Трис стряхнул с себя его руки и, пошатываясь, направился к своему дому. Охотники подняли оружие, но их остановил староста.

- Подождите, дайте ему пройти. Он к себе в логово идет, узнаем, где оно.

Волк на ослабевших лапах дошел до своей двери и ввалился в дом, теряя остаток сил.

- Это дом Тристана. Это он его прятал! – послышались крики. – Он его на Керсена натравил!

Грег и Ен, не сговариваясь, одновременно бросились за волком, но замерли на пороге. В доме в луже крови лежал Трис, в его животе и на груди зияли две стреляные раны, лицо было перепачкано в крови. Его грудь судорожно дрогнула, хватая последнюю каплю воздуха, и замерла.

- Не врал… – ошарашено выдавил парень, падая на колени перед мёртвым.

- Что же это такое? – попятился старик. – Он оборотень?!

- Он и есть волк. Он сказал мне, а я не поверил, это я во всём виноват.

- Так вот почему он людей сторонился, бедный мальчик, – Грегори тяжело оперся о стену и прикрыл глаза рукой.

Глава 7

К утру на место происшествия прибыли полицейские и Служба Госбезопасности. Осмотрели дом Триса, в который из местных не рискнул заходить никто, кроме старосты и Ена. Тело Тристана увезли практически сразу после осмотра. Главный, как определили деревенские, расспросил Уорена, и тот поспешил ретироваться к себе. А мистер Мартинес принялся за Грегори. Полицейские же долго расспрашивали свидетелей, да и простых зевак, что да как. Сновали повсюду, выискивали что-то. А местные жители собирались стайками и обсуждали произошедшее ночью. До самого вечера в деревне было шумно.

Лишь когда городские уехали, а местные немного успокоились, охотники собрались у старосты.

- Раз Ен притащил сюда волка, значит, это его вина, – выдал один мужчина.

- Вообще-то, волк - это Тристан, он здесь всю жизнь прожил, он один виноват, - заспорил другой.

- Если бы парень ему не помог, Трис так бы и жил дальше один и не полез бы его защищать.

- Если бы Ен ему не помог, Трис бы умер еще у ручья, в капкане, – спокойно проговорил Сэм.

- Да Тристан всегда ненормальным был, еще в детстве ото всех шарахался. Никогда не играл с нами, только огрызался да дрался со всеми. И с возрастом у него это не прошло, только еще сильнее одичал. Вон как тогда, в лесу, на Шона с ножом бросился!

- Шон сам виноват, вечно к нему цеплялся. Да и на днях у Триса в доме кто-то похозяйничал, может, он его запах там почувствовал и вышел из себя.

- Не один же он там был, остальных-то Трис не тронул, а за Керсеном пошел.

- Про это мы еще отдельно поговорим, – севшим голосом оборвал их спор староста. – Я в нашей деревне не позволю подобного безобразия.

Воцарилась тишина. Многие из присутствующих и так знали, кто и зачем полез в дом к Волку. Сейчас, после смерти одиночки, они раскаивались в своем поступке, но признаваться публично боялись. Да и валить вину на покойного не хотелось, хотя именно он и подговорил их на это. Каждый думал: «Какого лешего мне это было нужно? Точно чёрт попутал».

- Хватит валить вину на парня. Ен за Тристана не может отвечать. Есть еще, кому что сказать? – Грегори не был настроен сейчас на долгие беседы.

- Хватит на сегодня, – встал Сэм Виллис. – Расходитесь уже по домам.

Как только жители покинули дом старосты, он присел напротив старосты.

- Грегори, ты как?

- Не знаю, Сэм, – сухо отозвался старик. – Тоскливо мне. Я вот всё думаю, если бы я раньше узнал, кто он, смог бы я его принять? Или прав он был, скрываясь, и я, как его родители, от него отвернуться бы?

- Нет, не отвернулся бы. Сейчас ведь ты о нём думаешь.

- Сейчас он мёртв, чтоб и не подумать-то. А вот если бы у меня выбор был, любить его или ненавидеть живого, что бы я выбрал?

- Не смог бы ты его ненавидеть, хотя теперь уже не важно. Вот только наши похоронить его здесь не позволят, придётся тебе в городе его оставить, – с сожалением проговорил Сэм.

- Да, – тяжело вздохнул Грег. – А ты Ена видел, как он?

- Да чёрт его знает, сидит весь день у себя, видеть никого не хочет.

