Он легко подхватил девушку на руки и закружил.

      - Я уже заждался, - прошептал он на ухо смеющийся амазонке. - Я подумал, что королева не отпустит тебя. - Он поставил девушку на землю, и меч больно стукнул его по ноге. - Если ты все равно не умеешь им пользоваться, - потирая ушибленное место, произнес он, - то зачем таскаешь эту тяжесть с собой?

      - Так заведено у амазонок, - улыбнулась Амура, быстро отстегивая ножны с мечом и бросая их прямо в траву. Ее спутник недоуменно посмотрел на такое пренебрежительное отношение к оружию и укоризненно покачал головой. - Знаю, но он мне так надоел, что его я давно бы выкинула, но если Серил узнает, она мне голову оторвет.

      - Не оторвет, не бойся, - улыбнулся мужчина и между бледных губ блеснули длинные клыки.

      - Оторвет, она может, - снова рассмеялась Амура, глядя на своего спутника. Она отметила, что сегодня вампир был еще бледнее, а цвет его глаз потускнел. Девушка хорошо ощущала в нем всё нарастающий голод. - Прости, - прошептала она, - но этот закон я не могу нарушить. Ведь они сразу же обо всём догадаются, и тогда... они убьют тебя. Если бы опасность грозила только мне... - бледная рука легла на ее подрагивающие губы.

      - Не надо, девочка. Все хорошо. Я прекрасно себя чувствую, не волнуйся, - вампир улыбнулся, стараясь контролировать эмоции. - Просто сегодня слишком яркое солнце.

      - Ага, и ты снова ходил за завесу, - не поверила ему Амура. - Серил просила тебе передать, чтобы ты был осторожнее и не пересекал грань.

      - Небось, опять пригрозила, - усмехнулся вампир.

      - Она беспокоится о тебе.

      - Она беспокоится о тебе, - он обнял девушку за плечи. - Не переживай, я знаю, где начинается грань.

      - Ты ее видишь?

      - Угу... так что знаю, куда не следует лезть.

      - И что там? - с любопытством спросила Амура. - Как там? Правда, так страшно, как рассказывают?

      - Обычно там. Как, впрочем, и здесь. Такая же зеленая трава и высокие деревья, только запаха такого нет. И словно дымка висит в воздухе.

      - Ух ты, а грань?

      - А с ней что-то не так? - спокойно переспросил вампир, но девушка уловила плохо скрытую тревогу.

      Она повернулась и, запрокинув голову и прищурив глаза, посмотрела на вампира.

      - Рассказывай, - властно приказала Амура.

      Вампир разжал объятия, выпуская девушку из кольца своих рук, потом, сделав несколько шагов к завесе, остановился. Амура смотрела на его спину, чувствуя исходившее от него нарастающее чувство беспокойства, такого раньше никогда не случалось. Девушка уже готова была подкрепить свой приказ магией, когда вампир тихо произнес:

      - Там что-то происходит.

      - Где? - не поняла его Амура.

      - За гранью.

      - А разве можно заглянуть за грань?

      - Теперь можно, - он повернулся к девушке. - Сила Матушки иссякает, завеса тает, а грань...

      - Что там?

      - Раньше, когда я пересекал завесу, мне приходилось тратить немало сил, чтобы преодолеть ее, сейчас я даже не замечаю этого.

      - Может, ты привык к ней, или она к тебе? - нахмурилась девушка.

      Вампир нежно провел пальцем по ее нахмуренным бровям, словно стараясь стереть с них это озабоченное и встревоженное выражение.

      - Нет, это не так. Просто завеса стала тоньше. Магия, что питает ее, ослабла.

      - И? - голос Амуры дрогнул.

      - Ты была там? За завесой?

      - Нет, ты что!? Это запрещено. Только во время охоты позволяется... и не всем... Нет, я не была.

      - Когда проходишь завесу, не сразу понимаешь, что перед тобой совсем другой мир. Только отойдя на несколько шагов вглубь, ближе к грани, начинаешь понимать, что птицы не поют, трава не пахнет, и ветер не гуляет в листве. Там словно все замерло и спит. Спит мертвым сном. Кроме шакаца, там никого не встретишь, да и те последнее время очень редко попадаются. Словно притаились... и чего-то ждут.

