- Ты что-то хотела? Или что-то случилось? - нахмурившись, спросила Серил.

      - Не-а, все нормально. Просто хотела узнать, как прошла встреча, - глаза Амуры засияли.

      - Наказание ты мое, - выдохнула Серил. - Любопытство когда-нибудь погубит тебя.

      - Я скорее умру от его неудовлетворения. Так что спаси меня и расскажи, как все прошло. Как он?

      - Кто?

      - Ой, да ладно тебе. Расскажи, что в этом самце такого, что ты потеряла над собой контроль. Я это почувствовала.

      - Знаешь, иногда я думаю, что поступила опрометчиво, когда сохранила тебе жизнь, - приподняв одну бровь и строго глядя на девушку, произнесла Серил. - Иногда ты становишься очень опасной, даже для меня.

      - Не преувеличивай, - рассмеялась Амура, ни капли не испугавшись слов королевы. - Только ты и можешь прятаться от меня. Я тебя совершенно случайно услышала, а потом сделала соответствующие выводы, - открыто улыбнулась девушка, хорошо ощущая настроение своей королевы. Хотя Серил и закрыла свои эмоции, но слабые отголоски все равно доходили до сердца Амуры.

      Вдруг королева резко повернула голову в сторону озера, вглядываясь в зелень растущих там деревьев. Ветер колыхал огромные гроздья цветов глицинии, наполняя воздух медовым ароматом. Кроме пения птиц и жужжания насекомых, никакого постороннего шума не доносилось до чутких ушей королевы, но она знала, что в этой пахучей зелени кто-то есть.

      - Это он?

      - А кто же еще, - рассмеялась Амура, тоже глядя в сторону озера.

      - И как тебе с ним? - вырвалось у Серил.

      - Хорошо, - только и ответила девушка, но то, как засияли ее глаза, заставило королеву нахмуриться. - Знаю, знаю, ты уже не раз говорила. Я все помню, - быстро сказала Амура. - Амазонка не любит, а пользуется. Я именно так и поступаю. Законом ведь не запрещено получать от процесса пользования удовольствие?

      - Ох, Амура, Амура. Доиграешься. Ему и так несладко приходится, сама ведь знаешь.

      Улыбка вмиг слетела с полных розовых губ девушки, ее красивое личико скривилось, голубые глаза наполнились слезами, и она совсем по-детски шмыгнула носом.

      - Знаю, я пыталась держаться от него на расстоянии, но так еще хуже.

      Амура снова оглянулась в сторону озера, вглядываясь в густую листву деревьев, и пытаясь разглядеть того, ради кого она нарушает закон. И если бы не покровительство королевы, вряд ли это сошло бы ей с рук. А так только на каждом турнире все, кому не лень, вызывают ее спутника на бой и отделывают так, что даже магия фонтана с трудом помогает ему восстановиться.

      Амура горько вздохнула. Близилось время нового турнира, после которого, конечно же, придется снова обращаться за помощью к Матушке и выслушивать ее бесконечную монотонную нотацию. Но лишь бы помочь ему, она готова не только на это. Девушка снова заметила, как между деревьев мелькнула черная тень. Ей даже показалось, что она разглядела красный блеск его глаз. На полных губах появилась нежная улыбка, а в глазах зажегся огонь предвкушения.

      - Будь осторожна, - покачав головой, сказала королева и обняла Амуру. Та едва ли доставала ей до плеча. В дополнение к своей слишком привлекательной и утонченной внешности, Амура была невысокой, да и драться почти не умела, и если бы не ее магические способности, амазонки давно бы нашли способ избавиться от такой слабой и никчемной представительницы племени.

      - Расскажи о человеке, - попросила девушка.

      - Да нечего рассказывать, - ответила Серил, сосредоточенно глядя на завесу. - Ты тоже это видишь?

      - Ты о чём? - не поняла ее Амура, с неохотой отрывая взгляд от озера и замершей там черной фигуры.

      - Завеса. Она стала тоньше. Я уже могу различить деревья, что растут за ней.

      - Да, в последнее время она становится тоньше с каждым новым восходом Нибур. А что говорит Матушка?

