Воины разбились на пары и атаковали друг друга, нанося удары кулаками, ногами и коленями. Звук плоти, ударяющейся о плоть, был настолько громким, что перекрывал даже рев толпы друэльцев. До меня доносилось рычание и хрипы, когда кто-то от ударов падал на песок арены. Двое остались лежать, а ещё двое обратили внимание друг на друга. Один из мужчин нанес другому удар ногой с разворота, отбросив соперника практически через половину арены. Поверженный противник перевернулся и не встал. Победитель стоял на арене, сжав кулаки. Я уставилась на его часто вздымающуюся грудь. Да, именно он предлагал мне свою кровь.

Четверо новых гладиаторов заменили павших, и всё началось по новой. Я вздрогнула от подобной жестокости. Эти пришельцы не щадили никого. Голубая кровь забрызгала песок. Я услышала хруст, во время очередного жестокого удара одному из инопланетян сломали ногу.

Мужчина взревел и упал на колени, схватившись руками за пах. Его сотоварищи, решив не сражаться, схватили его под руки и утащили с арены. Мой инопланетянин — тот, что предлагал мне кровь, — ждал, пока закончится драка между двумя другими воинами.

Какого черта? Мой инопланетянин? Понятия не имела, как ещё его называть.

Когда воинов на арене осталось лишь двое, они набросились друг на друга. Я закрыла глаза. Не хотела больше смотреть. Звуки продолжающейся драки перекрывали рев толпы. Ужасный рев. Наконец друэльцы одобрительно взревели. И я из любопытства открыла глаза. Некоторые из стоявших на арене гладиаторов истекали голубой кровью. Несколько мужчин оглядели участников битвы и покинули поле боя. И только пятеро воинов остались на арене, готовые к новому раунду.

Всё началось по новой. Рев и рык то и дело слышались во время сражения. Раненых оттаскивали в сторонку. И вот на арене остались лишь трое. И двое из них объединились, чтобы атаковать самого огромного воина.

Мой инопланетянин оказался значительно массивнее всех остальных: руки, бугрящиеся мышцами, широкие плечи и мускулистые ноги. Раньше, когда он пытался вырвать дверь в моей клетке, я получила лишь самое поверхностное представление о его силе.

Он сражался, с удивительной скоростью уклоняясь от кулаков и ног. Затем врезал одному воину по лицу, и я услышала, как что-то треснуло. Мужчина отшатнулся и рухнул на песок. Его лицо покрывала синяя кровь. Он откатился в сторону, держась обеими руками за лицо. И больше не вставал.

Оставшийся воин посмотрел на меня, затем — на более крупного противника. И подняв руки вверх, отступил.

Победитель откинул голову и взревел. Толпа неистовствовала, топала ногами, отчего задрожала вся арена.

Ужас охватил меня. Когда инопланетянин подошел к платформе, я замерла, стараясь не грохнуться в обморок, моё дыхание участилось, стало прерывистым. Затем услышала шум шестеренок, и платформа автоматически опустилась на пол арены, а победитель оказался в нескольких дюймах от меня.

О нет, нет, нет! Послышался щелчок, и мои руки освободились, они камнем упали вниз. Я проигнорировала прилив крови к рукам, в которых ощущалось покалывание. Воин большими, испачканными кровью руками с толстыми пальцами ухватил меня за бедра и притянул к себе.

Я упала на его широкое плечо. Мускулистой рукой он прижал мои ноги к груди, а жесткой ладонью накрыл мою задницу, удерживая на месте. Мои длинные каштановые волосы упали на глаза, закрывая весь обзор. Я не могла ни о чем думать, была слишком слаба, чтобы сопротивляться. Приветственный рев стал приглушенным, когда воин вынес меня с арены. Я закрыла глаза и изо всех сил старалась просто дышать, борясь с нарастающим ужасом, зная, что он собрался сделать со мной. И что оказалась хуже всего, я не могла его остановить.

Я чувствовала его запах. Несмотря на кровь, дурно от него не воняло — потом, песком и чем-то необычным, я не могла точно определить, чем от него пахло. Даже с закрытыми глазами я различала некоторые звуки вокруг, например, его тяжелое дыхание, лязг открывающихся и закрывающихся металлических решеток, тихий гул голосов, электрическое гудение и жужжание летающих роботов.

