Поезд внутри оказался даже лучше чем на картинках, хотя снаружи и внушал ужас. Забравшись в угол своей полки, Шейн подогнул ноги и, уткнувшись носом в коленки, быстро уснул. Усталость брала свое. Измученный переживаниями, планами мести, сексом и бессонной ночью в дороге, организм мгновенно отключился. Первый раз парня разбудила соседка, чтобы предъявить билет на контроль, а второй уже на конечной станции.

Этот город немногим отличался от того, с которого началось путешествие юного оборотня. Такой же чужой и пугающий. Единственное отличие, это погода. Здесь было гораздо холоднее, чем в резервации. И снег был намного глубже. Пришлось надеть захваченную с собой кофту и перчатки. Сейчас, отдохнув и успокоившись, Шейн не считал свою идею путешествия неизвестно куда такой уж хорошей. Денег у него не осталось, как добраться из этого города до тристановой деревни, он не знал. Единственная надежда была на почтовую службу. Может, ближайшее время туда пойдет обоз, и оборотень напросится с ним.

– Почту мы туда возим только по мере ее появления, – начальник службы, выокий и крупный мужчина, внимательно смотрел на зеленоглазого подростка. – А сейчас почты нет. Так что, ближайшее время я в это чертово место не попрусь. Но ты не отчаивайся, парень. Это же не захолустье какое. Норманн туда частенько мотается. Он держит здесь торговую лавку на соседней улице. Зайди к нему, он, кажется, на днях туда намерен поехать.

– Спасибо, – обрадовался Шейн. Это было невероятно, но ему безумно везло. Люди в этом городе были значительно разговорчивей, чем в предыдущем.

– Да ты поторопись. Если Норм уедет без тебя, недели две минимум ждать придется. Сейчас зима начнется, дороги снегом завалит. Туда вообще ни одна телега не проедет.

Еще раз, на ходу, поблагодарив мужчину, Шейн рванул в указанном направлении. Торговая лавка нашлась быстро, благо, она выделялась большой вывеской. А ее хозяин Норманн сам стоял за прилавком.

– Здравствуйте, – оборотень пулей ворвался в помещение, – мне сказали, что Вы скоро хотели поехать в охотничью деревню. Вы сможете меня отвезти туда?

– Ну, здравствуй, коли не шутишь, – улыбнулся торговец. Такой же крупный мужчина, как и работник почтовой службы. – Я-то поеду, да отвезти смогу. Только какая мне с того выгода?

На мгновение Шейн растерялся. Но решил попробовать все доступные способы оказаться на этом обозе.

– У меня нет денег, но я могу отработать, – неуверенно ответил парень.

– А что ты умеешь? Тощий такой, в хозяйстве тебе работы не найдешь.

– Я умею готовить. Ди говорит, очень вкусно.

– Готовить – это хорошо. А был бы девкой, я б тебя сразу в жены взял, – засмеялся мужчина так, что Шейн немного сжался. – Готовить мне некому.

– Я могу быть и девкой, – едва слышно пробормотал парень, но торговец его все-таки услышал.

– Что ж за нужда у тебя такая, что ты в эту глухомань так рвешься? – серьезно спросил он, но, заметив скривившуюся мордашку, добавил. – Ладно, не отчаивайся. Отвезу я тебя. Отработаешь сегодня у плиты, а завтра с утра пораньше в путь.

– Серьезно? – от радости Шейн едва не подпрыгнул. – Спасибо, мистер Норманн.

– Да брось. Какой я тебе «мистер». Просто Норм. А сейчас, если готов, дуй на кухню. Я жрать хочу как стая волков.

Кухня у торговца оказалась такой же огромной, как и все остальное. Еще ни разу Шейну не доводилось бывать на такой, а уж готовить тем более. Проведя парня в комнату и, заметив его удивленный взгляд, Норманн смущенно выдавил, мол, для жены строил, да так и не женился. Готовить для Шейна всегда было удовольствием, а здесь ему в распоряжение предоставили целый поварской рай, со всем необходимым. Парень выложился на полную, стараясь, чтобы торговцу понравилось и тот не передумал взять попутчика.

– Не обманул, стервец, – восхищенно улыбнулся Норманн, уплетая приготовленный ужин за обе щеки, – отменно готовишь. И зачем тебе в это захолустье? Оставайся у меня, будешь у меня по хозяйству да по готовке. А обучишься торговле – за прилавок поставлю, вместо Марты. Достала меня эта баба скандальная. Вечно у меня деньги из-под носа уводит, да еще и женить на себе намерена. А мы ее выгоним и вдвоем заживем. Сыном мне будешь, названым.

