- Я повторю свой вопрос, женщина, - с угрозой в голосе произнес орк. - Что ты забыла в наших землях? - его глаза превратились в две узенькие щелочки.

      - Свою память, - ответила я и улыбнулась. Если уж играть, то по моим правилам.

      На лице орка отразилось непонимание. Он удивился либо моим словам, либо поведению. И чтобы не дать ему время прийти в себя, я тут же продолжила:

      - Здесь есть то, что я должна найти. И понять.

      - И что же это?

      - Эти вопросы задавать не тебе, - уверенно ответила я и вложила свой меч в ножны.

      - Убей эту сучку, Арад. Она врет. Она пришла с эльфом, - простонал орк, которому я влепила между ног.

      А быстро он очухался, зараза. Орк уже пытался подняться на ноги, продолжая стонать и очень красочно ругаться.

      - Убей ее, - все время повторял он между нецензурными выражениями.

      - Твои люди смеют тебе приказывать, вождь? - насмешливо бросила я. По-моему, самогон еще не выветрился из моей буйной головы, напрочь сметая остатки разума и чувства самосохранения.

      Я увидела, как Арад нахмурился, сурово глядя на меня из-под сведенных бровей. Тем временем я позволила себе пройтись по его фигуре заинтересованным взглядом. А этот орк ничего, симпатичный даже. Правда, нос у него явно кем-то подправлен, зато губы полные и красивой формы. Плечи и грудь накаченные. Вон как бугрятся мышцы под бронзовой кожей.

      На нем была кожаная не застегнутая безрукавка, хотя я очень сомневаюсь, что она бы сошлась на его груди. Штаны тесно обтягивали бедра и ноги, я бы даже сказала, слишком тесно. Кстати, я еще заметила, интересную татуировку, что покрывала его левую грудь и плечо и пряталась где-то на спине. Вот бы посмотреть, что там.

      - Девочка, знаешь, почему ты все еще жива? - вдруг вполне миролюбиво спросил орк.

      Я только пожала плечами, продолжая откровенно его разглядывать. Я даже сделала шаг назад, обеспечивая себе лучший обзор.

      - За тебя заплатили.

      Вот тут уже я удивленно приподняла брови, стараясь в полной мере понять, что он только что сказал и что бы это означало.

      - Заплатили? - переспросила я.

      - Угу, кто-то очень жаждет увидеть тебя, поэтому заплатил за твою... жизнь. Но я вот никак не могу понять, чем ты могла привлечь этого древнего оборотня? Неужели своим дерзким характером и острым язычком? - на губах орка появилась наглая улыбка. Теперь он стал откровенно разглядывать меня, скользя похотливым взглядом по моим голым ногам и полуобнаженной груди. Но я не обращала на это внимание - сейчас меня занимало совсем другое.

      - Оборотень, говоришь? Уж не Кедэс, ли? - прошипела я.

      - Знакомы?

      - Еще бы. Встречу эту скотину - и снова убью, - кажется, я перешла на какой-то звериный рык.

      - Снова? - брови орка подпрыгнули на лоб. - Так это ты лишила его жизни?

      - Сделала это один раз - сделаю и во второй, и так до самого его конца. Где мне найти этого... оборотня? - ярость затопила меня с головой.

      - Он сам придет за тобой, - рассмеялся орк, уже совсем по-другому глядя на меня. - А ты смогла заинтересовать меня, девочка.

      - И это должно меня радовать? - прищурив глаза, я с вызовом смотрела на орка и одновременно старалась унять свою злость.

      - А почему бы и нет? Поедешь со мной в столицу.

      - Там ждет меня Кедэс?

      - Как только он узнает, что ты там, так сразу же и примчится, - улыбка орка стала шире.

      - Согласна. Отвези меня, - бросила я, всем своим видом стараясь показать, какая буря негодования кипит в моей душе. Орк только улыбался, а я понимала, что выторговала себе несколько дней жизни. А что будет дальше... время покажет. Может, у меня появится возможность сбежать, или эльф с гномом меня освободят, а может... да ладно, чем черт не шутит. Поживем - увидим. Главное, что пока что я жива, да и убивать меня вроде не собираются.

