Орки притихли за моей спиной. Они остановились в нескольких метрах от лестницы, а рядом со мной стояли только вождь и Арад. Но сколько не обнимайся со статуями, идти дальше придется. Я стала медленно подниматься по ступеням. Они были так хорошо подогнаны, что казалось, были сделаны из цельного куска мрамора. Чем ближе я подходила к дверям, тем страшнее мне становилось. Это зачем же такие огромные двери делать? Словно, в храме. А может это и был храм? Храм девы. Она что, жила прям в собственном храме?

      - Я жила здесь раньше? - остановившись на ступенях, спросила я, хмуро глядя на вождя. Потом перевела взгляд на Арада. В его глазах я заметила облегчение. - Вождь, что ты задумал? - громко произнесла я. Орки внизу зашумели.

      - Я думал, дева хочет посетить свой храм и вознести молитву за наше будущее, - ехидно улыбаясь, сказал орк.

      - Молитву? - прошипела я. - Сейчас? В это время?

      - Но... но... - кажется, вождь растерялся, а орки загалдели еще громче. - Я думал...

      - Тебе не стоит больше думать, - резко бросила я. - Теперь будешь просто исполнять то, что я скажу!

      Орк глядел на меня с таким бешенством в глазах, что я боялась, он не справится с эмоциями и разорвет меня голыми руками прямо тут и при всех. Он даже положил руку на рукоять своего меча.

      - Веди меня к моему дому, - громко произнесла я и протянула вождю руку. - В этот раз я прощаю твою... оплошность.

      - Да, дева, - просипел орк и так вцепился в мою ладонь, что кажется у меня хрустнули кости. Я едва сдержала крик боли. Но не успели мы спуститься со ступеней, как раздался крик полный страха. И на площади началось столпотворение: все что-то кричали и хаотично бегали. Я ничего не могла ни рассмотреть, ни понять. Арад встал передо мной с обнаженным мечом.

      - Что случилось? - спросила я у его спины. Но не успел орк ответить, как до меня донеслись крики:

      - Демоны! Демоны!

      И тут же на площадь выскочило несколько темных, окутанных туманом фигур.

      Глава 13.

      Площадь превратилась в хаотичную палитру звуков и движений. Крики и стоны орков, вой и рычание тварей, лошадиное ржание и топот каждые десять секунд перекрикивались бестолковыми приказами вождя. Орки метались по площади, как взбешенные псы в загороде, не зная, что делать - то ли нападать, то ли отступать, то ли прятаться. Воины наталкивались на мирное население, сбивая с ног стариков и отшвыривая женщин, которые старались спрятать и уберечь своих детей от тварей и от длинных острых мечей, которыми воины размахали из стороны в сторону, скорее лишь создавая видимость сражения, нежели совершая попытку оградить население от опасности.

      Вскоре на площади остались только воины Арада, которые вытянулись нестройной цепью перед десятком туманных тварей. Воины вождя, да и сам вождь теперь стояли на ступенях храма за моей спиной. Блин, нашли убежище. Трусы!

      Неужели непонятно, что Араду и его людям не справиться с таким количеством тварей. Мы тогда против троих не выстояли, а сейчас их точно не меньше десятка. Я сжала рукоять своего меча и сделала шаг вперед, но вождь схватил меня за руку.

      - Не лезь. Они от тебя мокрого места не оставят, - пробурчал он.

      - Ты посмотри, какая забота, - процедила я сквозь зубы. - Что ж сам не выйдешь вперед? Кишка тонка?

      - Им нужны жертвы. Сейчас они возьмут их и исчезнут. Всегда так было.

      Я выдернула руку из лап вождя и двинулась к Араду. Сама не знаю, что меня толкнуло, но я прошла мимо воинов и встала впереди них, глядя на замерших на площади тварей. Они не нападали. Они просто стояли и смотрели. На меня, блин, смотрели!

      - Уходите! - властно произнесла я. - Вы больше не получите своих жертв!

      Твари не двинулись с места и никак не показали, что мои слова дошли до них. Только одно из туманных созданий вышло чуть вперед, потом задрало голову и так протяжно и жалобно завыло, что мое сердце пропустило один удар, а под лопаткой так запекло, словно туда приложили раскаленное железо. Мне было больно до слез, которые тут же хлынули из моих глаз.

