— Я, кстати, Анна, как тебя зовут?

— Джоан, — пробормотала она, пытаясь отстраниться от своего заку, но он приобнял её за талию и прижал спиной к своей груди.

— Послушай, Джоан, Макку не хочет тебе навредить. Все закийцы здесь такие же рабы, как и мы. Эта еда хорошая, по вкусу напоминает земную пищу. — Я кивнула на её тарелку. Моррдрук взял зеленый кубик и подал его мне. На вкус он чем-то напоминал брокколи.

— Откуда ты, черт возьми, знаешь, что они заку? Я не понимаю его тарабарщины.

— О чем они говорят? — Макку переводил взгляд с Джоан на меня.

— Ты не поделился со своей женщиной кровью, Макку? — спросил Моррдрук, продолжая кормить меня с рук. Розовый кубик по вкусу напоминал клубнику. Я обожаю клубнику! И застонала, как только вкусный сок полился по моему языку. Моррдрук посмотрел на меня, улыбнулся и взял другой кубик.

— Она отказывается от всего, что я пытаюсь ей дать. Попроси свою жену всё объяснить ей? — На лице Макку отразилась надежда.

— Почему ты дал ей право выбора? Ты выиграл её. Она твоя, ты должен защищать её, даже от самой себя.

— Её зовут Джоан, — сказала я. 

Макку нахмурился, он не понимал меня, поскольку они с Джоан не обменялись кровью.

— Моя Аюнна сказала, что твою женщину зовут Джоан, — перевел Моррдрук, и я благодарно ему улыбнулась.

— Ты понимаешь их? — Джоан нахмурилась.

Я кивнула:

 — Макку всё ещё не понимает меня. Вы должны выпить крови друг друга. Это вроде переводчика. Не спрашивай меня как, я просто знаю, что это сработает.

Джоан скривилась от отвращения.

— Джоан, — нежно произнес Макку.

 Глаза Джоан расширились.

— Благодарю, ты прав, Моррдрук, она моя, чтобы защищать. Я заставлю её понимать себя. 

Макку быстро встал и закинул Джоан себе на плечо так легко, как будто она весила не больше перышка. Она кричала и брыкалась, пока он уносил её из столовой.

— Он её не обидит? — От беспокойства я почувствовала тяжесть в животе.

Моррдрук погладил меня по щеке. 

— Ты заботишься о своих подругах. Не переживай, Макку поможет ей. Ты умная, не стала сопротивляться. Знала, что я помогу тебе.

Потянувшись через стол, он придвинул к себе тарелку Макку. 

— Ешь больше. Сейчас затишье, но скоро придут остальные. Тебе понравился вот этот. — Он взял розовый кубик.

— Тебе обязательно нужно кормить меня? Я, знаешь ли, могу сделать это сама. — Несмотря на протест, я открыла рот, чтобы съесть это восхитительное клубничное удовольствие.

— Я счастлив заботиться о тебе любым способом.

Ну кроме того что меня похитили и вынуждают стать инкубатором для инопланетного ребенка, его особая забота была довольно приятной. Если ему нравится кормить меня с рук, кто я такая, чтобы возражать.

Он начал с жадностью пожирать свою долю кубиков. А как только удостоверился, что я съела достаточно, подвинул ближе большой кувшин. 

— Пей. 

Я повиновалась. Вода с кокосовым ароматом полилась по моему языку. Я сделала несколько больших глотков и передала кувшин обратно. Моррдрук прикончил всё остальное.

Прозвучал сигнал, и Моррдрук повернулся, поставив меня на ноги.

— Пойдем, мы должны уйти, прежде чем придут другие.

— Почему?

— У нас есть время перед тренировкой, я снова хочу тебя. — Потемневшим голубым взглядом он заскользил по моему телу.

Меня охватил жар, а лоно сжалось. Я вздрогнула от осознания, насколько у меня там всё болело.

Он взял меня за руку и потащил за собой. Чтобы поспевать за его широкими шагами, мне пришлось почти бежать за ним следом.

— Я не хочу говорить тебе нет. Знаю, что должна забеременеть, но я… я не привыкла к твоему… твоему размеру. Если мы снова будем заниматься сексом, мне будет больно.

Он резко остановился и поднял меня на руки. Я автоматически обняла его руками за мускулистую шею. Он нахмурился и зашагал ещё быстрее. 

