В сталинские времена многие пенсии были весьма мизерными, некоторые категории граждан вообще не получали пенсий. По инициативе Хрущёва была проведена пенсионная реформа. Всем пенсионерам назначалась пенсия согласно выслуге и последней зарплате за год. Назначалась также пенсия по старости.

Как уже отмечалось, крайне остро стоял квартирный вопрос.

Хрущёв требовал разрешить его в кратчайшие сроки, пусть даже засчёт временных неудобств. Высота потолка была снижена до двух с половиной метров, туалет совмещался с ванной. По инициативе Хрущёва был налажен заводской выпуск панельных пятиэтажек, который позволил в кратчайшее время дать квартиры миллионам жителей буквально во всех уголках страны. Сейчас некоторыми гражданами ведётся критика хрущёвок, но в то время переезд из перенаселённых коммуналок в квартиры со всеми удобствами казалось чудом. После войны строительство шло как бы по двум направлениям. Строились дома со всеми удобствами и высокими потолками, так называемой сталинской постройки. Но эти дома строились без развитой строительной техники, строились поэтому очень долго, порядка пяти и больше лет, и, соответственно, в них вселялась только элита того строя. В большинстве же строящихся домов вообще не предусматривалось строительство ванно-душевых помещений, жители должны были мыться только в банях. Предполагалось, что хрущёвки будут существовать как временное жильё, сроком порядка двадцати лет, а потом будут заменены на более комфортабельное жильё. Со времени постройки хрущёвок прошло более сорока лет, но они существуют и по сей день и будут ещё долго существовать. И я уверен, что если бы возобновили их производство по умеренным ценам, то от желающих не было бы отбоя и сейчас. Критикуют же хрущёвки те, кто живет в квартирах в 200–300 кв.м.

Одним словом, за десять лет власти Хрущёва уровень жизни советских людей намного возрос, миллионы людей переселились в отдельные квартиры, старики были обеспечены приличными пенсиями, полки магазинов наполнялись даже в сельской местности, выросла зарплата трудящихся. Да, были перебои с наличием отдельных товаров. Но это были перебои после почти полного постоянного отсутствия товаров в сталинские времена, особенно в сельской местности.

Хрущёвское время называют временем «оттепели», в это время издаёт свои произведения Солженицын и другие писатели и поэты, которых в брежневские времена вынудят покинуть родину.

Конечно, не всё в этом вопросе обстояло благополучно. Нередко бывали случаи, когда малообразованный Хрущёв активно вмешивался в оценку достоинств художественных выставок и издательств, но это не сопровождалось жестокими репрессиями. Не надо забывать, что Хрущёв был долгое время одним из главных деятелей сталинской эпохи и не мог не разделять взглядов того времени. Человек не может сразу измениться во всём.

Но надо отдать должное его смелости – человек, подписывавший смертные приговоры и как первый секретарь московского обкома ВКП(б) в жестокие годы репрессий не могший лично не участвовать в этих репрессиях, на двадцатом съезде КПСС выступил не просто с критикой культа Сталина, но и с осуждением этих репрессий. Из всех соратников Сталина на это решился только он один, и за это его бывшие соратники Молотов, Маленков, Каганович, Булганин и другие хотели лишить власти. В 1957 году на заседании президиума ЦК КПСС большинством членов Хрущёв был освобождён от должности первого секретаря ЦК КПСС и рекомендован на должность министра сельского хозяйства. Но это решение было незаконным, так как принимать такое решение мог только пленум ЦК КПСС. В решающий момент Хрущёва поддержал министр обороны Г. Жуков. Он с помощью военной авиации быстро собрал на пленум ЦК его членов. Пленум отменил решение президиума ЦК, а его членов Молотова, Маленкова, Кагановича, Булганина и примкнувшего к ним Шепилова не только вывел из состава президиума ЦК, но и исключил из партии. Хрущёв занял вместо уволенного Булганина пост председателя совета министров, совместив этим государственную власть с партийной.

