мне с тобой делать? Кто тебя в этом кабинете за язык тянул, предлагая мне фильм с Пугачевой? Все у тебя не как у людей. Только что случилась история с КГБ, ты из нее еле вылез. Была бы моя воля, я бы тебя сейчас просто выгнал, но не могу. По договору не Стефанович снимает фильм с участием Пугачевой, а актриса Пугачева снимается в фильме режиссера Стефановича и обязана выполнять все его указания на площадке. Поэтому я сейчас должен выгнать Пугачеву. Но если я закрою картину, пять тысяч человек не получат тринадцатую зарплату за выполнение годового плана. На «Мосфильме» до меня такого еще не бывало. И при мне не будет. Поэтому либо езжай сейчас домой и налаживай отношения с Пугачевой, либо предлагай другой выход. В тематическом плане «Мосфильма» года должен быть музыкальный фильм со звездой. Кого можно снять вместо нее?

— А может, Софию Ротару? — вдруг вспоминаю я.

— Она, небось, такая же скандалистка? Тоже устроит тарарам на площадке?

— Нет, Соня — другой человек.

— Ладно, съемки приостанавливаем, даю тебе неделю на поиски новой исполнительницы. Но учти, если не обеспечишь единицу в производственном плане «Мосфильма», в кино больше никогда работать не будешь. Это я тебе обещаю.

Я звоню Бородянскому: «Надо в Крым съездить». Приезжаем в Ялту, встречаемся с Ротару:

— Сонечка, вот такая ситуация. Есть предложение тебе сыграть главную роль.

— Саш, как ты себе это представляешь? — сходу отвечает она, — Люди скажут, что я подсидела конкурентку!

Стали мы ее уговаривать. Она сдалась:

— Ладно. Но вы меняете сценарий — полностью. И Кристина не должна играть мою дочку. От такого сочетания вся страна с ума сойдет.

Ударили по рукам. Мы с Бородянским стали переписывать сценарий. Вместо сюжета про восходящую звезду решили рассказать историю про уходящую. Известная певица на гребне успеха вдруг принимает решение уйти со сцены. Но приводит на свое место новых звезд. И это будет ансамбль «Машина времени», который я давно мечтал снять. Я рассказал Бородянскому, что Соня — очень мужественный человек, всю жизнь борется с тяжелым недугом. Этот мотив мы использовали в сюжете. Создавая новый сценарий, я ушел из нашей с Аллой квартиры и поселился в Доме творчества кинематографистов в Матвеевском. Это рядом с дачей Сталина.

Сейчас сценаристы, получив заказ, могут поехать куда-нибудь на Лазурный берег Франции и сочинять сериалы под шелест волн на балконе шикарного отеля. А в советские времена киношники отправлялись в Матвеевское и в чудном доме, стоявшем в старинном парке, ваяли настоящие шедевры. Помню, там же работали Аркадий Вайнер, Рустам Ибрагимбеков, Валентин Ежов. В то же лето в соседнем с нами номере Станислав Говорухин писал для Бориса Дурова сценарий «Пиратов XX века». Если наступал творческий кризис, Слава устраивал физзарядку в парке, и обычно после двадцати пяти отжиманий к нему приходила очередная гениальная идея, и он бежал к себе в номер ее записывать.

Однажды позвонила Валентина Максимовна:

— Алла Борисовна спрашивает, когда продолжатся съемки.

Алла не стеснялась звонить женщине, которую принародно унизила. Я ответил:

— Передайте Пугачевой — никогда. Все кончено. Пугачева тяжело перенесла этот удар. Но кто был виноват в этой ситуации, кроме нее самой?

Мне тоже было очень тяжело. Распавшийся брак. Неснятый фильм.

Особенно я жалел о сценах с Кристиной. Недавно телевизионщики нашли эти кадры в архивах «Мосфильма» и показали в эфире. Сердце у меня защемило. К Кристине я тогда искренне привязался. Вспомнил, как повез ее тогда погулять в лес. Сели мы на пригорочке, и я ей сказал: «Знаешь, Кристаллик, так получается, что мы с мамой твоей больше вместе жить не будем. Поэтому и с тобой больше не увидимся. Но тебя я все равно люблю». Обнялись мы и на этом расстались.