- Он себя винит, говорит, обоих погубил. Тристан всё ему рассказал накануне, говорит, если бы поверил, поговорил бы, и не случилось бы ничего.

- Может, так оно и есть. А может, он всё равно бы Керсена загрыз, пацана защищая.

- Может быть. Одного не пойму, чего там Керсен с Еном не поделили, друзьями ведь были.

- Не друзьями, любовниками, – усмехнулся мужчина.

Староста вскинул глаза и посмотрел на собеседника, как на сумасшедшего.

- Не многие об этом знают, Грег. Шон как-то по-пьяни ляпнул, что с парнем спит, мы тогда опешили просто, возмущались, думали пресечь это как-то. Да только огласки побоялись. Линду жалко стало, ей и так в деревне бабы в спину плюют, что от неё муж гуляет, а узнай все, что Шон к парню бегает, не представляю, что началось бы. А на утро Шон и сам не вспомнил, что проговорился. Ну, мы и решили замять.

- Вот те раз… – почесал бороду староста. Вид у него был крайне ошарашенный. – Так Тристан, получается, всё это воочию видел, когда его Ен выхаживал?

- Видел. А может, влюбился в Ена наш Волк? – усмехнулся Виллис. – Вот Шона из ревности и загрыз?

- Наверное, ты прав, тогда всё гладко ложится. И причина хорошая, любовнички повздорили, и Волк наш решил свою любовь защитить и за обиды свои врагу отомстить.

- Видимо, даже такие одиночки могут влюбиться, – вздохнул Сэм. – Ен ведь целый месяц его с рук кормил. Как мало нужно было Тристану, чтобы оттаять.

- Да только не хотел он таять, боялся всех, никого к себе не подпускал.

Несколько минут мужчины просто молчали, думая каждый о своём.

- Ладно, старик, пойду я, жена меня ждёт. Ты держись тут, не думай о плохом, - похлопав старосту по плечу, Виллис ушёл, оставив Грегори одного.

Глава 8

Эрон Мартинес расхаживал по кабинету управляющего больницей и беспрерывно лохматил свои, когда-то аккуратно уложенные, изрядно поседевшие волосы.

- Да поймите вы, наконец, нет у него там никого. Не нужно сообщать о том, что он жив, это же деревня, люди потребуют суда над ним.

- И правильно сделают, – возражал ему пожилой доктор. – Он убийца, и я не буду его покрывать.

- Да вы не переживайте, с законом я все улажу. Вы, главное, в деревню о нем не сообщайте, пусть лучше он для них мертвым останется.

- Мистер Мартинес, вы же должны понимать, это существо, оно опасно!

- Доктор Сармон, – резко оборвал врача Эрон, – ваша задача - спасти пациенту жизнь, а что с ним дальше делать, я сам решу. У меня таких, как он, уже с полсотни, и еще никто не жаловался! Я могу с ним поговорить?

- Делайте, что хотите, только не забывайте, пока он в моей больнице, он живет по моим правилам. А сейчас для него главное не волноваться, он только что с того света вернулся, будьте аккуратнее.

Мартинес вошел в палату и оглядел пациента. На кровати лежал стройный молодой человек, неподвижно уставившийся в одну точку. Брови его были нахмурены, отчего он выглядел угрюмым. Взгляд притягивали его глаза, необычного желтого цвета, напоминавшие янтарь. На бледном лице, окруженные тенью, они выглядели яркими, почти звериными. Про себя безопасник отметил, что изможденный вид оборотня не отталкивает, а наоборот, вызывает сочувствие и желание помочь. Но это ложь, под этой личиной скрывается зверь, и когда он наберется сил, то будет поистине опасен.

- Здравствуй, Тристан. Я Эрон, – тихо поздоровался седовласый мужчина, подходя к оборотню. – Как ты себя чувствуешь?

- Паршиво, – буркнул Волк, коротко глянув на внезапного посетителя. – Я думал, что умер.

- Ну, так оно и было, почти. Но ты обладаешь очень редким даром, Тристан, я думаю, благодаря ему ты и выжил.

- Лучше бы я умер. И я бы не назвал это даром, – едва слышно пробормотал Трис, отворачиваясь.

- Зря ты так, - спокойно проговорил Эрон, присаживаясь рядом с постелью больного. - Жизнью надо дорожить. Я понимаю, что раньше тебе было нелегко, но теперь все изменится, мы позаботимся о тебе.