Торговец засмеялся, радуясь своей полу-шутке, а парень, смутившись, потупил глаза.

– Мне в деревню надо, извините, – Шейну было интересно с этим мужчиной. Норманн был веселым и добрым. Впервые мужчина вызывал у Шейна не сексуальное влечение, а духовное. С ним хотелось быть рядом, помогать и получать взамен тепло и заботу. Парень даже решил, что если что-то пойдет не так, и в деревне он ничего не найдет, и если его не найдет организация, он хотел бы вернуться к Норманну и принять его предложение.

– К кому ты туда едешь, если не секрет? – спокойно спросил мужчина.

– К Грегори Ламберту, он там староста.

– Зачем тебе старик? – удивился торговец. – Только не говори, что ты его внук и с паршивцем Томом что-то случилось.

– Не внук. А кто такой Том? – любопытство, которое когда-то сгубило кошку, в который раз поглотило Шейна, грозясь однажды сгубить и рысь.

– Сын его. Они с Грегом круто поссорились еще по молодости, до того как старик Тристана подобрал. С тех пор Том с отцом и не общается, даже не написал ни разу.

– Вы знаете Тристана? – оживился парень.

– Знал, – поправил его Норманн, слегка нахмурившись, – помер он этим летом. Хороший был охотник, работящий. Нелюдимый только. Но сколько мне шкур продал, не счесть.

– Как это помер? – от услышанной новости оборотень едва не свалился со стула. Смерть Триса в его планы не входила.

– Да чертовщина какая-то. Говорят, он оборотнем был, превратился в волка, да и загрыз там одного мужика. А его самого охотники застрелили. Думали, что в зверя стреляли, а оказалось, что в Тристана.

– Они не знали, что Тристан оборотень?

– Нет, конечно. Да и не верится мне как-то. Я думаю, байки все это. Да ты лучше про это у Грега выспроси, он больше меня знает.

– Обязательно спрошу, спасибо, – Шейн поднялся из-за стола. – Я пойду уже. А утром приду и буду ждать.

– Ну, и куда ты пойдешь на ночь глядя без денег? – мужчина посмотрел на парня, отодвигая пустую тарелку.

– Не знаю. Переночую где-нибудь, – смутился парень.

– Оставайся здесь уже. Ляжешь в гостиной на топчане, – махнул на него Норманн, убирая со стола.

– Я не могу, это неудобно.

– Неудобно спать стоя. А на топчане вполне терпимо, – засмеялся мужчина. – Да брось, Шейн. Куда тебе идти? На улице заночуешь? Застудишься еще.

– Спасибо, Норманн, – парень смутился еще сильнее, но перспектива переночевать на морозе пугала безмерно. – Вы очень добрый.

– Тоже бывает, – хмыкнул торговец, – не без изъяна.

Они дружно посмеялись над шуткой, а вскоре разошлись по комнатам. Шейн долго вертелся в кровати. Его мучили мысли. Почему в деревне Триса считают мертвым? Как Мартинесу удалось убедить в этом людей и забрать оборотня в резервацию? Почему Норманн помогает ему практически просто так? А самое главное – почему его до сих пор не поймали? Парень не верил, что организация в лице Мартинеса не имеет возможности его выследить. Безопасники умудряются находить даже тех оборотней, которые никуда не обращаются и пытаются скрываться. Почему же Шейн до сих пор на свободе? Ведь Дэн точно знает, куда направился парень. Или его ждут в деревне охотников? Волнение не давало парню уснуть. А еще спать мешал холод. В комнате было натоплено днем, а сейчас помещение уже достаточно остыло. Обычный человек бы не заметил дискомфорта, плотнее укутавшись в одеяло, но Шейн мерз. Он всегда мерз по ночам из-за произошедшего в детстве.

Погруженный в свои мысли, парень едва не пропустил приближающиеся шаги Норманна. Шейн внутренне сжался, притворяясь спящим. Торговец шел целенаправленно к нему. Оборотень подумал, что все мужчины одинаковые и ничего не делают просто так. Парню совсем не хотелось разрушать созданный образ доброго торговца, но мужчина замер перед топчаном, послышался шелест ткани... и его накрыли еще одним одеялом? Шейн резко распахнул зеленые глаза и встретился взглядом с Норманном. Тот наклонился к парню, поправляя одеяла, и мягко погладил его по волосам.