Всю оставшуюся дорогу я молчала, погруженная в свои мысли и жалости к себе, поэтому не заметила, куда нас ведут, пока ощущение мягкого песка, в котором утопали пальцы ног, не вернуло меня к окружающей действительности.

Нас провели в большое помещение, внутри которого перегородки из грубого камня, а не из уже привычного металла, разделяли пространство на клетки. Всё это выглядело как-то странно. Больше мы не могли видеть друг друга.

Не отрываясь я наблюдала, как открывается большая дверь в дальнем конце комнаты с клетками.

Я стояла и ошеломленно рассматривала приближающихся к нашим клеткам семифутовых пришельцев. Как и люди, они имели две руки, две ноги, торс и лицо, а копна длинных черных волос, шелковистой волной ниспадающих на плечи, контрастировала с их бледной, практически белой кожей. Поразительно яркие голубые спиралевидные узоры покрывали большую часть их тел. Я видела, как они, по мере приближения пришельцев, пульсировали и сияли, всё ярче и ярче.

Большие, сильные, сплошь перевитые мускулами руки прижаты к бокам. Ноги напоминали стволы могучих деревьев, вросших в землю. Большая квадратная набедренная повязка, удерживаемая на талии массивной золотой цепью, прикрывала пах. Но не скрывала скрывающуюся за ней внушительную выпуклость. У меня пересохло во рту, сердце заколотилось, я почувствовала слабость.

Мне захотелось забиться в угол, сжаться в комочек, закрыть глаза и молиться, чтобы земля разверзлась и поглотила меня. Но вместо этого я стояла, вжавшись в каменную стену за спиной.

Шедший впереди всех пришелец остановился перед моей клеткой, втянул воздух плоским носом и принюхался. Я посмотрела в его льдисто-голубые глаза. Затем его отшвырнул в сторону другой бело-голубой пришелец и тоже осмотрел меня, его чуть розоватые губы изогнулись в ухмылке. Он так же глубоко вздохнул и принюхался. По-моему, ему понравился мой запах.

По мере того как бело-голубые пришельцы исследовали женщин в соседних клетках, те кричали всё громче и громче.

О боже, неужели друэльцы собрались разводить нас именно с этими пришельцами? Они огромные!

Вдруг большой пришелец всех растолкал и вышел вперед. Его кристально голубые глаза пробежались по моему обнаженному, выставленному на показ телу. Румянец разлился по моей коже от его пристального взгляда.

Моё сердце и так бешено колотящееся от страха, забилось ещё сильнее. Что же задумали друэльцы?

Я посмотрела ему в лицо. Арктически голубой взгляд встретился с моим. Удивительно, но их внешность не напоминала звериную. У пришельца оказалось довольно привлекательное угловатое лицо с высокими скулами и квадратной челюстью. Плоский, шире чем у человека, нос. Полные, чувственные губы, острые кончики белых клыков виднелись над нижней губой.

Без сомнения, будь он человеком, все представители мужских журналов выстроились бы в очередь, желая заполучить этот образчик мужской красоты себе на обложку.

Анна ты идиотка! Как ты можешь сейчас думать о подобном?

Внезапно он присел на корточки перед моей клеткой, оказавшись со мной практически одного роста. Просунул руку через прутья клетки. У меня перехватило дыхание. Он поманил меня к себе.

Я отрицательно покачала головой. 

— Черт, нет. — И глубоко вздохнула, внезапно вспомнив, что нужно дышать.

Он с любопытством склонил голову на бок. Медленно поднялся на ноги. Другие мужчины попытались оттолкнуть его в сторону, но он зарычал и оскалился на них, показывая острые белые зубы.

Затем снова присел на корточки. Я с ужасом наблюдала, как он, подняв руку ко рту, разрывает острыми клыками свою плоть. Ярко-синяя кровь потекла вниз по его запястью. Протянув ко мне окровавленную руку, он снова поманил меня к себе.

— Нор, тор нор икк, — его голос оказался низким и хриплым.

Я невольно вздрогнула, услышав его речь. И с недоумением уставилась на окровавленное запястье. Он предлагал мне свою кровь? Какого черта он делал? Он что, типа пришелец-вампир? Я посмотрела на него и снова отрицательно покачала головой.

