— Какой он из себя? Вы можете мне его описать?

Она, припоминая, задумалась.

— Это был высокий парень, стройный, кожа смуглая, на голове черные волосы, глаза синие.

— А как он был одет?

— На нем был светло — серый пиджак, синий галстук, белые брюки.

— А еще, что — то необычное было в их взаимоотношениях? Как они себя вели, не ругались?

— Да нет, все было пристойно. Я на них накричала, и они торопливо поднялись по ступенькам наверх.

— А ночью, вы ничего наверху не слышали? Может, были крики.

— Все было тихо, — ответила она. — Вот только под утро, примерно около четырех утра моя "Милочка" попросила, чтобы я ее выгуляла, она все в дверь царапалась. Я подошла к двери и услышала крадущиеся шаги. Я хоть и старая, но слух у меня отличный. Я посмотрела в глазок и увидела, как сверху спустились двое парней. Один из них мне показался знакомым, хотя может быть, могу ошибиться.

— Кто это такой?

— Он похож на племянника моей бывшей подруги, которая раньше жила в той квартире. После ее смерти, он квартиру продал, и там поселилась Лариса.

— Пожалуйста, его имя и фамилия.

— Это Эльдар, фамилия по отцу, не знаю.

Софья Ивановна взяла котенка на руки и продолжила: — Минут через десять после этого, я собиралась выгуливать котёнка, как услышала за дверью шорох. Я опять прильнула к дверному глазку и увидела фотографа, который осторожно спускался сверху.

— Кто это?

— Это Роман Шустер. Я часто его видела здесь. Все время передо мной оправдывается, что только фотографирует ее для журнала. Так я ему и поверила.

— Это всё?

— А когда фотограф ушел, то я вышла с "Милочкой" проветриться. Мы гуляли примерно четверть часа. Я уже хотела войти в подъезд, как из него выскочил ошалевший парень и сбил меня с ног. Он побежал по улице.

— Вероятно, это был тот парень, который вечером пришел вместе с девушкой.

— Да, это был именно он.

Спустя какое — то время подполковник Кирюхин вышел из квартиры и столкнулся со Ступиным.

— Ну, что переоделся? — спросил он.

Тот кивнул и опустил голову.

— Сергей, — обратился к нему Кирюхин, — хочу у тебя спросить: ты ведь не женат?

— Нет.

— Советую, найти порядочную девушку и с ней встречаться, — сказал он. — О том, что ты часто навещал Ларису, прошу написать рапорт и подробно изложить причины. Теперь лейтенант, ты попал в круг подозреваемых и до выяснения всех обстоятельств, я тебя отстраняю от ведения дела.

Егор Шамрай влетел в свой номер. Ему хотелось напиться. Он схватил из холодильника бутылку коньяка, налил полный стакан и влил в себя словно воду не чувствуя ни запаха ни вкуса спиртного. Все рецепторы от страха отказали. Закурив сигарету, глубоко затянулся и, выдохнув дым, вышел на балкон. Кругом все было обыденно: на небе пылал яркий ослепительный шар, по морю плыл белый теплоход, внизу пестрели беззаботные отдыхающие, все отдыхали и радовались, только у него на душе было очень скверно. Выкурив сигарету, вернулся в комнату и включил телевизор. Передавали местные новости. Егор прилег на диван и сосредоточился на экране. Диктор сообщила о двойном убийстве, появились кадры с места преступления. Егор узнал интерьер квартиры, которую несколько часов назад покинул. Показали труп женщины, накрытый белой простыней. Тут же на экране появился фоторобот, диктор говорила: —…"разыскивается мужчина на вид около тридцати лет, высокий, спортивного вида, черные волосы на голове, глаза синие. Был одет в светло — серый пиджак, синий галстук, белые брюки…

"Они уже ищут меня", — подумал Шамрай.

— О Боже, спаси меня! — взмолился он, и откинулся на диване.

Егор очнулся от громкой музыки, работал телевизор. Его взгляд остановился на настенных часах, было без четверти три. Он проспал почти два часа. Болела голова, во рту пересохло. Протянув руку к тумбочке, нащупал бутылку открытой минералки и с жадностью присосался к ней. Потом откинувшись на подушку, он вспоминал о том, что произошло.

