- Ты смелая, девочка, но безрассудная. Не знаешь, когда стоит замолчать. Это плохо, - вдруг серьезно выдал орк.

      - Черт, - процедила я тихо. Кажется, этот раунд я позорно проиграла. И, Слава Богу, что после всего сказанного осталась жива.

      Я больше ничего не говорила, только откинулась на широкую грудь орка и закрыла глаза.

      - Нам долго ехать? - спросила я, почти засыпая.

      - До столицы или до привала?

      - И туда и туда.

      - Два дня до столицы и день до привала.

      - Тогда я посплю, если вы не против.

      - Ночка тяжелая выдалась? - хмыкнул орк.

      - Угу, - буркнула я, уже погружаясь в объятия Морфея.

      Я еще успела почувствовать, как орк крепко обнял меня одной рукой за талию, еще ближе прижимая к своему горячему телу.

      Разбудил меня собственный желудок, заурчав так, что я услышала его даже во сне. А потом до меня донесся обворожительный, восхитительный аромат жареного мяса. Я чуть не захлебнулась собственной слюной от таких запахов.

      Наслаждаясь пленительными ароматами, я не сразу поняла, что мы уже никуда не едем, и я лежу на твердой земле. Приоткрыв глаза, я увидела, что лежу под деревом, а рядом спиной ко мне сидит какой-то орк и бессовестно уплетает это самое вкусно пахнущее мясо.

      Я бесшумно кинулась к орку, обхватила его за шею, прижав свой золотой коготь к его сонной артерии. Вблизи запах мяса стал просто одуренный.

      - Надеюсь, ты сейчас не мой завтрак уплетаешь? - с яростью прошипела я ему на ухо.

      Орк судорожно сглотнул и процедил:

      - Нет, это мой ужин.

      - А где мой? - я прижала коготь сильнее, легко прокалывая кожу орка.

      - Не шути с ним, - раздался надо мной голос Арада. - Вот твоя порция.

      - О, спасибо, - я отпустила ошарашенного орка и быстро выхватила из рук Арада что-то напоминающее берестяную тарелку с куском еще дымящегося мяса.

      Я уселась на одеяле, скрестив ноги по-турецки, и жадно впилась зубами в горячее мясо. Жир потек по подбородку, но меня это не смущало. Я едва сдерживала довольное урчание. Вот если бы к этому мяску еще кетчупа или маойнезика с горчицей, да еще зеленый салатик! Я глотала мясо, забывая пережевывать, а Арад смотрел на меня и только недовольно качал головой. Да, для аристократического поведения, я слишком голодна. Как-никак двое суток без крошки - только гномий самогон да наркотик Ника.

      Орк, которого я схватила за шею, бросал на меня угрожающие взгляды, но я полностью их игнорировала. Ну, и что он мне сделает? Мясо отберет? Так я ему точно в глотку вцеплюсь.

      - Вкусно? - ехидно спросил он, непроизвольно потирая шею.

      - Угу, - кивнула я.

      - Не думал, что кому-то может понравиться эта степная крыса.

      - Вкусная штука, - сказала я, взяв в руки косточку, и с еще большим аппетитом стала ее обгладывать, откусывая большие куски. Брови орка поползли на лоб, а Арад громко рассмеялся.

      Подумаешь, степная крыса! Да по мне так хоть и обычная, главное, что не живая и не сырая. Я и речную крысу спокойно ела. Все зависит от того, как ее приготовить, а эта крыса была очень вкусной: мясо мягкое и нежное, ничем не воняет и не имеет никакого лишнего привкуса. Просто объедение!

      Я заурчала и даже прикрыла глаза от удовольствия. Если это мстительное создание хотело испортить мне аппетит, то у него ничего не получилось.

      Открыла глаза, я игриво подмигнула ему, а орк так удивленно смотрел, с какой скоростью и жадностью я поглощаю мясо, что даже забыл про свой кусок.

      - Ты доедать будешь? - ткнула я обглоданной костью в его мясо, при этом еще жадно облизнулась.

      - Это мое, - чуть ли не выкрикнул орк, прижимая кусок мяса к своей груди.

      Хорошо, хоть меч не вытащил, защищая свой ужин от меня, хрупкой, маленькой женщины. Я едва сдерживала смех, а у орка был такой обиженный и одновременно воинственный вид, что, казалось, стоит мне двинуться в его сторону, и он точно схватиться за меч.

