- Нет, конечно, нет, – ответила мне Ричи.

Вдруг из дула оружия тонким лучом полился серебристый свет и прожег дырку в одном из столиков. Я вздрогнула.

- Я отомщу тебе за Кэри, гадкая виртуальная мразь! – прокричала Вайлис детским голосочком, запрыгав на месте, словно папуас в ритуальном танце.

- Я бы отняла у нее эту штуку, – недоверчиво заметила я.

- Это стреляет не оружие, – переключившись с разговора о Брайане на выходки Вайлис, Ричи покачала головой. – Это ее Дар.

- Разрушение? – ох, если бы я сейчас что-то ела, то точно бы подавилась.

- Нет-нет. Она может  все, но только в очень… хм… ограниченных масштабах. Разносторонний Дар, но очень слабый. Воин говорит, что она не убьет никого из нас. Ее дочь может разрушать, но чтобы прожечь стол требуется менее сильные способности, нежели для того, чтобы прожечь человека.

- О, девочки, завтракайте? – Ральф подошел к нам, держа в руках биоэнергетический батончик.

- Кусок в горло не лезет, – пробубнила Ричи, смерив его ядовитым, прямо как цвет ее волос, взглядом.

- Как тот парень? Брайан, – задала я вопрос, который застыл на губах у фрики.

- Оклемался, разговаривает, – тем же веселым тоном ответил Ральф, хищно разорвав упаковку батончика и откусив от него огромный кусок, - Он сфы-фал фо фа эфвэ хфабофает офхлахател фкара.

- О-о, ты невыносим, - протянула Ричи. - А теперь прожуй и повтори.

- Он сказал, что на СВ работает обладатель Дара, – выполнил Ральф просьбу Ричи и добавил. – Это женщина, она умеет материализовывать из энергии Дара оружие. Она его и ранила. Формоза все рвется обратно на Землю, говорит, там люди остались, которые в нем нуждаются, – Ральф усмехнулся и почесал бороду. – Что ж, такие люди всегда будут. Эх-х, как был шесть лет назад, так и остался шебутным. Все время ему куда-то надо бежать. Только что чуть не умер, и опять бежать.

Этот тип, Ральф, сначала произвел на меня впечатление заносчивого низенького вечно бурчащего скептика. Но, оказалось, что этот мужчина любит подсмеиваться над всем, что попадается под нос. Его ироничность уже сейчас была мне не по вкусу.

Краем глаза я заметила, что в столовую въехала Воин в инвалидной коляске, и насторожилась. Женщина направлялась к нашему столику.

- Мистер Эдвэй, – произнесла она, смотря на Ральфа – Ральф.

- Да?

- Голограммник «полетел», была бы признательна, если б ты починил его. Если тебе, конечно, не жалко своих технических способностей.

Он молча кивнул и удалился. По-моему, Воин нарочно отправила его подальше от нашего столика.

- Брайан рассказал, что его ранила женщина-невидимка, которая умела создавать из энергии оружие, – провидица сразу перешла к делу, не тратя время на предисловия. – Три года назад из бункера пропала Кассандра Эннистон, и она обладала такими способностями. Как только мы обнаружили ее пропажу, то сразу пришли в ее комнату и там нашли записку: «Она теперь моя». Написано было кривым почерком, как будто писали, но не смотрели, что писали. Я думаю, это она ранила Брайана. СВ как-то подчинила Кассандру, хотя раньше ИИ не мог завладеть разумом обладателя Даром. Система Времени стала сильнее.

- А почему Ральфу это знать не обязательно? – осмелилась спросить я.

- Все узнают…Некоторые даже помнят, что стало с Кассандрой, например он. Но сейчас пока рано знать всем. Вы двое теперь знаете. Почему именно вы?.. Я чувствую, вижу, что вам эта информация будет  полезнее, чем всем остальным.

Воин развернула коляску и отправилась прочь. Я и Ричи переглянулись. Спустя минуту молчания между нами, я спросила:

- Ты знаешь ее? Эту Энистон?

