Только сейчас он заметил, что сидит в луже крови, крови Ричи. Медленно, стараясь не дать предательским слезам выступить на лице, едва дыша, он встал с колен. Джинсы насквозь пропитались кровью. Закрыв лицо руками, он замер, содрогаясь в беззвучных рыданиях. Нет, он не оплакивал Ричи. Это были слезы ярости, злости на себя.

Присев на корточки, Брайан, стараясь не смотреть на тело подруги, вложил еще  теплую ладонь в свою руку и закрыл глаза, переносясь обратно на корабль. «Я заберу тебя домой. Там, наверху, скажи маме, что это  я тебя не уберег».

***

- Ты не представляешь! – в восторге воскликнул Алекс, после того, как перестал с ужасом разглядывать мое измазанное в крови лицо и задавать вопросы, на которые я не хотела отвечать. – Тут все затряслось и встало по своим местам, и двигатель починился! Это точно дело рук обладателя Дара!

Я кивнула. И почему каждый предмет и каждый человек напоминает мне о смерти Ральфа?..

- Да, – мрачно произнесла я, не разделяя радость инженера. Но объяснять ему, что произошло, я не испытывала желания. – Ты сделал с двигателем то, что хотел?

Уже с меньшей оживленностью, Алекс ответил:

- Да, спасибо Ральфу, он многому научил меня. Без этих знаний ничего бы не вышло.

Я шумно выдохнула.

Нулевая палуба напоминала инженерный отсек, куда однажды привел меня Ральф, с одним лишь исключением: всяких непонятно для чего предназначенных приборов здесь было больше, да и размерами они были больше. Здесь очень тихо, но Алекс заверил меня, что, как только корабль придет в движение, все вокруг громко загудит и заскрежещет. Проводя меня через лабиринты из огромных технических приборов, котлов и насосов, он то и дело говорил, какую работу выполняет то или иное устройство, хотя меня это мало интересовало. И вот, когда мы, наконец, дошли до двигателя, я уставилась на это нечто потрясенным взглядом, едва не раскрыв рот. Никогда не думала, что эта штуковина выглядит именно так. Огромная колонна, около двух метров в диаметре, высилась от пола до потолка, который, надо заметить, очень и очень высокий. Вся поверхность столба была сплошь покрыта микросхемами, и я удивлялась, как Алекс мог разбираться во всех этих проводках и маленьких детальках. Лишь в одном месте, чуть выше моего роста, к колонне был прикреплен странный железный диск с зубцами по кругу, похожий то ли на задвижку, то ли на шестерню. На нем было выбито: «НК-2356»

- Когда он полетит, панели в шахматном порядке выступят вперед, – объяснил он, проводя в воздухе над стыком меж панелями, который я не сразу заметила. Вдоль, вся колонна была разделена на них.

- Как запустить в него Дар? – спросила я, обходя двигатель вокруг и внимательно рассматривая его.

- Я уже говорил, что, когда корабль взлетит, некоторые панели отъедут. Ты должна будешь зайти внутрь колонны и взяться за провода, которые там находятся.

- Внутрь? – переспросила я. По телу пробежали мурашки. Каким нужно быть чокнутым, чтобы брать в руки провода под огромным напряжением? – это же опасно.

- Не опаснее, чем стоять в огненном кольце. Главное – не прикасайся к микросхемам, а то может убить током. А провода обесточены. Я подвесил их туда, чтобы они провели Дар, ток по ним не идет.

Даже несмотря на «смертоносные микросхемы», все это звучит слишком хорошо, подумала я.

- Так в чем же подвох?..

Алекс обошел вокруг двигателя, а потом задрал голову вверх, осматривая столб в высоту. Он не спешил отвечать и, не отрывая глаз от колонны, все-таки произнес:

- Ты будешь находиться в «магнитном кольце». Не каждый организм может вытерпеть столько электромагнитных волн сразу и в таком количестве. Испытатели рассказывали, что ощущение такое, будто тебя разрывает на мелкие кусочки, а потом сжимает, пытаясь превратить во что-то очень-очень маленькое, – он помолчал, затем, все же, оторвал глаза от двигателя, и наши взгляды встретились. – Дело в том, что волны сначала притягивают тебя по всему кольцу, а затем отталкивают. Эта штука работает целиком на тории, который заправляется во-он туда в противорадиационных капсулах, - палец Алекса указал на зубчатый диск, который, как я поняла, оказался крышкой отделения для этих самых капсул. – При очень сложных процессах их взаимодействия с электромагнитными волнами, эти волны сами становятся сильнейшим кольцевым магнитом. Антимагнитное поле, которое включается с движением корабля, не позволяет притягиваться ничему, что не находится внутри колонны.

