- Это не правда! Никто не заметил, и ты бы не заметил. Ты уже знал. Когда?

- Значит, еще раньше. Может, в те дни, когда лежал в твоем доме в клетке, а вы устраивали передо мной маленькие шоу по ночам? – оскалился Трис.

На секунду Ену показалось, что пол уходит из-под ног, его пошатнуло. Мозг отказывался воспринимать услышанное. Как такое возможно, Тристан не мог этого знать.

- Что это значит? – выдавил парень. – Откуда? Как ты узнал? Тебя даже в деревне не было.

- Я, кажется, всё объяснил. Я был там, Ен. Я был волком.

- Ты врешь! – сорвался парень. Он оттолкнул подошедшего было мужчину и, выскочив из его дома, со всех ног бросился к себе.

Тристан не стал догонять парня. Сил не осталось. Вот теперь, когда Ен все узнал, точно все кончено. Сейчас Уоррен расскажет все своему любовнику, тот соберет остальных охотников, и уже к утру оборотня, в лучшем случае, выгонят из деревни, а в худшем - засадят пару пуль в легкие. Вот и вся любовь к красивому хищнику. Мужчина устало окинул комнату взглядом. Да, кажется, он погорячился. Уничтоженные книги, облитая маслом одежда, да выпотрошенная тахта - еще не повод впадать в бешенство. В конце концов, он же успел выбросить горящую тряпку и избежать пожара. А вот уничтожать собственную кухню в порыве ярости, явно было глупостью. Трис тяжело вздохнул и, плюнув на все (какая теперь разница, что он не успел прибраться?), принялся скидывать одежду. Мужчина решил не дожидаться милости охотников и уйти немедленно. А там - как получится, может, прибьется в какую деревню, а, может, найдет себе волчью стаю и будет жить зверем, как предлагал ему отец. Раздевшись, он быстро обратился и вышел из дома через парадную, чтобы его отсутствие стало заметнее.

Уже на улице он понял, что безумно хочет увидеть Ена. Может, сейчас парень все переварит и, успокоившись, не сдаст его, а решит поговорить. Трис направился к дому Уоррена, прячась в темноте от взглядов охотников, бродивших по улицам редкими кучками. Охотничьи собаки трусливо поджимали хвосты и опасливо косились туда, где пробирался оборотень, но тревоги не поднимали, узнавая его запах. Все они выросли рядом с ним и хорошо знали Волка.

Возле дома Тристан остановился, услышав возбужденные голоса. Его последняя надежда рухнула.

-... с ним разберусь, - донеслось до волка. Керсен. От его голоса у оборотня шерсть на загривке поднялась дыбом.

- Нет, Шон, не надо! Что ты задумал? - по взволнованному голосу Ена Трис понял, что тот напуган. Вероятно, Керсен решил в одиночку справиться с волком, а Уоррен за него испугался. Шон такой смелый или такой глупый, что хочет тягаться с оборотнем один на один?

- Ты хочешь, чтобы эта тварь всем растрепала, что мы любовники?! Я убью его!

Ах, так это просто страх гонит человека на смерть. Ну что ж, похвально. Только вот, Тристан не собирается его ждать. Он услышал достаточно и, зная, что его здесь больше ничего не держит, пошел прочь. До него еще долетали обрывки фраз, но он их уже не слушал. Внезапно все стихло, и Волк услышал звук удара, а через полминуты из дома выскочил Керсен и направился на другой конец деревни. Из-за открытой двери волк учуял слабый запах свежей крови. Заскочив в дом, оборотень увидел Ена. Тот уже поднимался с пола, одной рукой держась за бок, а второй вытирая кровь из разбитого носа. От гнева, что Шон ударил дорогого ему человека, у Триса потемнело в глазах. Выскакивая из дома, он чуть не попал в поле зрения патруля охотников, проходившего неподалеку. Перемахнув через забор в ближайший двор, волк направился за своим врагом, скрываясь в тени домов. Он нагнал Керсена у своего дома, медленно вышел на дорогу и двинулся на обидчика, сверля того взглядом с единственной мыслью: «Убью!».

Глава 6

Влетев в дом, парень едва не снес Шона, ждавшего его.

- Ен, что стряслось? – обхватил дрожащего любовника охотник.

- Он знает, он все про нас знает, – дрожащим голосом пробормотал Уорен.

- Кто знает? – мгновенно напрягся Керсен.

- Тристан. Я говорил с ним, он сказал, что видел нас.

