- А еще ужас, что сковывает все твои движения. И мои. - Удивленно отозвался Герво.

- Ого, а процесс пошел быстрей, чем я мог себе представить. Похоже, что ваш триумвират будет очень мощным. - Патрик в одно мгновение оказался на ногах.

- Нельзя больше медлить и секунды. Вы срочно должны обменяться кровью. Помогите магии вступить в свои права. Пройдите первый этап слияния.

- Нет, я не стану этого делать. - Попыталась воспротивиться я и крепко зажмурилась, как делала это всегда в детстве, когда желала отгородиться от чего-то неприятного и пугающего меня. Но не тут-то было. Холодные пальцы Патрика нежно коснулись моей руки. От этого прикосновения дрожь прошла по всему моему телу, и я против своей воли открыла глаза.

- Не разочаровывай меня, малышка. - Одними губами произнес вампир и грустно улыбнулся. - Ты должна это сделать. И ты это прекрасно понимаешь. Выхода нет. - Все так же беззвучно продолжил Патрик.

- Хорошо, я согласна. - Мой голос слегка задрожал, но я нашла в себе силы и уже более уверенно добавила:

- Но, я иду на это лишь для того, чтобы спасти ни в чем не повинных людей, которых поклялась защищать, когда получала звание федерального маршала.

-Ну, конечно. - Коротко прокомментировал Нортман и, не дожидаясь моего ответа, направился к столу.

Как во сне я наблюдала за действиями мастера вампиров. Его высокая фигура склонилась над ящиками стола и извлекла откуда-то из недр деревянного монстра высокую хрустальную чашу. После этого Эрик решительно поднес к лицу свою руку и, выпустив клыки, рванул на ней бледную кожу. Темная кровь стремительно потекла в сосуд. Элсид словно окончательно решив что-то для себя, шагнул к вампиру и протянул ему свое запястье. Нортман быстро повторил свои манипуляции, но уже с рукой Герво. Поняв, что пришла моя очередь, я встала с дивана и на ватных ногах двинулась к столу.

- Если хочешь, я окажу и тебе подобную услугу. - Голос Эрика прозвучал прямо надо мной. Я отшатнулась в сторону.

- Нет. Не стоит так давить на несчастную девушку. - Пальцы Патрика неожиданно коснулись моей шеи и заскользили вниз за расстегнутый воротник моей блузки. И опустились так низко, насколько это было возможно.

“Черт, нет так не должно быть. Что ты ему позволяешь вытворять с тобой? Не надо идти на поводу у этого вампира”, - Воспротивился происходящему мой рассудок. Но делала я почему-то все наперекор своим мыслям.

-Эрик, я помогу мисс Стакхаус. Она сильная девушка. И она справится. - Ободряюще сказал Патрик. Словно зомби я подняла вверх свою руку и, закатав рукав, поднесла запястье к его прекрасным губам. Вампир словно извиняясь, аккуратно коснулся его своими пальцами и постарался как можно осторожней укусить меня. Я сжалась в предчувствии боли, но ее к моему большому удивлению не было. Я не почувствовала ровным счетом ничего.

“Кап, кап”, - услышала я, словно сквозь сон, как стекает моя кровь в чашу.

- Думаю, что этого достаточно, - Патрик вновь склонился к моему запястью и его язык прикоснулся к кровоточащей ране. Я вздрогнула. Мои ноги словно подкосились, а по всему телу разлилась горячая волна неясного желания. Я покачнулась, но заботливые руки Патрика не дали мне упасть. Он обнял меня, и я задохнулась от эмоций, нахлынувших на меня.

И, тут я почувствовала на себе сосредоточенный взгляд Герво. А потом его досаду, обиду и… отчаянную ревность. Они буквально бушевали во мне. Удивленно я посмотрела на Элсида.

- Вот, порядок. От укуса не осталось и следа. А теперь пора и испить сей дивный напиток. - Патрик шагнул назад, одновременно выпустив меня из своих случайных объятий.

Нортман по праву хозяина и главного кровососа в этой комнате не спеша сделал несколько глотков. Затем нарочито показательно вытер ладонью губы и передал чашу Герво. Тряхнув головой, Элсид помедлил несколько секунд, после чего последовал примеру своего работодателя. Теперь дело было только за мной.

Стараясь не думать о том, что мне предстоит сейчас выпить, я протянула руку за чашей и, ощутив ее тяжесть в своей ладони, вновь трусливо зажмурилась. Мерзкий запах чего-то медного сразу же ударил мне в нос.

- Всего три глотка. Только три. - Успокаивающе зазвучал голос Патрика. Его пальцы ласково прикоснулись к моей голове и заботливо погладили меня. Улыбаясь сама себе словно последняя идиотка, я, сделал то, о чем просил меня золотоволосый ангел.