Съемки Кристины в несостоявшемся фильме, все-таки сослужили ей добрую службу. Я показал отснятый с ней материал Ролану Быкову. Помню, как он восхищался в просмотровом зале: «Какая девочка, какая девочка!» Действительно, сцена, снятая в тверской деревне, где Кристина поет на куполе церкви производила сильное впечатление.

«Рецитал» так и не вышел на экран. А когда Ролан запустился с «Чучелом», он взял на главную роль Кристину. Правда, журналистам Быков рассказывал, что перед съемками просмотрел четырнадцать тысяч претенденток и случайно нашел никому не известную девочку. Утвердил ее и только потом узнал, что это дочка Аллы Пугачевой.

Что сказать? Ролан был фантазером. А может, он посчитал, что трогательная история про долгий поиск юной звезды — хороший ход для пиара «Чучела»?

Мы с Бородянским работали как проклятые и через неделю сдали сценарий. Новый фильм получил название «Душа». Нас снова запустили.

И вот объявляется первый съемочный день. Приехавшей из Ялты Соне звонят: завтра начало съемки в десять утра в павильоне?3. Забегая вперед, надо сказать, что более ответственного человека, чем Соня Ротару, нет на свете. Пугачева другая, эти женщины — абсолютные антиподы.

Соня встает в семь, приводит себя в порядок, делает грим, прическу, собирается. Без четверти десять приезжает на «Мосфильм», получает пропуск, ровно в десять подходит к павильону и… «целует» его замок. Потому что на «Мосфильме» съемки хоть и назначаются наутро, никогда в жизни так рано не начинаются. Технические работники появляются часов в одиннадцать-двенадцать, а «творцы» еще позже, Рассказывают анекдоты, раскачиваются, и только потом берутся за работу. Явившись на площадку, я интересуюсь:

— Ну, как там наша артистка? И слышу в ответ:

— Она с десяти часов утра рыдает в актерской комнате.

Я мчусь к Ротару, понимая, что Соня, придя в десять и никого не застав, могла подумать, черт знает что. Что фильм, к примеру, закрыли. Или, может, Пугачева снова снимается, а ее втянули в гнусную интригу.

В гримерке стал учить ее киношной жизни: «Сонечка, дорогая! Если съемку назначают на десять, раньше часа не появляйся. Не трать свое время. Мы тут все без тебя подготовим, даже свет без тебя на дублершу поставим».

В общем, съемочный процесс закрутился. Однажды в перерыве я попросил Соню оставить на первой странице моей записной книжки автограф. «А что тебе оставила на память Пугачева?» — спросила Ротару. Я рассказал про каплю крови.

Тогда она взяла ножницы, отчекрыжила ноготь со своего мизинца, приклеила его скотчем в мою записную книжку и написала по-молдавски: «Я тебе не верю!»

Перед началом съемок у нас состоялся разговор: «Я в твоем фильме хочу предстать перед зрителями в новом образе. Поднадоел мне уже этот фольклор. Я знаю, ты Пугачевой помогал, помоги теперь и мне стать другой».

И мы начали лепить из Ротару стильную женщину. А она была очень красивой, в самом расцвете лет. Мы ее подстригли и причесали по-новому, наложили эффектный макияж. Соня привезла из гастролей по США и Канаде кучу модных вещей и появилась в фильме новой и современной. Зрители были в восторге от этого превращения.

К тому же, Ротару пошла на еще один смелый эксперимент: песни для ее обновленного репертуара написала группа «Машина времени». То есть, она решилась на то, от чего в свое время отказалась Пугачева.

На съемочной площадке у меня возникла неожиданная проблема. Партнер Сони и обожаемый мною актер Ролан Быков начал лезть в режиссуру. Дал мне один совет, потом другой, потом попытался командовать, куда нужно ставить камеру. Я решил это дело пресечь, но как сделать, чтобы его не обидеть?

Однажды отвел в сторону и сказал:

— Ролан, у нас возникла проблема. Соня — замечательная певица и красавица, но, как актриса, пока не тянет. Ты не мог бы дать ей несколько уроков актерского мастерства?