— Почему ты не сказала мне об этом раньше?

Я даже не знала, что ответить. 

— Я… не подумала.

— Неважно. Ты почувствуешь себя лучше, как только я исцелю тебя. — Он решительно кивнул головой.

— Ох, ладно.

Инопланетяне всевозможных видов заполонили коридор, ведущий в столовую, когда Моррдрук вынес меня оттуда. Я видела многих других человеческих женщин, одних несли на руках, другие сами шли рядом со своим гладиатором. У одних на лице застыл страх, у других — печаль. Не то чтобы я их осуждала.

Максимально используй для собственной выгоды любую ситуацию. Мой папа с детства вбивал эту истину нам, своим пяти детям. Моя мама умерла, когда мне исполнилось всего пять лет. Это разбило ему сердце. Впоследствии отец учил нас жить так, как будто это был наш последний день, потому что мама хотела бы этого для нас. У меня в груди всё сжалось от осознания того, что я больше никогда не увижу свою семью. Как бы ни раздражали меня старшие братья, я знала, они всегда оберегали меня.

— У тебя такой печальный, отсутствующий взгляд, Аюнна. — Громогласный голос Моррдрука вырвал меня из воспоминаний.

— Я скучаю по своей семье, по дому. Я… я больше никогда их не увижу.

Он сжал меня в объятиях с потемневшим от ярости лицом. 

— Я защищу Аюнну от друэльцев. Я теперь твоя семья. Ты моя, не грусти. Когда цикл закончится, друэльцы вернут нас на мою родную планету. Я построю для тебя новый дом. Мы будем в безопасности.

Я ошеломленно на него уставилась: 

— Я не понимаю, разве друэльцы не станут удерживать нас здесь?

Моррдрук завернул за угол, игнорируя взгляд одинокого закийца, который открыто пялился на меня.

— Это место создано только для боевых игр. У друэльцев есть цикл бодрствования, когда они активны. Зимой у них наступает цикл сна. На это время они возвращают всех бойцов на их родные планеты для размножения. А пробудившись, вновь выбирают бойцов для своих игр.

Во мне возродилась надежда. 

— Они вернут меня на Землю?

— Человеческая женщина не боец. Я выиграл тебя, теперь ты принадлежишь мне. Все выигранные закийцами женщины тоже стали закийками. Тебя отвезут на мою планету, а не на планету людей.

Моя надежда разбилась на миллионы кусочков. От беспомощности, от эмоций, бушевавших внутри меня, на глаза навернулись слезы. Я сглотнула, пытаясь их сморгнуть. А затем меня охватила ярость. Прижав руки к груди Моррдрука, я пыталась оттолкнуть его, извиваясь всем телом.

— Поставь меня, я пойду сама.

Он поставил меня на ноги, но не отпустил руку, как будто боялся, что я сбегу. Всё чертовски плохо. 

— Отпусти меня, — прошипела я.

— Нет.

Это стало последней каплей. Мне нужно было уйти. Мне хотелось свободы. Благодаря урокам самообороны, что преподал мне старший брат, я схватила Моррдрука за средние пальцы и дернула назад, заставив его отпустить моё запястье, и в то же время врезала ему ногой по голени. Он взвизгнул и отшатнулся. Наконец я освободилась и побежала.

Вот дерьмо, что я натворила? Позволила эмоциям взять над собой верх и тем не менее не могла остановиться. Я уворачивалась и лавировала между удивленных зевак. Стоило мне услышать позади себя шаги приближающегося Моррдрука, в вены хлынул адреналин, а сердце бешено заколотилось.

Я закричала, стоило ему схватить меня за руку и развернуть. Рефлекторно замахнулась правым кулаком в его лицо. Моррдрук повернул голову в сторону, уклоняясь от удара. И прежде чем я осознала, перехватил мое запястье. Более сильный и быстрый, он мгновенно скрутил меня, удерживая за руки, а затем впечатал спиной к собственной груди. Прижимая оба моих запястья к телу, крепко сжал меня в объятиях, пока я сопротивлялась и кричала от разочарования.

— Спокойно, — прорычал он, опаляя горячим дыханием мое ухо.

— Иди к черту!

Он снова резко развернул меня, закинул на широкое плечо и быстро куда-то направился. Я сомневалась, что он даже вспотел от того незначительного усилия, с которым скрутил меня.