Он дернул меня на себя, а я крепко зажала в другой руке кинжал, который успела поднять. Я собственно, и откатывалась в сторону только потому, что заметила там свое оружие. Правда, тогда я еще не представляла, как смогу им воспользоваться. Но когда Кедэс резко дернул меня на себя, я подняла кинжал. Мы оба не ожидали, что такое может произойти, и теперь оба тупо пялились на рукоять кинжала, что торчала из его груди. Я нервно сглотнула и подняла глаза. Мужчина мне улыбался. Так нежно, так по-доброму, что мое сердце сжалось, а в горле застрял ком.

      - Ты убила меня, девочка, - прошептал он.

      Все еще крепко удерживая меня за руку, Кедэс опустился на колени.

      - Уходи! Немедленно уходи! - раздался за спиной крик гнома, но я как завороженная смотрела в лицо мужчины, которого собственноручно убила и за смертью которого сейчас неотрывно наблюдала. Он не вспыхнул белым пламенем, как оборотни, из его раны текла не черная, а красная кровь. И от этого мне становилось только хуже. Глаза защипало от едва сдерживаемых слез. Мужчина поднял руку и ласково прикоснулся к моей щеке, вытирая мои слезы. Я все-таки заплакала.

      - Убийца, который плачет над своей жертвой, - улыбнулся он, а из уголка его губ потекла тонкая струйка крови.

      Он поднес мою руку к своим губам и поцеловал ладонь, потом легко прикоснулся к запястью. Крик гнома и эльфа слился с моим криком. А потом тьма окутала меня.

      - Держись, девочка! - услышала я такой родной голос. - Я не позволю тебе уйти и оставить меня. Я вытащу тебя, только потерпи немного.

      - Сергей Викторович, давление падает. Пульс учащается.

      - Готовь дефибриллятор. Держись, Лия.

       Я впервые в своей пусть и не долгой жизни прочувствовала, что такое раздвоение личности. Каждый раз, открывая глаза, я оказывалась, то в своем мире в больнице, где слышала встревоженный голос Сергея Викторовича, то на опушке леса, где переливистое пение птиц заглушали нецензурная ругань гнома и тихое монотонное бормотание эльфа. Мне светило в глаза то солнце неизвестного мира, то яркие лампы операционного светильника. Мне казалось, что я тихо, но верно схожу с ума. И только невероятная боль в каждой клеточке моего тела, которая сменялась почти мертвым оцепенением, не давала мне свихнуться.

      Но со временем мои прыжки между мирами становились все реже. Все больше мое сознание погружалось в темноту и сон, и я не знала, где и когда очнусь в следующий раз и будет ли этот самый раз.

      У меня неимоверно зачесался нос, и именно этот сильный зуд окончательно разбудил меня. Подняв руку, я удовлетворила свои потребности, то есть с остервенением потерла нос, получая просто немыслимое удовольствие, и осторожно приоткрыла глаза, гадая, что увижу на этот раз. Надо мной склонились темные силуэты высоких деревьев, на черном бархатном небе, что проглядывало из-за черной листвы, мигали яркие звезды, рядом потрескивал костер, и доносились тихие встревоженные голоса. Шевелиться и обнаруживать свое пришедшее в сознание состояние я пока не хотела, наслаждаясь спокойствием и легкостью в теле и голове. Сначала я не прислушивалась к тихому разговору своих попутчиков, но прозвучавшее собственное имя меня насторожило.

      - Думаешь, у тебя получилось? - встревожено спросил гном.

      - Надеюсь, что это немного затормозит ее обращение, и она переживет следующее полнолуние в человеческом облике.

      - Зачем Кедэс это сделал? - задумчиво протянул гном после нескольких минут молчания, за которые я успела напридумывать себе все возможные варианты развития событий, тем более что совершенно не понимала, о чем идет речь, но явно о чем-то плохом, которое напрямую касалось меня. Подумать о хорошем, мне почему-то в голову не пришло. Я поняла только, что со мной что-то случилось, что-то необычное, страшное, жуткое... и так далее.

      - Затормозить, но не остановить? - переспросил с надеждой в голосе гном.

