Я устремился в служебное помещение, прошел по узким коридорам и поднялся на второй этаж. Я не стал беспокоить Сергея, учитывая просьбу Лизы. Мне нужен был выход на чердак, и я его нашел. На крыше я понял, что влип. Сверху мне был виден белый «Форд» стоявший неподалеку и высокий спортивный парень в синей бейсболке прогуливался рядом. В руках он держал нунчаки, изредка подкручивая. Это телохранитель Сафина. К бару подъехали две машины, из одной выскочил полковник Мухин, из другой Макс и Ганс. Передо мной было крутое отвесное здание пятнадцати этажей. Мне на мобильник позвонила Ксения.

— Ты где? — спросила она.

Я назвал адрес. Ее уверенный голос меня успокоил.

— Я вылетаю, продержись пять — семь минут!

Мне стало ясно, она в беде не бросит. Я заблокировал вход на крышу, взвалил мешок с деньгами на себя и бросился к жилому зданию. До ближайшего балкона было метров десять. Нас разделял карниз, который проходил вдоль фасада сантиметров в тридцать шириной. Я видел, приоткрытую дверь на балконе. Сумей я добраться до него, я мог бы пройти через квартиру и попасть в подъезд. Это мое спасение. Пока меня никто не видел.

Я взял мешок и медленно двинулся по карнизу. Я старался не смотреть вниз, так как боязнь высоты держало меня в полном напряжении, отчего сердце учащённо отстукивало. Риск, которому я подвергался, не останавливал меня заставляя двигаться, ибо за моей спиной следовала неминуемая смерть. Мешок был весьма тяжёлым, который не давал мне сохранить равновесие. Собрав свою волю в кулак, я передвигался медленно по карнизу, и уже оставалось совсем немного. Пот будто ручьём стекал на глаза, мешая мне. Нечаянно я наступил на край карниза, окончание которого я не заметил и медленно стал заваливаться вниз. Пытаясь удержаться, я свободной рукой схватился за вертикальную стену, лихорадочно ощупывая её, стараясь найти какой-нибудь выступ. Произошло то, чего я опасался, моё сползание заметили внизу и женский голос вскрикнул. Плотно прижавшись к стене, я пробовал удержаться из последних сил, и тут я нащупал гвоздь, выпиравший из стены. Этот ржавый гвоздь остановил сползание вниз, оказавшись моим спасителем. Я вновь двинулся вперёд. Чтобы добраться до балкона, оставалось пройти метра два-три. Нужно было торопиться. Позади я услышал крики и наконец, преодолев оставшееся расстояние, добрался до перил. Я быстро перекинул мешок на балкон. Я понял, меня засекли. Мне хватило несколько секунд, чтобы перелезть через периллы. Я мгновенно оценил обстановку: в квартире никого нет, позади на крыше двое знакомых парней, Ганс пытается взобраться на карниз, во внутреннем дворе трое зевак, среди них женщина наблюдали за мной. Схватив мешок, я бросился в квартиру. Открыл входную дверь, выбежал на площадку. Внизу был слышен топот ног. Вызвал лифт. Долго ждать не пришлось. Створки лифта открылись, передо мной оказался Макс. Резво бросил в него мешок, на лице его застыло удивление. И сходу пистолетом саданул ему в морду. Мощный удар вывел его из равновесия, и он завалился в лифте. Я схватил мешок и, просунув руку, ткнул кнопку первого этажа. Створки закрылись, и лифт пошёл вниз. По порожкам я рванул вверх. Вскоре я достиг последнего этажа. Быстро перебрался на крышу и заблокировал за собой входную дверь. Позвонил Ксении. И тут услышал рокот мотора.

— Я на крыше высотного дома, — орал я в телефон.

Сделав разворот, вертолет со снижением полетел на меня и плавно сел на плоскую крышу. Ксения помахала мне рукой. Люк был открыт. Я бросил мешок в салон и запрыгнул внутрь. Ганс и парень в синей бейсболке появились на крыше, но было поздно. Мы уже взлетели. Я махнул им рукой.

Вертолёт, набирая скорость, плавно полетел в набор высоты. Я провожал взглядом удаляющиеся дома.

— Куда мы летим? — спросил я у Ксении.

Она пожала плечами, на её лице возникла неопределённая гримаса.

— Не знаю, но думаю лететь надо в соседнюю область.

Я ободряюще улыбнулся, взял у неё карту и стал внимательно рассматривать. Мне не составило труда быстро найти Кордон.