- Да успокойся ты! Что он там знает?

- Тристан видел нас, - немного собравшись, повторил парень. - Он знает, что мы встречаемся, он сам мне сказал.

- Сука. Сиди здесь, я с ним разберусь, – мужчина направился к выходу, беря со стола нож.

- Нет, Шон, не надо! Что ты задумал? – бросился к нему парень.

- Ты что, хочешь, чтобы эта тварь всем растрепала, что мы любовники? Я убью его!

- Ты не сделаешь этого! – вцепился в его руку Ен. – Не смей! Он не расскажет…

- Ты что, его защищаешь?

- Нет, Шон, не делай глупостей.

- Отвали, Уорен. Я давно хотел его грохнуть, а теперь такой повод.

- Я не позволю тебе, – твердо сказал Ен, преградив любовнику путь.

- Да ты хоть понимаешь, что будет, если твой Тристан всем расскажет? – зашипел мужчина. – У меня жена. И я не хочу, чтобы она знала.

- Мне плевать, я не позволю тебе тронуть его, – стоял на своем парень.

От такой наглости юного любовника Шон не нашелся, что возразить.

- Отойди, - прорычал он.

- Нет.

- Ен, не зли меня еще больше.

- Ты не выйдешь отсюда, пока не успокоишься.

- А кто меня остановит, не ты ли, сопляк? - мужчина опасно прищурился.

- Можешь оскорблять меня, но Тристана ты не тронешь. Не из-за меня.

Сильный удар в челюсть заставил Уоррена замолчать, а второй - сбил с ног. Шон опустился перед ошарашенным парнем на корточки, подтянул его за грудки и прошипел в самое ухо:

- Будешь мешать мне, сдохнешь вместе с ублюдком.

Мужчина приложил Ена об пол и, поднимаясь, еще пнул его под ребра. Парень зашелся кашлем и скорчился, обхватив себя руками. Перешагнув через теперь уже бывшего любовника, Керсен вылетел из дома и быстрым шагом направился на поиски Тристана.

Прямо перед дверью оборотня его остановил рык. Он обернулся: по темной улице к нему медленно шел, рыча и скаля зубы, огромный белый волк.

- Пошел вон! – крикнул на него охотник, пятясь назад. Волк приближался.

- Стоять, тварь! – еще громче крикнул мужчина, привлекая внимание соседей.

В нескольких окнах зажегся свет. Керсен слегка вздохнул. Теперь зверь не сбежит, вокруг охотники.

- Волк, назад! – подбежал к ним Ен. – Уходи быстрее! Беги!

Не обратив внимания на окрик парня, волк молнией метнулся к противнику и через долю секунды сомкнул массивные челюсти на его горле. Шон в попытке защититься выбросил руку с ножом вперед. Он загнал лезвие зверю в лопатку, раскроив шкуру, но волк не заметил этого, только сильнее сжал челюсти. Тело в зубах Волка пару раз дернулось и замерло.

Слева распахнулась дверь, и прогремел выстрел. Зверь дернулся, выпуская из зубов свою добычу, и рванулся к Ену. Второй выстрел сбил его с ног. Волк протяжно заскулил, неловко заваливаясь набок.

- Не стреляйте, хватит! – парень бросился к хищнику, прикрывая его собой.

Из домов выскакивали люди. Жена Шона, увидев тело мужа, потеряла сознание. Ен обвел затравленным взглядом толпу, ища среди неё фигуру возлюбленного. Задержал взгляд на двери дома Тристана и обнял за шею зверя, бережно укладывая его голову у себя на коленях. Желтые глаза преданно смотрели на своего спасителя.

- Что случилось? – расталкивая толпу, к ним подбежал староста.

- Зверь убил Керсена! – заголосила толпа.

- Всё-таки вернулся, – обреченно проговорил Грегори. – Доигрался? Почему он напал на Шона?

- Я не знаю, – всхлипывая, выдавил Ен.

- Ты с Шоном дрался, а волк это видел? Он тебя защищал? – продолжил расспрос Ламберт.

- Я не знаю.

- Где ж ты его прятал, Ен? – уже тише, почти сочувственно, спросил Грег.

- Я не прятал! – начал оправдываться парень. – Я не знаю, откуда он взялся.

Тристан понял, что из-за его глупости толпа просто обвинит Ена, сделает его крайним. Пытаясь хоть как-то помочь дорогому человеку, он из последних сил стал подниматься.

- Волк, не вставай, лежи, – попытался удержать его парень.