      Вампир замолчал, Амура тоже молчала, прикрыв рот ладонью, и огромными глазами взирала на своего спутника. За свою жизнь она впервые слышала хоть что-то о мире за магической завесой. Амазонки, которые ходили туда на охоту за шакацем, никогда ничего не рассказывали. Во-первых, это было запрещено, а во-вторых, этот поход всегда сопровождался потерями со стороны амазонок. Раненых не было, а тела убитых оттуда не приносили. Поэтому, кроме избранных никто ничего не знал. Амура однажды попыталась хоть что-то выяснить у Серил, но та резко прервала ее и приказала больше никогда не поднимать эту тему и не задавать вопросы ни ей, ни кому-либо из амазонок. И вот теперь Амура слушала, раскрыв рот и боясь пропустить хоть слово из рассказа вампира.

      - Когда я был там в последний раз, что-то произошло, что-то изменилось. Первое время я даже не мог понять, что именно не так. Грань, что отделяет нас от неизведанного, представляет собой сплошную стену из густой темноты, словно за гранью всегда только непроглядная ночь. А сейчас эта тьма не такая непроницаемая. Я смог увидеть за ней стволы могучих деревьев, если только это деревья и...- вампир замолчал и нервно сглотнул.

      - Что еще там было? - испугано прошептала девушка.

      - Глаза.

      - Что?

      - Там, в это непроглядной темноте светились глаза. Я даже расслышал чье-то дыхание и слабый стон. Грань дрожит, словно от ветра. Что-то колеблет ее изнутри. Какое-то зловещее чувство наполняет душу. Страх сжимает сердце и...

      - Ты меня пугаешь, - завизжала девушка. - Как тебе не стыдно! Я же тебе поверила! - она стукнула вампира по плечу. Он засмеялся и отскочил от разозлившейся амазонки. - Ты это специально, да? - кричала Амура, бегая по зеленному лугу за хохочущим вампиром. - Ланг Вак Харкл, а ну остановись, я тебя поймаю, а потом прикончу!

      - После таких слов, я так и послушался и сразу же остановился, - вампир припустил еще быстрее, убегая от своей спутницы в сторону озера и петляя между деревьев. Амура бежала за ним, все время ругаясь и пытаясь нанести ему хоть один удар.

      Вампир спрятался за ствол дерева, и когда Амура пробегала рядом, потеряв его из виду, быстро перехватил за талию, прижимая брыкающуюся девушку спиной к своему телу. Он нежно провел холодными пальцами по ее обнаженным плечам и рукам. Почувствовав, как ее тело затрепетало, отвечая на его ласку, он улыбнулся и наклонился к ее шее, нежно проводя языком по белой разгоряченной от бега коже.

      - Ты прекрасна, - прошептал он ей на ухо.

      - Так думаешь только ты, - с горечью выдохнула девушка, откидывая голову ему на грудь и закрывая глаза.

      - Я скучал. Сильно, - бормотал он между поцелуями.

      Вампир подхватил девушку на руки и понес в сторону глициний, чьи ароматные гроздья цветов склонялись до самой травы. Аккуратно опустив свою драгоценную ношу на зеленное ложе, Ланг скинул темный плащ.

      - Мне нравятся твои крылья, - рассмеялась Амура, наблюдая, как вампир расправляет два черных кожистых крыла.

      Ланг опустился на траву рядом с девушкой, прикрывая ее и себя крыльями.

      - Так нас никто не заметит, - прошептал он.

      - Ты - сумасшедший, - рассмеялась девушка, но уже никто не мог расслышать ее веселый и призывный смех. Вампир надежно укрыл ее не только своими крыльями, но и своей магией.

      - И что, что сумасшедший. Но я ведь тебе нравлюсь? - вампир прервал поцелуй и вызывающе посмотрел в голубые глаза.

      - Амазонки не любят, а только пользуются, - сказала Амура, а потом тихо добавила: - Но ты мне нравишься.

      Она не успела заметить, как он раздел ее, нежно покрывая тело поцелуями. Ей было плевать на завесу, на законы, на всех, кто мог их увидеть. Она полностью и без остатка отдавалась наслаждению, которое так умело дарил вампир. Ее вампир.

      Амура уже забыла его страшный рассказ, не поверив ни единому слову, а то едва уловимое чувство тревоги, промелькнувшее в сердце Ланга, она успела выпустить из виду. Вампир этого и добивался. Жаль, что она не поверила ему. Но видеть страх в этих голубых бездонных глазах он не хотел. Как-нибудь все образуется и без его информации, тем более что Матушка еще не так слаба, она справится и с завесой и с тем, что зашевелилось за гранью.