Он фыркнул, явно разочарованный моим отказом. Поднес руку ко рту и, не сводя с меня взгляда, зализал рану голубым языком. Прямо на моих глазах рана практически мгновенно затянулась, от неё не осталось и следа. Должно быть, его слюна обладает каким-то лечебным свойством, но я всё ещё ничего не понимала. Зачем он попытался дать мне свою кровь?

Осмотрев мою клетку, он встал в полный рост. Затем большими сильными руками схватился за прутья клетки и потянул. Мускулы на его руках напряглись. Я ахнула, когда решетка заскрипела, и треснул камень. Дерьмо. Я уставилась на него с открытым ртом. Довольно скоро он просто сорвет дверь в клетку с петель. И тогда ни что не помешает ему схватить меня и сделать черт знает что.

От зазвеневшего сигнала тревоги я вздрогнула, а большой бело-голубой пришелец что-то пробормотал себе под нос. Гневно засверкал голубыми глазами, а затем выпятил грудь и, отсалютовав мне, прижал ладонь к груди. Отпустив решетки, он развернулся на больших босых ногах и пошел прочь.

Я наблюдала за его отступлением. Что, чёрт возьми, это значит?

Все большие мускулистые пришельцы уходили. Они толкали и рычали друг на друга, прежде чем исчезнуть за большой дверью. Как только последний из них перешагнул через порог, дверь захлопнулась, и тревога прекратилась.

Я наконец-то отлипла от стены и подошла к решетке, ухватив её маленькими ладошками за то же место, где и он. От неё по-прежнему исходило оставшееся от него тепло.

С каждым вздохом от нехорошего предчувствия во мне всё сильнее нарастала паника. И почему-то возникло ощущение, что всё станет ещё хуже.

Вот так чувствует себя червяк на крючке? Я оказалась третьей женщиной, которую вытащили из клетки на яркий свет. И несмотря на горячее инопланетное солнце, опалившее обнаженную кожу, я вздрогнула. Понятия не имела, через что прошли женщины передо мной, но сейчас настала моя очередь.

Между древнеримским колизеем во всем его блеске и инопланетной ареной не было никакой разницы. Окто-бот вытолкнул меня на платформу и сковал руки над головой. Затем, прежде чем приблизиться, с громким щелчком снял с меня ошейник.

Меня подняли на арену, покрытую грубым красным песком и окруженную высокими металлическими стенами чёрного цвета,

тут же парили трибуны, из которых доносилось щебетание друэльцев. Кругом гудели роботы. Инопланетяне с голубыми рисунками на бледной коже стояли на арене, ярко выделяясь на фоне красного песка.

Некоторые прислонились к чёрным стенам. Я едва смогла разглядеть скучающее выражение на их лицах. Одни, склонившись, уперлись руками в бедра и тяжело дышали, другие оказались забрызганы синей краской. Я могла лишь догадываться, что это их инопланетная кровь.

Я ощущала их тяжелые взгляды. Многие оттолкнулись от стен и подошли поближе, желая рассмотреть меня получше. Постепенно вокруг меня собралась небольшая толпа. Всего я насчитала человек пятнадцать. Некоторые толкали друг друга, с вызовом глядя на противников.

Тот, кто почти сломал решетку моей клетки, подошел к платформе ближе всех. Я сжалась от ужаса, ожидая, что он запрыгнет на платформу и схватит меня. Встретив его яркий льдисто-голубой взгляд, увидела притаившуюся в нем суровую решимость.

Я сглотнула и теперь дрожала всем телом. Если бы не была крепко скована, то мои ноги подвели бы меня, и, рухнув на землю, забилась бы в истерике.

Я знала, что они хотят сделать, и это испугало меня даже больше, чем похищение друэльцами.

Не нужно быть гением, чтобы понять: я главный приз в предстоящей битве.

Дерьмо, дерьмо, дерьмо. Я пыталась дышать медленнее, молясь, чтобы этот непрекращающийся кошмар закончился. Белокожие с голубым рисунком пришельцы разделились на пары и стали активно разминаться.

Раздался громкий гудок, и битва началась. У меня отвисла челюсть от столь жестоких боев. На Земле я была домоседкой. Смотрела боевики с братьями и их друзьями, наслаждалась киношными спецэффектами и драками, но ничто не могло меня подготовить к разыгравшейся передо мной реальной битве.