- Говорю вам, что-то не так.

- Брюс, Брюс. Ты слишком бурно реагируешь.

Кесс перегнулась через перила. Что Главный Староста делал здесь с Брюсом Викменом? Брюс был Посредником. Казалось, они ни с кем не разговаривают, кроме как друг с другом и мертвыми. И почему они беседуют здесь, а не в офисе Главного Старосты? Если бы они посмотрели наверх, то увидели ее. Хорошо, что нет.

- Нет, сэр. Мертвецы... они неспокойны. И я не единственный, кто заметил. Если дадите взаймы материалы, я мог бы поговорить с духом одного из прежних изгоняющих и узнать, что он думает.

- Что ты подразумеваешь под неспокойными?

- Тревожные. Как будто что-то беспокоит их, пугает. Нам тяжело общаться с ними.

- Их Фестиваль закончился всего две недели назад. Они всегда становятся такими, когда неделя их свободы заканчивается. Разве не помнишь, что было два года назад, Брюс, когда они пытались на протяжении трех дней сбежать после закрытия врат? Ты же был там?

- Да, но это не... – Главный Староста прижал ладонь к центру спины Брюса. Выглядело как жест дружелюбия, но Брюс слегка пошатнулся вперед. - Я изучу это, Брюс, скажи остальным Посредникам, что я рассмотрю твой запрос. Но уверен, все скоро придет в норму.

Брюс обреченно кивнул, когда Кесс пыталась игнорировать крошечные частицы, падающие с ее заколки. Ее ноги затекли, но она не смела, шевельнуться, не на этих громких ступенях.

Так Брюс думает, что Город неспокоен? Хмм. У Главного Старосты было дело. В преддверие годовщины Призрачной Недели, создавались такие же астрологические и атмосферные условия, которые позволяли призракам вернуться как в тот раз; планеты выстраивались в ряд, магическая энергия земли претерпевала ежегодные изменения, и космос наполнялся достаточным количеством энергии, чтобы призраки могли прорваться. Парад планет продлится недолго, конечно, но прошло немного времени, чтобы вернулось всё в норму. Несмотря на безоговорочную привязанность и уважение к Церкви, Кесс всегда задавалась вопросом, если Фестиваль нечто большее, чем просто повод напомнить людям об их долге и чествование Церкви, то по факту была неизбежна демонстрация: освободить из города контролируемых церковной и психической стражей мертвецов или дать им сбежать самим - с опасными последствиями. Это не имеет значение. Фестиваль прошел, конец истории.

- Хорошо, Главный Староста. Я скажу им. Но, пожалуйста... пожалуйста, признайте это.

- Хорошо. Теперь иди, Брюс. Факты есть Истина.

- Факты есть Истина, сэр.

Зуд начинал жалить. Главный Староста оставался на месте, уставившись на двери лифта. Почему он просто не уйдет? У него полно дел, а Кесс хотелось размять ноги и вдохнуть наркотик.

- Что пугает мертвецов? - пробормотал он, качая головой. - Что вообще могло напугать мертвых?

Символов с амулета не нашлось ни в одном из стандартных учебников, что совсем не удивило Кесс. Если бы были, она бы их сразу узнала. Но не помешает проверить, что она и делала, проверяя каждую букву. Но найти удалось лишь одну. Этош. И то, она стояла в примере с другой буквой. Никаких комментариев. Тупик.

В закрытом классе могло быть больше информации, но сегодня главной была Гуди Гласс, а Кесс ее ненавидела, и чувство было взаимным. Кесс не жаждала отбиваться от нескончаемых вопросов назойливой Гуди, приплюснутый нос и волосатый подбородок которой вызывали у Кесс отвращение. Поэтому она направилась к шкафам у дальней стены, дважды отрываясь от поисков, когда в коридоре заметила знакомый затылок. Не Дойл, а Рэндал Дункан, еще один изгоняющий. Если бы Кесс была более внимательной, не спутала бы их; волосы Дойла были мягкими, блестящими, хорошо ухоженными, тогда как Рэнди не удосуживался даже их подровнять.

Он остановился, почувствовав ее взгляд на себе, и лучезарно улыбнулся.

- Привет, Кесс! Я искал тебя раньше, но не нашёл.