— Полетели в лесничество, там можно спрятаться, — твёрдо произнёс я, и указал место.

Ксения взглянула на карту, развернула вертолёт и взяла нужный курс. Она уверенно управляла летательным аппаратом. Полчаса полёта и я увидел знакомые места. Быстро сориентировавшись, я подсказал направление полёта. Посёлок и мой дом виднелись у излучины реки.

— Ксения, доверни немного к тому синему домику у реки, — подсказал я.

Небольшой поворот и мы пролетели прямо над домом.

— А теперь держи курс вдоль реки, — посоветовал я, указывая рукой направление полёта.

Мы снизились и летели вдоль водной глади. Через несколько километров показалось знакомое место у реки. Я внимательно глядел вниз и показал лощину рядом с берегом.

— Где-то здесь я припрятал плоскодонку.

Вертолёт завис над этим местом.

— Из-за крон деревьев ничего не видно, — проронил я и попросил Ксению поднять вертолёт выше.

Мы полетели в набор высоты. Я смотрел вниз через иллюминатор в оба глаза и увидел невдалеке знакомую поляну в центре лесного массива и показал Ксении удобное место для посадки.

— Охотничья заимка, — радостно воскликнул я, узнавая очертания домика. — Здесь от реки не больше двух километров.

Вертолёт устремился туда и вскоре приземлился на опушке возле заброшенной лесной заимки. Ксения выключила двигатель, но лопасти ещё продолжали крутиться по инерции, и вскоре замерли. Мы вылезли наружу и двинулись в домик. Там имелись кое-какие предметы и продукты первой необходимости.

— Соль, спички и крупа на месте, — весело сказал я, — на несколько дней нам хватит.

Ксения как-то странно посмотрела на меня.

— Зачем нам всё это? — заявила она. — А не проще было спрятаться в большом городе. С деньгами там можно затеряться и никто нас не найдёт. А здесь мне не нравится.

Я удивлённо взглянул на Ксению.

— Да, в городе легче спрятаться, — согласился я, — но там легко найдут вертолёт. А здесь надёжное место, заповедная зона, охотники не появляются. Это мой участок и здесь я знаю все тропы.

С лица Ксении исчезла тень сомнения, видимо мои доводы были убедительными.

— Тогда нам надо обустраиваться, — вымолвила она и стала наводить порядок в домике.

Ёе настроение улучшилось и у меня отлегло от сердца. Я взял мешок с деньгами и припрятал на чердаке. С прошлого лета я заготовил сено для своего жеребца, которое там хранилось. Все имеющиеся припасы были делом моих рук, иногда мне приходилось здесь оставаться на ночь. По некоторым признакам, я понял, что в моё отсутствие здесь никого не было.

Я увидел, как Ксения отбивалась от комаров, и мне стало её жалко. Всё бы ничего, да только комаров было много, а противокамаринной мази у нас не было. Об этом я подумал, и настроение моё ухудшилось, я видел, что Ксении с этим будет трудно справиться. Глядя на её распухшее лицо, я принял другое решение.

— Наверное, нам с тобой придётся отсюда выбираться, — сказал я, и заметил на её лице улыбку.

— Пожалуй ты прав, — сказала она, — иначе нас съедят комары.

Я стал собираться в путь.

— В таком случае берём только необходимые вещи и двигаем к реке, — предложил я, — до неё пару километров. Там припрятана плоскодонка и по течению мы доплывём до моего дома. Всего-то пятнадцать километров.

Мы собрались. Ксения проверила вертолёт, все люки были задраены. Мешок с деньгами я решил перепрятать. Найдя поблизости неприметное место, я выкопал яму, положил туда обёрнутый в полиэтилен мешок и сверху завалил землёй и валежником. Со стороны выглядело незаметно.

Вскоре мы двинулись в путь по известной тропе. Преодолев непроходимые лесные чащобы, дошли до реки. Пройдя ещё, я разыскал свою лодку заваленную хвойными ветками. Она находилась в маленькой лощине в двадцати шагах от берега.

Мы освободили лодку от веток. Она была не тяжёлой, и вдвоём легко перетащили к берегу. Затем спустили лодку на воду и забрались в неё. На волнах нас покачивало. Я закрепил вёсла в гнездо уключины и начал грести к середине реки. Её ширина была не более пятидесяти метров, в узких местах достигала тридцати метров. Тихое течение нам помогало.