В «благодарность» за помощь Г. Жуков вскоре был освобождён от своей должности и отправлен в отставку. Многие объясняют это тем, что Хрущев испугался большой власти Жукова, которую в другой момент тот мог применить и против него. Но, думаю, дело было не только в этом. Жуков был против политотделов в армии, которые активно вмешивались в её дела. Многие политотделы в подразделениях были сокращены, и в них остались только выбираемые секретари парторганизаций. Многие штатные политработники лишились своих должностей, что, конечно, не могло понравиться Главному Политуправлению армии, которое и выразило свои претензии к Жукову. Политик Хрущёв не мог не быть солидарен с армейскими коллегами. Но главное противоречие, на мой взгляд, состояло в другом. Как перед войной многие военачальники, так называемые «конники», думали категориями Гражданской войны, так и после Второй мировой войны некоторые военачальники, и в том числе Жуков, думали категориями прошедшей войны. Если адмирал флота Н.Г. Кузнецов настаивал на строительстве авианосцев, что требовало громадных затрат и было малоэффективно, то Жуков стоял за массовую армию. СССР в 1953 году имел очень большую армию, основной ударной силой которой были танковые войска. И хотя уже в 1949 году мы имели атомное оружие, но средств доставки его до основного нашего противника, США, у нас не было. В этом вопросе мы отставали от США. Отставали мы и от создания атомных лодок, несущих ракеты с атомным оружием. В 1959 году атомная лодка США «Наутилус» прошла подо льдом северный полюс. И, по существу, мы были беззащитны от нападения с воздуха. Поэтому все силы и средства были направлены на создание ракетных войск стратегического назначения, на войска ПВО и на строительство подводных крейсеров. Понятно, что на всё это требовались немалые финансы, и содержать одновременно громадную сухопутную армию СССР было просто не по силам. Этим и объяснялись широко разрекламированные сокращения наших вооруженных сил. Вынужденно были отменены или заморожены многие проекты по созданию новых образцов оружия.

Но усилия догнать США были не напрасны. Создаются баллистические ракеты, которые могут доставить атомное оружие до США. Создаются ракеты ПВО, реально показавшие свою эффективность при поражении самолёта-разведчика У-2. На основе разработки боевых ракет создаются ракеты, которые в октябре 1957 доставляют на орбиту Земли первый спутник, а в апреле 1961 года на орбиту Земли доставляется первый человек. Создаются подводные крейсера, несущие боевое дежурство вблизи территории США. Но самое главное, решение об отставке Жукова было не личным указанием Хрущёва. Его отставка обсуждалась на пленуме ЦК КПСС, и это был не сталинский ЦК, где все участники боялись высказать своё мнение, неугодное лидеру партии. Всему руководящему составу Советской армии не нравился стиль руководства Жукова. Все его проверки частей, как правило, сопровождались оскорблениями и отставками проверяемых.

Конечно, Хрущёв искренно старался улучшить международные отношения. Он восстановил хорошие отношения с Югославией. В 1956 году он вместе с Булганиным отправляется в Англию на коронацию королевы Елизаветы Второй, посещает с дружественным визитом США и приглашает президента США посетить Советский Союз. Но первого мая 1960 года в воздушное пространство СССР вторгается американский самолёт-разведчик У-2. Самолёт сбивают ракетой, лётчик Пауэрс попадает в плен. Хрущёв резко реагирует на это событие. Несмотря на извинения президента США Эйзенхауэра, Хрущёв отказывает ему в визите. Это, конечно, его большая политическая ошибка. С этого времени отношения с США резко ухудшаются. В июне 1962 года подписывается секретный договор о размещении на Кубе атомного оружия. На остров тайно доставляются 42 ракеты с атомным оружием. Американцы, обнаружив ракеты на острове, направляют СССР ультиматум: убрать ракеты с острова, или они уничтожат их с последующим захватом Кубы. Над миром нависла угроза начала атомной войны. В последний момент советское правительство соглашается убрать ракеты, при этом США дают гарантию ненападения на Кубу и соглашаются убрать с территории Турции и Греции ракеты, нацеленные на СССР.