Атмосфера забвения, ощущение какой-то несправедливости, неустроенности и мистической тайны на фоне строительных лесов внутри церкви, где неспешно шел ремонт, — все это очень перекликалось и вторило дневнику де Кюстина. Складывалось впечатление, что за 200 лет здесь так ничего и не изменилось.

Увы, главное состояло в том, что генерал Моро — этот блестящий тактик и опытный стратег, умный собеседник и строгий критик, образованный, с тонким чувством юмора, скромный и тактичный человек, пользовавшийся огромным авторитетом в армии и славой одного из лучших полководцев Французской республики, и, наконец, реальный соперник Наполеона, оказался забытым как русским, так и французским народом.

В XX веке о герое Гогенлиндена было опубликовано всего три книги, а о Наполеоне — 200 тысяч.

Мы решили исправить эту несправедливость, снять вуаль забвения с имени генерала Моро и воздать должное не только ему, но и всем французским воинам: офицерам, унтер-офицерам и солдатам, павшим при Бородине, Малоярославце, под Миром, Красным, Вязьмой, у Березины… и нашедшим свой последний приют в русской земле. Ведь сражаясь за Наполеона, они, так же как и Моро, верили, что сражаются за свободу Франции.

Жан-Виктор Мари Моро происходит из семьи с фламандскими корнями, которая обосновалась во Франции во времена правления Людовика XIII. Его прадед Ив Моро был прокурором в парламенте г. Ренна и принадлежал к так называемой «буржуазии в мантии». Дед будущего генерала Жан-Франсуа Моро (1698—1738) стал господином из Лизорё путем покупки ленного владения, принадлежащего дворянину, долги которого он погасил, хотя сам так и остался простолюдином. Местечко Лизорё в то время представляло собой небольшую деревню из шести домов, расположенную в коммуне Корсёль на северно-западном побережье Франции. Сын Жана-Франсуа — Габриэль Луи Моро (1730—1794), женившись на девице Катрин Шаперон (1730—1775), создаст большую семью, которая подарит королям Франции отличных судей и блестящих администраторов. Позднее, в 1814 г., король Людовик XVIII от своего имени пожалует дворянство оставшимся в живых братьям Жозефу и Жану-Батисту в знак признания заслуг, оказанных Жаном-Виктором Моро и восстановит фамильный герб семьи, украсив его лилиями и горностаем.

В городской библиотеке города Морле сохранилось свидетельство о браке Габриэля Моро и Катрин Шаперон, датированное 6 января 1756 г., в котором их родители именуются знатными гражданами, а не дворянами. Обращает на себя внимание подпись Катрин под этим документом, которая выполнена каллиграфически правильно и очень понятно. Эта женщина, которой оставалось жить девятнадцать лет, успеет подарить Габриэлю Моро пятнадцать детей, из которых шесть умрут в младенческом возрасте, а один в возрасте двадцати лет. Будущий генерал станет седьмым по счету ребенком и старшим из сыновей.

Мы не нашли каких-либо воспоминаний Жана-Виктора, повествующих о его матери, которую он потерял, когда ему еще не исполнилось 12 лет. Однако сохранилось свидетельство о крещении Жана-Виктора Моро, датированное 28 августа 1763 г., в котором говорится, что младенец, законный сын Габриэля Луи Моро из Лизорё и Катрины Шаперон, крещенный 14 февраля сего года священником местного прихода, получил имя Жана-Виктора-Мари и прошел католический обряд крещения в церкви Св. Матье. Крестным отцом является священник Жан Бернар, а крестной матерью Виктория Мазен.

Из этого документа известна дата выдачи документа о крещении, но не ясна точная дата рождения Жана-Виктора. Однако, принимая во внимание строгую религиозность этой католической семьи, можно с высокой степенью вероятности предположить, что он был рожден 12-го, 13-го или 14 февраля 1763 г. Дело в том, что в XVIII веке, в соответствии с католическим обрядом, детей крестили сразу после рождения либо на второй или третий день, в редких случаях в течение первой недели после появления на свет. Учитывая, что это был первый мальчик в семье, мы думаем, что родители поспешили произвести крещение в день рождения, а документы оформили позже. Впрочем, Пьер Савинель, наиболее авторитетный биограф Моро, склонен считать днем рождения будущего героя Гогенлиндена 13 февраля, а днем крещения приходским священником — 14 февраля. Однако все остальные историки придерживаются даты, указанной в официальном документе — свидетельстве о крещении младенца Жана-Виктора Моро. Будем и мы в нашем исследовании опираться на эту дату.