Великолепно, подумалось мне. Я столько перенесла, а теперь еще нужно постоять в этом «магнитном кольце», чтобы меня сначала едва ли не разорвало, а потом сжало. Я сглотнула. Почему все не бывает так легко и просто?..

Боялась ли я?.. Не слишком. Наверное, потому, что шок от смерти Ральфа все еще не отпускал, и все происходящее казалось нереалистичным.

- Когда я узнаю… что планета разрушена?

- Я предполагал, что ты захочешь разрушить что-то большое, но не думал… что это может быть планета, – Алекс удивленно моргнул. – Ну… тут есть небольшое смотровое стекло, если пройти налево от двигателя. Кто-то может побыть рядом с тобой и вытащить тебя, когда дело будет сделано. За антимагнитным полем ему ничего не грозит.

- Вытащить?.. Я, что, не смогу уйти сама?.. – на эту реплику ответа мне не дали.

- Только вот, боюсь, эта затея для нас ничем хорошим не обернется. Корабль не уйдет от взрывной волны так быстро, как требуется.

Я нахмурилась. Да, я и сама ставила этот план под сомнение, но другого не было. Так что, выбор не велик. Я бы ни за что не рассказала всем, насколько уверена в своем предприятии. Узнай они, насколько оно сумасшедшее, никто бы не последовал за мной. Планета должна была превратиться в пепел, как и все, что до этого сжигал Дар, но никто не давал гарантии, что при соприкосновении Дара с Онорак произойдет именно это. Слишком многое ставится под угрозу, но… как будто кто-то шептал мне на ухо, что это правильный выбор.

- Раз ты знаешь это, то почему помогаешь?

- Я верю тебе, – ответил Алекс просто и честно. Все жители бункера верили в меня и помогли бы в любом сумасшедшем предприятии, вроде этого. Только я не слишком доверяла себе.

- А как насчет пробоины? – перевела я тему, чтобы хотя бы на некоторое время перестать думать о том, что предстоит сделать.

- Деклак заваривает ее сейчас. Мы нашли материал, который как раз и нужен на случай таких аварий. Осталось только немного подождать, и можно будет лететь.

Мы прошли немного дальше, и вскоре основание колонны вновь скрылось за другими разными механизмами и приборами.

Около стены сидел на корточках Деклак; лицо закрыто сварочной маской, в руках сварочный аппарат. Как только он поднес горелку к металлу обшивки, аппарат зажужжал, и во все стороны посыпались яркие искры. Я зажмурилась.

Закончив, Деклак снял маску и осмотрел свою работу, пробормотав:

- Я конечно не спец, но…сойдет.

- Значит, мы можем лететь? – поинтересовалась я.

До этого милицейский не смотрел на нас, но как только поднял глаза от своего занятия, его лицо приобрело обеспокоенное и удивленное выражение. Он рассматривал меня.

- Можно, но что с тобой там произошло?..

- Кассандра, – жестко произнесли губы, и я сама удивилась холодности собственного голоса. – Она мертва.

- Знаете, ребята, - вставил Алекс, не давая Деклаку задать следующий вопрос, который я не хотела слышать, – если мы хотим отсюда улететь, то нам нужен пилот. Кто-то умеет управлять кораблем?

Я отрицательно помотала головой, впрочем, как и Деклак. Насколько я знаю, никто из жителей бункера не умеет им управлять. Ну, разве что Ральф, которого теперь нет с нами…

- Ну, я играл в игру, где надо было им управлять, – Деклак пожал плечами, поднимаясь и разминая ноги. Он снял маску и положил на пол рядом со сварочным аппаратом.

- Отлично, будешь пилотом. Я помогу тебе, если сам смогу разобраться, – кивнул Алекс. – Мы идем на мостик, когда вылетаем?