========== 4 глава ==========

- Добрый вечер, Соки. Ты сегодня что-то поздно. - Голос Патрика был как всегда спокоен. Сам же он лежал на моем диване, оббитом синим атласом, который стоял в середине гостиной. Золотое на ярко синем смотрелось просто вызывающе великолепно. Вампир облюбовал это место в свой самый первый визит в мое жилище и, похоже, не собирался покидать его надолго в ближайшее время. Да, и я уже привыкла видеть там Патрика каждый вечер, возвращаясь с работы.

Я прислонилась спиной к двери и улыбнулась своему гостью. Если бы кто-то всего пару недель назад сказал мне, что я вот так, как последняя дура буду радоваться визиту кровососа в свой дом, спешить на встречу в ним и с нетерпением ждать захода солнца, то, вероятней всего, я бы просто проломила голову этому идиоту или просто отвезла его в психушку на принудительное лечение. Но капризная госпожа «Судьба» любит морочить людей и ставить их в центре самых замысловатых головоломок, нереальных фантазий и лабиринтов, не имеющих выхода, лишь ради того, чтобы просто позабавиться. И я тому самое яркое подтверждение.

- Привет, Патрик. Извини, что заставила тебя ждать. Просто было слишком много бумажной работы. Вдруг не с того, не сего всем и сразу захотелось получить мои отчеты, рапорты, акты и протоколы.

- О, что ты, не стоит передо мной извиняться. Я понимаю, насколько должно быть тебе нелегко сейчас. Твоя непростая служба, недавний переезд в новый город и как итог всего кошмара - триумвират, который только начинает набирать свою мощь. Все это может выбить из седла. - Глаза Патрика неотрывно следили за мной. Не имея сил врать ему, я, тяжело вздохнув, произнесла:

- Да уж, мне на самом деле сейчас совсем непросто. Если не сказать большего. - Мое неожиданное откровение заинтересовало вампира.

- Что, Элсид все еще не может научиться контролировать себя подобающим образом?

- Нет. Не всегда. Но он старается. Очень старается. - Я нахмурилась.

С той роковой для меня ночи, когда, сама того не желая, я вляпалась в триумвират прошло пять дней. И, к моему счастью, за это время в Новый Орлеан так и не успела еще пожаловать легендарная кровавая графиня. Что само по себе очень и очень радовало. Но похоже, что надежда на то, что Гэстон невзначай заплутает где-то по дороге в Луизану, неожиданно сгорит на солнце или сама себе случайно воткнет кол в сердце жила лишь в моем доверчивом девичьем воображении. Все остальные члены нашего триумвирата, смотрели на этот мир трезво и здраво и именно поэтому были твердо уверены, что «мадам-кровавая-морда» всего-то на всего в данный момент собирается где-то с силами. И что она пока «пасется» совсем неподалеку от нас на вольных лугах других штатов. А потому, каждый мой рабочий день начинался с того, что я трясущимися руками и с замирающим от страха сердцем включала свой компьютер и с тревогой просматривала сводки кровавых происшествий, случившихся за последние сутки. Но там, к моему великому удивлению, не было ничего из рамок вон выходящего. Покусанных, загрызенных и обескровленных было, как обычно, в количестве допустимой нормы. Так же нигде по стране не наблюдалось всплесков насилия, массового помутнения рассудка или же суицидов. И все вместе это определенно было странно. Слишком хорошо, слишком тихо и безмятежно, для того, чтобы быть правдой.

В это же самое время в моей жизни напротив, воцарился нескончаемый хаос и беспорядок. Помимо того, что я все последние пять суток не досыпала и каждый день, выходя на работу, буквально валилась с ног, постоянно борясь со сном, который жестоко одолевал меня в моем кабинете из-за того, что все ночи напролет я старалась овладеть навыками общения с другими членами триумвирата, так еще ко всему вдобавок милашка Герво умудрялся всячески доставить мне массу неудобств по средствам телепатической связи, которую он никак не мог взять под свой контроль. Конечно, я могу понять, что у него большое и беспокойное ликантропье хозяйство. Ведь волчья стая Нового Орлеана насчитывает лишь по официальным полицейским данным около двух сот голов. Но меня если честно все равно как-то мало интересуют, особенно в мое рабочее время, проблемы увеличения поголовья этой самой стаи, чистокровность ее рядов, а так же такие мелочи, как например принимать ли в ряды вервольфов Нового Орлеана шакалов, которые совсем недавно остались без защиты после гибели их вожака. Но и это все можно было бы пережить, если бы не мексиканские страсти, бушующие почти постоянно в голове у Элсида.