      - Уходите, - то ли сказала, то ли простонала я. - Прошу, просто уходите.

      Представьте мое удивление, когда эти твари действительно испарились с площади, быстро растворяясь в лабиринте улиц и белых зданий.

      Я все еще кожей ощущала какой-то неприятный холод этого отчаянного воя, а орки уже стали возвращаться на площадь. Руки так дрожали, что я едва смогла засунуть меч в ножны.

      Да, твари остались сегодня без своей добычи, за которой пришли, но хаотичное бегство и беспорядок оставили после себя немало жертв. Орки плакали и стенали над погибшими и ранеными, воины выглядели растерянными, и только вождь был спокойным и довольным. Интересно, и чему он так радуется?

      Не спуская взгляда с довольной физиономии орка, я поднялась по ступеням к дверям храма и остановилась напротив вождя. Только открыла рот, спросить о причине его довольного вида, как из толпы раздались возгласы:

      - Дева, почему ты не защитила нас?

      - Чем мы провинились перед тобой?

      Ну, нифига себе заявочки?!

      Пока я, ошалело моргая, пыталась найти ответ, вождь спустился со ступеней и встал перед толпой.

      - Успокойтесь, орки, - он поднял руку вверх, затем повернулся ко мне. - Дева! Ответь нам, дева! Зачем ты навела на нас демонов пустыни? Разве мы не следовали всем твоим законам? Это так ты отвечаешь на нашу любовь и преданность?

      Ах, ты ж мразь! Так вот почему твоя рожа была такой довольной! Думаю, что и эти возгласы из толпы ты сам и подстроил. Пытаешься обвинить меня? Ага, не на ту напал, сволочь! А вождь дальше распылялся и заводил и без того встревоженный народ. Если я его сейчас не заткну, то буду виновата не только в нападении демонов, но и в самом факте их существовании.

      Орки уже галдели и шумели так, что голоса вождя было не слышно, но я хорошо видела его ехидную улыбку.

      Я подняла руку, призывая к тишине.

      - Орки! Разве демоны убили сегодня кого-то из вас? Разве они забрали кого-то из ваших родных и близких?

      - Нет, - раздались нестройные возгласы.

      - Тогда в чем вы обвиняете меня? В том, что я прогнала демонов, не позволив напасть на вас? В том, что спасла вас? Или в том, что ваш вождь не смог справиться с паникой и хаосом, который вы тут устроили? - я смотрела на сбившуюся кучу перепуганных орков, не понимая, чем это стадо овец может наводить ужас на остальные расы. Неужели только нечеловеческой жестокостью отдельно взятых индивидуумов? Интересно, а если, мягко говоря, изъять этих выродков из общего стада, орки смогут начать жить по-другому? Думаю, смогут, нужно только дать им нового вожака, и, кажется, я знаю, кто поведет орков дальше и кто даст им шанс возродиться.

      - Дева, если ты вернулась, то не должна ли сейчас отправиться в пустыню, чтобы договориться с демонами? - продолжал гнуть свою линию вождь. - Может прямо сейчас, пока демоны не ушли далеко? - в глазах вождя загорелась надежда. Ага, бегу и спотыкаюсь! - Разве это не твоя первостепенная задача защищать нас?

      - Агрий, ты будешь указывать мне, что делать? - рявкнула я.

      - Что ты, дева, нет, я просто умоляю тебя защитить свой народ, - вождь приложил руку к груди, в его голосе было столько мольбы, что ему можно было бы поверить, если бы не пелена огненной ненависти в его взгляде.

      - Демоны ушли. А сейчас у нас другая проблема, которую нужно решить.

      - И что же это за проблема? - заискивающим тоном спросил Агрий.

      Мне так и хотелось сказать: 'Ты', но я только улыбнулась орку и произнесла:

      - Завтра я расскажу вам о ней. А сейчас я должна помолиться.

      Я повернулась к дверям храма, соображая, как бы мне их открыть. Думаю, я найду там кое-какие ответы, ведь недаром дева закрыла храм от орков.