- Но дева... - взвыл за моей спиной вождь. Меня передернуло от злости.

      Я медленно повернулась к замершей толпе, оглядела их всех и спокойно сказала:

      - Демоны ушли и больше не нападут. Так что спите спокойно. Отправляйтесь по домам, а завтра приходите и вы услышите то, что так жаждете. Я научу вас, как жить по-новому. Это будет длинный и нелегкий путь, но вы с достоинством пройдете его, я уверена, - я улыбнулась оркам, игнорирую раскрасневшуюся физиономию вождя. - Вы, орки, великий народ, вы сможете начать новую жизнь без смертей, болезней и голода. Я покажу вам путь! Пришло время избавиться от пережитков прошлого, пришло время новых заповедей! Закон 'Око за око, зуб за зуб' пора заменить на иной - 'Возлюби ближнего своего, как самого себя'.

      Орки молчали, затаив дыхание, ловили каждое мое слово, а я ощущала себя пророком, который вещает народу о приходе Мессии. И сейчас самое главное не пережать и вовремя остановиться.

      - Возвращайтесь по домам и спокойно ложитесь спать. Это последняя ночь вашей старой жизни. С новым рассветом придет новая жизнь. Не нужно никакого праздника и пира. Мы устроим его позже, когда настанет время для этого.

      Каким бы странным не казалось мне все это, орки зашевелились. Они тихо переговаривались между собой, подходили к ступеням храма, глядя на меня, прикладывали ладонь к груди, кланялись и покидали площадь. Толпа из нескольких сотен растаяла за считанные минуты. На площади остались только Арад со своим людьми и вождь со своей охраной.

      Когда последний орк исчез из поля моего зрения, я перевела взгляд на недовольного вождя. Агрий просто кипел от негодования. Все пошло не так, как он планировал. Знай наших, урод! Я тебе еще устрою сладкую жизнь!

      - Удалила свидетелей своего позора? - зарычал вождь не хуже демона. - Думаешь, обманула их сегодня, сможешь обмануть и завтра? - вождь стал медленно приближаться к лестнице.

      - С чего ты взял, что я их обманула? Я сказала правду. Я знаю, как изменить вашу жизнь, и мы изменим ее, - я хотела добавить 'уже без тебя, козел!', но смолчала. Не нужно раньше времени раскрывать карты. Сейчас у меня другая проблема - дверь! И как она открывается, интересно? Должно быть что-то простое, легкое. Ведь дева не стояла возле дверей собственного храма полдня, пытаясь их открыть. Значит, нужно искать что-то незаметное, но лишнее. Но это легче сказать, чем сделать.

      Я проигнорировала надвигающегося на меня вождя, заметив, что люди Арада стали между нами.

      - Значит, предательство, - рявкнул вождь.

      - Нет, защита, - не оборачиваясь к нему, ответила я.

      Я стремилась попасть в храм не только для того, чтобы узнать что-то толковое, но и чтобы элементарно спрятаться. Здесь вождь не достанет меня, и я спокойно переживу эту ночь. Здесь я буду в безопасности, как нигде - сюда его люди не смогут проникнуть. К тому же у меня были большие планы на Арада и его отряд. А чтобы получить их беззаговорочную поддержку, мне нужно войти в храм. Поэтому я сейчас пялилась на створки дверей, с удивлением отмечая, что они сделаны из золота.

      Чем больше я узнавала, тем больше понимала, что мумия девы не случайно выбрала меня. Она хотела, чтобы я нашла кольцо, чтобы я попала в ее гробницу и получила этот коготь, пусть и таким болезненным способом. Коготь. Он что-то должен означать. Говорили, что дева носила эту перчатку, не снимая. Вот и с меня этот коготь не слазит, значит, можно предположить, что свою миссию он еще не выполнил. А если это и есть ключ? Может, именно он открывает двери храма? Осталось только выяснить как.

      Я подошла ближе к двери, с восхищением разглядывая искусно выполненную чеканку. Ветви виноградной лозы с сочными гроздьями ягод выглядели будто живые, они оплетали створки дверей по всему периметру. В середине створок были мастерски изображены образы двух девушек, несущих в руках большие амфоры. Над их головами кружили прекрасные птицы и бабочки. Девичьи голые ступни ступали по большим распустившимся цветам. Все было выполнено так виртуозно, что можно было разглядеть каждое перышко на золотых крыльях, каждую морщинку на чеканных лицах, каждую жилку на лепестках цветов.