      - А разве на нем есть твое имя? - прищурившись, спросила я, начиная медленно подниматься. - Вот сейчас и проверим!

      Орк рванул от меня со скоростью звука, я даже не успела встать с одеяла. Ну, вот вам и настоящий воин! Я думала, он до последнего будет защищать свое добро, а он решил просто сбежать. Да и не нужен мне был его кусок. Я и своим больше, чем наелась. Теперь бы попить. Но не успела я об этом подумать, как перед моим носом появилась фляга.

      - Спасибо, Арад, - искренне поблагодарила я и приложилась к горлышку. - Что это? - спросила я, отдышавшись.

      - Вино, - довольно ухмылялся орк.

      - Это вино? Да это бормотуха какая-то. Бражка! - пренебрежительно выдала я, но все же сделала еще пару глотков. Конечно, это не такая уж и плохая штука, когда знаешь, чего ожидать.

      - Спасибо, - я вернула флягу орку и довольная, сытая растянулась на одеяле.

      Кажется, действительно вечереет. Это что же получается, я весь день проспала? Орки сидели возле костра и тихо переговаривались, совершенно не обращая на меня внимания. Я перевернулась на бок и стала с интересом их разглядывать. Все орки были высокими, крупными, с накаченными мышцами, которые так и бугрились под смуглой кожей. Я рассматривала их, стараясь различить и запомнить такие одинаковые на первый взгляд лица. К тому же и одеты они все были одинаково: кожаная безрукавка и штаны. Правда, на некоторых были какие-то необычные украшения. Может, знаки отличия? От гнома я уже знала немного про этот отряд и его предводителя.

      Кстати, о предводителе... Арад сидел недалеко от меня, прямо на траве, неторопливо прихлебывая из фляги, и смотрел куда-то вдаль. Его взгляд был таким ... человеческим, словно его волновали такие же проблемы и мысли, как и обычных людей. Его подчиненные сидели в стороне от него, никто не смотрел в его сторону, наверное, поэтому он позволял своим настоящим эмоция отражаться на лице. Вот он нахмурился, и тяжелые складки избороздили его высокий лоб. Вот он сжал зубы, и желваки заходили на его скулах. О чем он думал в этот момент? Что его волновало?

      Словно почувствовав мой взгляд, Арад быстро повернул ко мне голову.

      - Где мы? - тут же спросила я.

      - В землях орков, - пошутил Арад. Неужели, понял, что я за ним наблюдала?

      - Да ты что? А я и не знала! - фыркнула я. - Сколько нам до столицы?

      - Так не терпится встретиться с оборотнем? - ехидным тоном поинтересовался орк. - Интересно, за что ты лишила его жизни? - он прищурил глаза, нагло глядя на меня. - Обидел? Не понравился? Не удовлетворил?

      Я нахмурилась, но продолжала лишь молча взирать на орка. Кажется, наш предводитель опьянел. Только этого для полного счастья и не хватало.

      Я молчала и орк молчал, с презрением глядя на меня. И чем я его успела разозлить-то так?

      - Там, - орк кивнул куда-то в сторону, - речка. Помойся, от тебя воняет.

      - Мог и раньше сказать, - как можно спокойнее произнесла я и быстро поднялась с одеяла.

      Только сейчас я заметила, что все орки притихли и смотрят на нас. Стараясь сохранять спокойствие, я направилась в указанную сторону, но не успела сделать и десяток шагов, как мне на плечо легла крепкая рука и меня бесцеремонно развернули. Я уперлась носом в грудь Арада. Отодвинувшись от орка, я задрала голову, глядя в его полыхающие бешенством глаза.

      - Что? - только и успела сказать.

      - Женщина, тебе нужен партнер?

      - Что? - глупо хлопая ресницами, повторила я. Но через мгновение до меня дошел смысл его слов.

      - Совсем сбредил? Упился до чертиков? - выкрикнула я, отступая от орка. - Только кто ко мне полезет, или без яиц оставлю, или убью! Как Кедэса. Вот только у оборотня запасная жизнь оказалась, а кто из вас может этим похвастаться? - я просто кипела от злости и ярости. Нет, ну это надо же! Какова наглость!