Казалось, прошла вечность, прежде чем воин остановился, сжал мои ноги и сдернул с плеча. Я соскользнула вниз по его телу, автоматически схватившись руками за его теплое крепкое тело. Волосы закрывали мне лицо, но он, удерживая меня сильной рукой, другой осторожно отвел в сторону этот занавес.

Сглотнув, я уставилась в его бледные, завораживающе прекрасные глаза с блестящими, как бриллианты, радужками.

— Нор икк, — из его груди раздался грохот из непонятных слов.

— Я… я не понимаю, — мой голос прозвучал хрипло и напряженно.

Он провел пальцем по моей щеке, его прикосновение оказалось на удивление нежным.

— Нор икк.

Он отпустил меня, и я голой задницей упала на жесткий матрац. Осмотрелась вокруг. Инопланетянин привел меня в скудно обставленную комнату; и рассматривая решетки на двери, я осознала, что это тюрьма. Он толкнул меня на кровать, словно опасный хищник, преследующий свою добычу. Подполз ко мне и, сжав мои запястья, завел руки за голову. Я не боролась, не сопротивлялась. Просто умоляюще посмотрела в его глаза. Больше молясь, чем надеясь, что он поймет.

Он склонялся ко мне всё ближе и ближе. Мое дыхание участилось. Вот и всё. Изнасилует ли он меня прямо сейчас?

Инопланетянин обнюхал мой живот, грудь, а потом прижался широким носом к моему горлу. Я вздрогнула, кожа покрылась мурашками, грудь тяжело вздымалась от усилий вдохнуть. И тут я почувствовала, как его горячий, влажный язык скользит по моей коже.

И, о боже, у меня внутри всё сжалось от возбуждения. Мой затуманенный желанием разум сражался со страхом.

«Что происходит? Разве не надо сопротивляться ему, а не возбуждаться? — разум кричал телу. — Как, черт возьми, ты можешь меня предать! Ради бога, он чертов инопланетянин!»

Воин тихо рыкнул и поднял голову. Затем отстранился и отпустил мои руки. Снова прокусил собственное запястье, с которого тут же заструилась голубая кровь.

Без предупреждения он вцепился пальцами в мои волосы и дернул к себе. От потрясения и жгучей боли я задохнулась. А он прижал окровавленное запястье к моему рту.

Терпкая жидкость закапала на мой язык, стекая дальше в горло, а я рефлекторно сглатывала. Я пиналась и вырывалась из-под тяжелого тела инопланетянина. Он отнял запястье от моего рта и, довольно кивнув, зализал рану.

Но он ещё не закончил. Схватил меня за запястье, сверкнул острыми клыками и впился в мою руку. Я вскрикнула от боли, когда он до крови прокусил кожу. На мгновение присосался к ранке, затем отстранился и зализал укус. А я ошеломленно наблюдала за всем этим.

И ещё больше удивилась, когда он слез с кровати и встал во весь свой высокий рост. Его тело сверху до низу было залито кровью.

Я недоверчиво на него смотрела. Что, черт возьми, такого было в его крови? А он просто стоял, ждал и смотрел на меня. Не делая в мою сторону никаких резких движений, он присел на корточки, словно хотел стать менее пугающим. Но вместо этого напоминал опасного хищника, готового атаковать в любой момент. Он склонил голову в сторону, чуть изогнув губы в едва заметной нежной улыбке.

Он коснулся своей груди. 

— Моррдрук. — Затем указал на меня. — Па? — Снова повторил это слово: — Моррдрук, Моррдрук… — а затем указал на меня, — па?

Я успокоилась, едва поняла, что он делал. Называл мне своё имя, пытался наладить со мной контакт, официально представился.

Любопытство и желание всё понять перебороли мой страх. Возможно, у него и в мыслях нет меня обижать. Я села и свесила ноги с койки.

Я подняла руку, заметив, как сильно та дрожала. 

— Анна, — указала на себя, а затем на него. — Моррдрук.

Его лицо расплылось в широкой улыбке. Я моргнула, ошеломленная тем, насколько он красив для инопланетянина. Он кивнул.

— Аюнна, Моррдрук, те у норп па. — Он опять указал на меня, сжал руки в кулак и стукнул ими друг о друга. Затем покачал головой. — Аюнна, те норп па.