- Да, я помню, как все это было. Как она исчезла… - задумчиво протянула Ричи. – Она была милой женщиной, но никогда не рассказывала о своем прошлом. О том, кем работала, к примеру. Все мы тут знаем друг о друге многое, но ее история осталась тайной за семью замками…

***

Легко ли убивать? Да, ей это не составляло особого труда. Еще несколько лет назад, до того как угодить в ловушку СВ, Сумрак была наемной убийцей. В огромной стране милиции трудно следить за порядком, поэтому, когда вдруг в закоулках города, или в собственной квартире, или в роскошном отеле - не важно - обнаруживались убитые люди, убийцу находили не всегда. Как обнаружить того, кто не оставляет следов? Ни орудия убийства, ни гильз, ни пуль, ни отпечатков… А как поймать того, кто невидим? Никак.

С тех пор, как Кассандра обнаружила, что может становиться невидимкой, она встала на этот путь. Все началось с малого: безбилетный проезд в шатле, незамеченный проход в клуб. Потом пошли кражи… сначала безделушек, потом ювелирных украшений. Но когда Кассандра поняла, что, если приложить побольше волевых усилий, она может сделать из своих пальцев все, что только можно вообразить, она стала Сумрак. Первое, что она сделала, это приказала подушечкам своих пальцев быть гладкими, как лист бумаги. Никаких отпечатков.

К ней обращались главы крупных фирм, чтобы устранить конкурентов, богатые жены, мечтающие лишь о том, чтобы их сделали «богатыми вдовами» и прочие и прочие, у которых имелись деньги для того, чтобы заказать убийство. Сумрак довелось выполнять разные заказы: она стреляла из снайперской винтовки, закалывала мечами, один раз, изображая ритуальное убийство, даже отрубала голову топором. У всего этого оружия, которым она пользовалась, была характерная черта: убийца выдумывала его сама.  Пальцы руки, светясь серебристым светом, преобразовывались в то оружие, которая она себе представляла. Мечи удавались Сумрак больше всего – убивая ими, она чувствовала лезвием, растущим из запястья, как распарывается нежная человеческая кожа. К тому же, мечи получались более реальными, нежели огнестрельное оружие, которая она видела лишь по головизору.

С ними женщина имела дело чаще. Доктор Энистон в дневное время работала в музее «Холодного оружия разных времен и народов»  в Париже. Тихая французская ученая, взявшая фамилию отца-американца, ночами превращалась в наемную убийцу.

Попав в Город-которого-нет, Сумрак, действительно оказалась в ловушке, и снова стала просто Кассандрой Энистон, которую она презирала и ненавидела за ничтожность и беспомощность.

Все находящиеся там люди были ужасно любопытны. Все до одури докапывались до нее, расспрашивая, кем же она была раньше. Но не могла же женщина сказать им правду, иначе прощай репутация неуловимого убийцы. Кассандра мужественно молчала, так и не промолвив ни словечка о своем прошлом. Спустя неделю, обитающие в бункере перестали беспокоить ее своими вопросами, стали разговаривать мило и приятно, будто бы и не докапывались прежде. Наверно надеялись, будто она сама скажет. Никогда.

В ответ на это, как ей казалось, притворство, Кассандра тоже стала притворяться милой. Все вроде бы шло нормально, пока местная провидица – Воин, ранее так безошибочно определившая Дар Кассандры, не стала преследовать ее всюду. От взгляда этой кибер-женщины у Кассандры по позвоночнику пробегал холодок. «Эта дрянь-провидица точно что-то хочет у меня выведать»... – однажды подумалось убийце. Хорошо хоть Воин не слышала этих мыслей, потому что спала. «Хочет прочесть, о чем я думаю…»

Но как только провидица приближалась, Кассандра «захлопывала» от нее свой разум, скрываясь за четко отрепетированным еще на Земле притворством. Да, все они умели тут читать мысли, но кто-то мог прочесть лишь их самые громкие отголоски, а кто-то все до капли. Воин была одной из таких. Кассандра не могла спать спокойно, зная, что здесь, в бункере, почти каждый мог обнажить ее самые сокровенные тайны, о которых она думает, при этом сама она была лишена способности слышать чьи-либо мысли, и от этого женщине становилось еще более неловко.

Однажды вечером, что бы убраться подальше от всей этой компании людей, слышащих мысли, Кассандра подошла к толстой и высокой цементной стене, ограждающей бункер. Женщина провела по ней рукой. Холодный колючий камень стал для нее все же более лучшей компанией, чем кучка людей со сверхспособностями. В жизни всегда так было. В школе у нее не было друзей, как и на работе. Тут тоже не будет…