В дверь требовательно постучали. Он резко вскочил с кровати, охваченный ужасом, подавляя желание выпрыгнуть с балкона. Усилием воли взял себя в руки, подошел к двери и открыл. Там стоял фотограф, Роман Шустер.

— Прошу прощения за неожиданный визит, — сказал тот. — Я хотел с вами поговорить.

У Егора не было больше сил притворяться. Он был во власти страха, от которого отнимались руки и ноги. Возникла пауза.

— Что вы хотите? — наконец тихо спросил Шамрай.

— Несколько минут побеседовать, — ответил Шустер. — У меня был очень трудный день, и я ненадолго задержу вас. Нужно выяснить одно дело.

Он бросил взгляд в комнату.

— У вас хороший номер. Вы не возражаете, если мы пойдем туда. В коридоре стоять неудобно.

Не дожидаясь ответа, он вошел в номер и стал разглядывать комнату.

— Вы молоды и здоровы, у вас есть деньги, и вы приехали сюда отдохнуть, — сказал он. — Я завидую вам, Егор. У вас все замечательно.

Его масленые глазки уставились на початую бутылку коньяка.

— Употребляете?

Он взял бутылку и стал внимательно изучать этикетку.

— Я знаю этот коньяк отличного качества, — и, почесав затылок, продолжил: — Можно я выпью, Егор? — в его взгляде было заискивающее выражение.

Шамрай кивнул. Шустер налил полстакана и, смакуя, выпил и закусил куском шоколадной плитки со стола. Он чувствовал себя свободно. Шамрай следил за гостем и понемногу начал приходить в себя. Что произойдет дальше? Попытается ли Шустер шантажировать его?

Тот налил еще полстакана коньяка и уселся в кресло. Затем расстегнул верхнюю пуговицу на рубашке и сделал глоток.

— Да, многое в жизни я не сделал, ввиду того что ограничен в средствах. А были бы денежки, то я бы отдыхал где — нибудь в Кисловодске и пил минеральную водичку. Знаете ли, у меня больные почки. Врачи рекомендуют дважды, в период обострения: весною и осенью там проходить лечение.

Шамрай медленно подошел к дивану и сел. Шустер его стал нервировать.

— Что вы хотите? — сказал он, не скрывая раздражения.

Вдруг гость моментально преобразился. Лицо его окаменело, и он стал буравить Шамрая своими горящими от злобы глазами.

— Я относительно прошлой ночи. Лариса была убита в своей квартире. Я располагаю сведениями, которые заинтересуют полицию, дорогой Егор. Я знаю, что мой гражданский долг сообщить им все, о чем я знаю, но они не благодарны. И, тем не менее, вы мне симпатичны. У каждого в этом деле есть свой интерес. Не правда ли?

Шамрай плеснул в стакан коньяка и залпом выпил.

— Я ее не убивал, — категорично заявил он.

Шустер лукаво ухмыльнулся.

— Глубоко в этом убежден. Если бы я считал вас причастным к смерти Ларисы, то не пришел бы к вам. Не подлежит сомнению тот факт, что не вы совершили убийство, но для меня, очевидно, что в момент совершения преступления вы находились в ее квартире.

Шамрай встал и подошел к окну. Шустер немного отхлебнул со своего стакана.

— Вы не глупый парень и прекрасно все понимаете, — продолжал Шустер.

Он с сожалением покачал головой.

— Вы оказались втянуты в неприятную историю и не сможете убедить следственные органы в своей невиновности. С вами не будут церемониться.

Шамрай с презрением глядел на Шустера и испытывал чувство гневного раздражения и враждебности. Когда тот ехидно ухмыльнулся, то у него сжались кулаки, и он еле сдерживая себя, произнес: — Я не виновен, лишь проводил Ларису до подъезда и ушел, — и громко рявкнул: — Что вы хотите от меня?

Шустер вздрогнул.

— Прошу вас не волноваться, — мягко пролепетал он, моргая глазами. — Все зависит от вас, дорогой Егор.

— Значит, вы хотите выманить у меня деньги?

Лицо гостя скривилось в неприятной усмешке.

— Это небольшие деньги за мое молчание.

— Сколько вы хотите?