      - К сожалению, нет. Моя магия не всесильная, как не прискорбно в этом сознаваться.

      - Насколько я понял, ты применил запретную магию своего рода? Что теперь с тобой будет? - на этот раз в голосе гнома появилась тревога. Вот черт, это они надо мной, что ли, экспериментировали? Я уже собралась возмутиться, когда услышала тихий ответ эльфа:

      - Если бы я этого не сделал, Лейка умерла бы. Я не мог этого допустить. Тем более что другая магия на нее не действует.

      В моем сердце потеплело. Все-таки они переживали за меня. Стоп! А от чего это я должна была умереть? Похоже, что этот Кедэс не только укусил меня, но потом и чуть не убил? Тогда почему я этого не помню?

      - Кажется, наша... больная пришла в себя? - услышала я совсем рядом голос эльфа. И когда успел подойти? - Ты как?

      Я едва разлепила пересохшие губы и прошептала:

      - Еще не сдохла.

      - Это хорошо. Пить хочешь? - спросил эльф, и тут же его теплая ладонь приподняла мой затылок, а губ коснулся край металлической чаши. Я жадно глотала холодную воду и только, когда утолила первую жажду, поняла, что вода имеет странный солоноватый привкус.

      - Что за гадость? - выдохнула я, отворачиваясь от чашки.

      - Допивай, это лекарство. Оно поможет тебе, - произнес эльф, удерживая чашу возле моих губ, и делал он это так настойчиво, что выбора у меня не оставалось. - Как себя чувствуешь?

      - Как будто умерла, - выдала я.

      - Почему?

      - Ничего не болит.

      Гном захихикал.

      - Разве это плохо? - удивленно спросил эльф.

      - Не плохо, но как-то необычно. Так не должно быть.

      - Почему? - снова спросил эльф. Как маленький ребенок, честное слово!

      - Потому что у человека всегда что-то болит, тянет, ноет, мешает, волнует, тревожит, и так далее. А если ты проснулся и у тебя ничего не болит, значит, ты умер.

      - Странный вывод, но ... все может быть, - хмыкнул эльф. - Кто же вас, людей, поймет.

      - Расскажи, что случилось? Где оборотни?

      - Умерли, - просто ответил эльф.

      - А Кедэс? - спросила я, и голос дрогнул.

      - Тоже.

      - А что со мной? - задала я самый волнующий вопрос.

      - Теперь - ничего. Все в порядке.

      - А что было?

      Эльф нахмурился. Мои вопросы ему не нравились.

      - Тебя слегка ранили.

      - Кристл, я слышала ваш разговор.

      - Опять подслушивала? - возмутился гном.

      - Нет, просто кто-то слишком громко шепчется, - резко ответила я, попытавшись приподняться, чтобы послать гному испепеляющий и полный праведного гнева взгляд. Ну, подслушивала, и что? В наше сложное время того, кто владеет информацией, труднее обмануть, и он обычно дольше живет. - Так что там со мной приключилось? Кедэс меня ... ранил?

      - Нет, он просто тебя укусил, - нехотя произнес эльф.

      - И что с того? - я подняла руку, разглядывая едва заметный шрам на запястье. Он был каким-то странным, совсем не похожим на отпечатки зубов или клыков.

      - Мне пришлось немного его подправить, - нахмурившись сказал эльф, видя мое недоуменное выражение лица. - Лучше, чтобы никто его не видел до того, как...

      - Кристл, не пугай меня, я и так уже боюсь. Что со мной?

      - Да ничего страшного, - гном плюхнулся возле меня на подстилку. - Ты станешь оборотнем.

      - Чего? - я взвыла и даже вскочила со своего места. - Каким таким оборотнем?

      - Ну, не совсем оборотнем, - хмуро глядя на гнома, произнес эльф. - Оборотнем стать нельзя, им можно только родиться.

      - И? - подталкивала я эльфа к дальнейшим объяснениям.

      - Ты будешь такой же, как... - он еще больше нахмурился и его тонкие брови почти сошлись на переносице. - Как те, кто на нас напал.

      - Эти... чудовища?

      - Ага, - кивнул мне гном. - Но ты не переживай у тебя еще есть время до полного обращения. Месяц-два.