      Створки являлась зеркальным отражением друг друга. Там не было ничего необычного и лишнего. Створки дверей были так подогнаны друг к другу, что даже щели между ними не было заметно. Не знаю, что меня дернуло, но я подняла руку и дотронулась до стыка дверей.

      - Проблема? - раздался над моим ухом ехидный шепот вождя. Я подпрыгнула от неожиданности. Надо же, я так увлеклась разглядыванием дверей, что подпустила врага к своей спине.

      - Черт, - выругалась я сквозь зубы, когда мой коготь угодил в узкую щель между золотыми створками и теперь не хотел оттуда вылезать. Я осторожно повела пальцем вниз, пока не ощутила, как самое острие коготка за что-то зацепилось. Едва слышный щелчок прозвучал для меня волшебным спасительным аккордом. Дверь стала медленно открываться.

      - Этого не может быть, - выдохнул рядом вождь. - Ведь только дева могла открыть... - впервые на его лице я заметила нечто похожее на испуг.

      - Все еще сомневаешься? - хмыкнула я, но вождь уже смотрел на Урга, смуглое лицо которого стало почти белым.

      - Нет, вождь, нет. Она самая обыкновенная, - причитал он, пятясь задом. - Это о ней говорил Кедэс, это она пришла с эльфом. Она самая обыкновенная.

      - Дева открыла двери священного храма, - вдруг подал голос Арад. - Она доказала, что является нашей истиной девой-воином. Я подтверждаю это!

      - Двери она открыла, но пусть теперь войдет в храм. Если она дева, то священный огонь не коснется ее, - рявкнул вождь.

      Вот блин, еще одна ловушка!

      Я повернулась к широко распахнутым дверям. В храме было темно, но в глубине огромного зала разгорался синий огонь, который уже побежал по стенам, медленно освещая огромное помещение. Зал оказался совершенно пустым, кроме стоящего возле дальней стены как раз напротив дверей большого золотого трона. А нет, еще по краям трона стояли треноги, в которых плясало огромное синее пламя. Чтобы подойти к трону, нужно было пройти между этими огненными цветками.

      - Ну же, войди в свой храм, дева, - рявкнул вождь.

      Я, сохраняя видимое спокойствие, переступила порог храма и, стараясь унять дрожь в ногах, проследовала к трону. Орки так и остались стоять у открытых дверей. Когда я подошла к треногам, пламя резко вспыхнуло, и я чуть было не отпрянула от него. Мне даже показалось, что жар коснулся моей кожи, но через мгновение огонь присмирел и теперь ласково и как будто весело танцевал в чугунных чашах, освещая все вокруг голубоватым светом. Я поднялась по мраморным ступеням на небольшой постамент и уселась на огромный трон. Черт, какой же он холодный! Я откинулась на его спинку и величественно положила руки на подлокотники. Так, и что делать дальше?

      - Арад и Фол останьтесь, - властно произнесла я. - Остальные - свободны.

      - Да, госпожа, - поклонился Арад и сделал осторожный шаг через порог храма. Он что, боится?

      Как только названые мной орки вошли в храм, дверь начала медленно закрываться. М-да, надеюсь, я смогу открыть ее с этой стороны.

      Створки тихо закрылись, и мне показалось, что мои орки еще больше побледнели, а, может, это синее пламя откидывало на них бледно-голубые блики.

      - Арад, как долго ты еще будешь терпеть правление своего брата? - спросила я, как только Арад и Фол перестали осматриваться по сторонам и уставились на меня.

      Фол от моих слов даже хрюкнул. По-моему, они не ожидали такого поворота событий, но сейчас слишком много зависело именно от Арада.

      - Ты же видишь, что Агрий ведет орков к гибели! Куда ты смотришь? Чего ждешь? На что стала похожа ваша раса? Где гордость, смелость и честь орков? Что это за толпа оборванных и перепуганных овец? Долго ты собрался наблюдать, как гибнет некогда великая раса?