Итак, Жан-Виктор-Мари Моро родился 14 февраля 1763 г. во Франции, в г. Морле, в семье королевского судьи по гражданским и уголовным делам.

Его мать, урожденная Шаперон де Л'Илль, умерла в 1775 г., оставив семерых детей — четырех мальчиков и трех девочек.

Жан-Виктор, старший из сыновей, полагаем, получил католическое воспитание в семье благодаря своей матери. В 1775 г. Жан-Виктор обучался в Крейцкерском колледже в г. Сен-Поль де Леон. И хотя он постепенно уходил от истинного католицизма, в котором его воспитывала мать, он тем не менее видел и одобрял, как мать и отец помогали бедным. Его отец, став вдовцом в 45 лет, получил даже прозвище «папаша бедняков». Мы с уверенностью можем сказать, что с ранних лет Жан-Виктор воспитывался своими родителями в атмосфере внимания к бедным людям и уважения к их личности.

Документов о детстве Жана-Виктора и времени, проведенном в колледже, почти не осталось. Дом, в котором он родился, был снесен в 1863 г. в связи с возведением большого виадука при строительстве железной дороги Париж—Брест, проходящей через Морле. В музее этого города сохранился неплохой рисунок, который дает представление о доме, в котором родился и жил наш герой. Дом располагался в старой части города на пересечении улицы Карно и Шмен-де-л'Оспис.

Мы можем лишь представить себе, как юный Жан-Виктор во главе подростков из своего квартала играл в войну, штурмуя замок или форсируя небольшую местную речку под названием Буре. Начиная с семнадцатилетнего возраста любовь к войне старшего сына, как мы вскоре убедимся, начнет создавать проблемы для отца будущего генерала. Пьер Савинель ссылается, пожалуй, на единственное дошедшее до нас свидетельство каноника Салюдена, о времени, связанном с обучением Жана-Виктора в Крейцкерском колледже: «Его отец был судьей и человеком с твердым характером. В 1773 г. он привел своего старшего сына в это учебное заведение с тем, чтобы сделать из него адвоката. Жан Моро прошел полный курс обучения, ничем особенным не отличаясь от других за исключением черного юмора и задиристого характера. Ежегодно в колледж поступал один из его братьев, и вскоре Жан сформировал из них некое подобие маленького батальона, который под предводительством старшего брата наводил “страх” на окрестных крестьян. Но даже в стенах колледжа, что могла сделать эта маленькая группа подростков от 10 до 15 лет против старших по возрасту учеников, таких как двадцатилетний Жан Перрон?» Не выясняя, кто такой Жан Перрон, мы тем не менее полагаем, что Жан Моро не давал в обиду своих братьев. Известно также, что, изучая античность, он увлекался демократией, существовавшей в Римской империи.

Закончив колледж в 1780 г., что почти соответствует нашей средней школе, и получив, таким образом, среднее образование, Жан-Виктор объявляет отцу, что мечтает о военной карьере.

«Нет, — ответил отец, — ты станешь адвокатом. Посмотри на своего младшего брата, через год он будет изучать право». Делать было нечего, с отцом не поспоришь, и Жан-Виктор поступает в школу права в Ренне. Шел 1781 год. Моро еще не знал тогда, что именно в этот год суждено было появиться на свет той женщине, которая станет его женой и которую он будет любить до последней минуты своей жизни.

Биограф Моро, некий Ле Жан, пишет по поводу следующего неожиданного поступка нашего героя: «Ему еще не исполнилось 18 лет, как он сбежал из школы и записался в армейский полк». Отец обиделся, с трудом оформил отпуск и под угрозой тюремного заключения заставил Жана Моро продолжить обучение. Все говорило о том, что он станет вечным студентом, или, как выражаются французы, «студентом десятого курса». Так и случилось: начав изучать право в 1781 г., Жан-Виктор получил квалификацию бакалавра права в 1787 г., а лицензию адвоката — в 1790 г.! Однако в семейном архиве Моро сохранилось письмо, адресованное кому-то из родных, скорее всего брату (но не отцу), в котором Жан-Виктор пишет: «Я изучаю воинские регламенты трех родов войск, а также трактаты по стратегии и тактике». Удивительно, но факт состоял в том, что будущий герой Гогенлиндена был Водолеем, и, следовательно, если верить астрологической науке, был человеком, которого невозможно против его воли заставить заниматься чем-либо другим. Он всеми правдами и неправдами добьется своего и будет заниматься делом, которое ему по душе.