      Серил молчала. Она и хотела поделиться своими тревожными мыслями с подругой, но не могла. То, что знала она, не знала ни одна живая душа во всем мире, кроме Матушки. Серил так надеялась, что как только приведет землянина, все их проблемы разрешатся: он возьмет на себя спасение мира, а она будет помогать ему, сколько сможет. Ведь ход за грань магическим существам закрыт. И только завеса, уже слишком слабая завеса отделяет этот мир от неведомого, от того, что таится там, в темноте черного леса, за гранью. Но она допустила ошибку и привела в свой мир не того...

      - Тебя что-то сильно тревожит и это не связано с человеком, то есть связано, но не только с ним, - прошептала Амура, нахмурив светлые тонкие брови. - Серил, что случилось?

      - Завеса истощается, у Матушки с каждым днем все меньше сил, чтобы удерживать ее. Что случится, когда завеса падет? - Серил даже не заметила, что произнесла свою мысль вслух.

      - А человек, за которым ты ходила, кто он? Он может нам помочь?

      - Он не тот, кто нам нужен, - тихо ответила Серил. - Я ошиблась и подвергла весь наш мир опасности. Возможно, Алигия была права. Я - плохая королева.

      - Что ты такое говоришь! - Амура схватила Серил за руки и крепко сжала своими маленькими ладошками. - Ты - самая лучшая королева за всю историю нашего племени. Ты должна в это верить! А твоя сестра просто злобная и завистливая сука. И запомни, ты не могла ошибиться. Я точно знаю это, - в голосе Амуры звучала такая непоколебимая уверенность, что Серил невольно улыбнулась и выражение ее напряженного лица смягчилось.

       - Увы, девочка моя, могла. Этот мужчина не поможет нам. Он - пустышка. И его тело противится малейшему магическому воздействию. Оно отторгает магию. Я даже не могу представить, что будет с ним дальше и сколько он сможет протянуть в нашем мире.

      - И что теперь?

      - Через тринадцать недель, когда Матушка сможет открыть проход, я верну его назад и найду другого. Возможно, будет еще не поздно.

      - Это понятно. А с ним что будет?

      - Я же сказала, верну назад...

      - А до того времени что ты будешь делать? Как поможешь ему выжить? - Амура многозначительно посмотрела на двойной браслет на плече королевы.

       - Никак. Я ничего не буду делать. Сегодня мы уходим, а он остается здесь.

      - Подожди, Серил. Как это мы уходим? Ты оставляешь его одного? И без браслета?

      - И что?

      - Его же могут убить, - взволновано прошептала Амура, с непониманием глядя на королеву. - Ты не можешь так поступить, и ...

      - Я все могу. Не забывайся, Амура, - резко бросила Серил.

      - Прости, моя королева, - девушка низко поклонилась. - Ты права, я... действительно забылась.

      Серил молчала, глядя на подругу. Ей было стыдно и больно, но она гнала эти чувства прочь. Никто не смеет оспаривать ее решения и тем более указывать ей. Сердцем она чувствовала, что поступает неправильно, но она так боялась этого мужчину, боялась себя и того, что может случиться. Ей нужно время все обдумать и успокоиться, а за несколько дней с Андреем ничего не произойдет. Биенор об этом позаботится.

      - У тебя есть время до сумерек, - улыбнулась королева и погладила мрачную девушку по плечу. - Мы не властны над судьбой. Иногда надо просто покориться.

      - Угу, - хмуро кивнула Амура в ответ на такие горькие слова.

      - Да, и передай своему спутнику, чтобы прекратил шляться за завесу. Если он перейдет за грань, даже я не смогу спасти его. Ты поняла? - Амура снова кивнула.

      Королева нагнулась и быстро поцеловала девушку в лоб, потом, не оглядываясь, пошла через луг назад. Дойдя до каменной дорожки, она ускорила шаг и двинулась в противоположную от шатра сторону. За Андрея она была спокойна. Даже без браслета ему ничего не грозит. Биенор - ответственный кентавр, и все сделает правильно.

      Успокоив себя этими мыслями, Серил поспешила к Матушке, не видя, как Амура бежала, словно летела по зеленой траве навстречу вышедшему из-за деревьев мужчине в длинном черном плаще.