У любого другого, она бы спросила зачем, но не у Рэнди, который сам всё расскажет. Скрытность не самая его сильная черта.

- Все в порядке Рэнди?

Он кивнул.

- Слышал о Санфордах. Тяжелый случай.

- Ага. Сейчас работаю над другим делом, правда, похоже, удачным. А удача мне может понадобиться.

Он кивнул.

- Нам всем может понадобиться, да? По крайней мере, большинству. Думаю, Дойлу нет.

Она закатила глаза, типа согласна, но хотела, чтобы Рэнди ушел. Она теряла время с ним, ей нужно проверить файлы, но не могла, пока он тут.

- К слову о Дойле... Мне нужно тебе кое-что сказать, и, возможно, тебе это не понравится. О вас ходят слухи. Ты должна знать, что люди говорят об этом.

- Да, Рэнди, знаю. Где ты это слышал?

Она пожал плечами.

- Я слышал, как один из людей Гуди расспрашивал Дойла, хотя тот всё отрицал. Но, знаешь, просто не хочу, чтобы тебе сделали больно, понимаешь? Дойл просто пользуется.

- Да, знаю. Все нормально, Рэнди, не волнуйся.

Он посмотрел на нее из-под густых бровей и кивнул.

- Хорошо. Ну, если тебе что-нибудь понадобится, ты знаешь, хоть что, даже просто поговорить, всегда можешь позвонить мне. Правда.

Она закивала, будто такое когда-нибудь может произойти.

- Спасибо.

Он похлопал ее по руке и ушел, махнув на прощание через плечо, прежде чем исчезнуть за стеллажами. Так, значит один из Гуди - она могла поспорить, что чертова Гуди Тремел думала раз справлялась с делами могла судить изгоняющих - имеет право совать свой нос в чужие дела? Неудивительно, что все в комплексе знали о произошедшем. Великолепно.

Кесс покачала головой и открыла ящик с файлами. Ц... Ча... Че! У аэропорта Честера была довольно толстая папка. Кесс взяла ее, и вернулась к столу. Аэропорт был открыт в 1941 году, просуществовал пятьдесят лет, но так и не стал важной воздушной зоной. В папке были и фотографии, особенно удивительные после увиденных на днях руин. Небольшое чистое здание, позади которого взлетные полосы. Старые газетные вырезки шуршали от прикосновений. В Честере происходили несчастные и смертельные случаи. Она насчитала двадцать три за последние десять лет деятельность аэропорта. В основном разбивались небольшие, частные самолеты, а не самолеты крупных авиакомпаний, но и этого хватило. Могли ли призраки Бампа - если это призраки - так долго там быть? Исходя из теории Церкви, призраки убивали, чтобы съесть или из зависти, и, учитывая, что Честер не действует больше тридцати лет... сейчас они должны быть очень злыми и голодными. Не удивительно, что они охотились за самолетами Бампа, как дети Даунсайда за кусочками мяса. Но если кто-то проводил ритуалы на земле, не если, а точно, то, что там могло произойти? Кто-то пытался сам изгнать призраков Честера, используя дешевый кусок меди, взятый у одного из многих шарлатанов, которых преследует Церковь?

Кесс открыла записную книжку.　

1. Уточнить у Бампа, пытался ли он изгонять призраков.　

2. Расспросить Эдселя об амулете.

Она вздрогнула от мысли вновь прикоснуться к амулету. Магия была законной конечно, а как же иначе? Как может быть незаконной энергия земли и воздуха? Но не вся магия одинакова. Церковь установила рамки, что законно, а что нет; Кесс была уверена, что ни один Староста в здравом уме, не разрешил бы то, что происходило в Честере. Она почувствовала себя виноватой за то, что забрала амулет... но тогда и во всем остальном она должна быть виновной.

Чихая время от времени, она просмотрела остальные файлы. Никаких жалоб на привидений с момента закрытия, и ничего лишнего не отмечалось в окрестностях. И всё это без толку. Изгоняющие должны отмечать в файлах все здания в прилегающих районах подтвержденной охоты на призраков. Кесс всегда это делала, но другие могли и забывать. Кроме теории о забытых призраках, намеков на то, что Честер кишит ими, не было. Хотя, и у Санфордов не было ни намеков, ни подтверждения. Для первичной разведки данных хватило.