      Наверное, со стороны я смотрелась комично и глупо, потому как язвительная улыбка не сходила с губ орка. Конечно, я вся такая маленькая, с дерзко вздернутым подбородком, с горящими праведным гневом глазами взираю на огромного орка и еще чего-то от него требую.

      - Тогда отправляемся прямо сейчас, - сказал орк, затем накинул плащ и легко вскочил в седло.

      Всегда было интересно, как такие груды перекаченных мышц могут настолько легко двигаться?

      - Поехали? - все еще улыбаясь, спросил орк. Интересно, он думает, что я передумаю, или что? И вообще, его наглая ухмылка стала меня раздражать.

      - Но, Арад... - вперед выехал еще один орк. Мне показалось, что он еще совсем молодой. Хотя кто этих орков разберет? - А как же... - он неловко замялся.

      - Не беспокойся, Фол. Думаю, эльфа в лагере уже нет, - насмешливо произнес орк, глядя на меня. Я только невинно пожала плечами в ответ. - Мы отправляемся в столицу. Фол, сверните лагерь. Нагоните нас на Русейке. Там будет первый привал.

      - Так нам не ...

      - Что? - резко перебил Арад.

      - Слушаюсь, вождь, - быстро ответил Фол и направил коня назад в лагерь. За ним тут же последовало еще несколько орков.

      Арад протянул мне руку.

      - Смею предположить, что ваш конь покинул вас, - орк едва сдерживал смех. И скажите на милость, что его так развеселило? - Так что, может вы будете не против прокатиться вместе со мной?

      Я заскрипела зубами. После такого откровенно насмешливого тона, меня начало буквально трясти от злости. Такое ощущение, что эта орочья морда видит меня насквозь, чувствует мой страх и мое облегчение. Надо быть с ним поосторожнее.

      Я только успела протянуть орку руку, как тут же оказалась в седле перед ним. Вот это мне не понравилось, особенно, когда его широкие и горячие руки властно легли на мою талию и крепко прижали к мускулистой груди.

      - Не бойся, я буду тебя крепко держать, чтобы ты не упала, - прошептал он мне на ухо, обдав теплом своего дыхания. - Я буду осторожным и нежным, - выдохнул Арад, а остальные орки нагло захихикали

      Мне хотелось ответить ему что-то дерзкое и такое же наглое, но как назло ничего такого не шло на ум. Поэтому я откинулась ему на грудь, расслабляясь, затем задрала голову, заглядывая в черные насмешливые глаза, и произнесла:

      - Жаль, конечно. Потому что я люблю сильных и властных мужчин.

      Орки загоготали, бросая косые насмешливые взгляды на своего начальника.

      - Это вызов? - шепнул орк мне на ухо, не обращая внимания на своих подопечных.

      И, вот же зараза, взял и укусил за мочку уха, но не больно, а нежно, потом, словно извиняясь, лизнул. Сволочь!

      - Нет, констатация факта, - как-то слишком резко ответила я, а улыбка Арада стала еще шире.

      Орки уже не стесняясь бросали на меня откровенно жадные взгляды. Я старалась незаметно натянуть рубашку эльфа пониже, чтобы прикрыть колени, но не тут-то было.

      - Девочка, я прощу тебя... на этот раз, - вдруг серьезно произнес орк, убирая руки с моих бедер и прикрывая мои ноги своим длинным плащом. - Но впредь лучше не шути так, особенно с орком и особенно с моим братом.

      - Он не понимает шуток? - ну, не люблю я, когда последнее слово остается не за мной. Вот иногда и нарываюсь.

      - В самую точку. А еще он не понимает угроз. Так что хочешь подольше сохранить свою драгоценную головку на плечах, не наставляй на него меч, если не планируешь ударить. Поняла?

      - Поняла, - угрюмо буркнула я. И тут же ляпнула: - Меч наставлять не буду, а вот насчет удара коленом...

      - Только попробуй, и он тебя убьет.

      - Ага, но сначала ему оклематься нужно будет. И пока он будет приходить в себя, я уже буду далеко, - что-то я все никак не могла заткнуться, ходя по самому краю пропасти. Я что, специально этого орка на выносливость испытываю? Вон уже и так зубы скрипят. Кажется, он сдерживается из последних сил.