На первый взгляд Герво кажется вполне самодостаточным, очень дисциплинированным и уверенным в себе оборотнем. А так же мудрым вожаком местной стаи. Но это только пока вы случайно и, что особенно хочется заметить, не по собственному на то желанию, не окажитесь в его путаном сознании. А уж коли вам «повезло» перенестись в это его самоеденье, самобичевание и прочее само-само, то береги вас бог от сумасшествия. Так что покрепче и желательно двумя руками держите вашу собственную крышу. А то снесет вам ее напрочь.

- Думаю, мне стоит уделить ему больше внимания. - Задумчивый голос Патрика вернул меня в реальность.

- О, нет… Я так не считаю. Элсид учится быстро. Правда. И у него уже почти все получается. Нам просто надо дать ему немного больше времени.

- Что-то я не слышу особой уверенности в твоем голосе.

- Патрик, поверь мне, с Герво все будет нормально. Ему просто стоит установить более жесткий контроль над собой и своими эмоциями.

“А может даже посетить психолога”, - подумала я про себя, но не стала озвучивать эту мысль вслух. Вместо этого я задумчиво сказала:

- И еще, я ведь сравниваю его с Нортманом и тут он, конечно же, на все сто очков проигрывает мастеру вампиров. – К моему великому огорчению это действительно, было так.

Изначально я больше всего боялась, что Эрик получив такую прекрасную возможность контроля надо мной снесет все внутренние барьеры и с наслаждением станет рыться в моей голове, навязывать мне свои пошлые мысли и попытается использовать меня в своих не очень приличных целях, как это любят делать все вампиры без исключения. Но я сильно ошиблась на счет принца Нового Орлеана. Он оказался на высоте. Мастер вампиров вообще не донимал нас с Герво своими советам, да и на вечерних занятиях с Патриком присутствовал совсем недолго. Уделив нам минут пять, он вставал и уходил по своим неотложным вампирским делам. Таким образом, Нортман почти перестал бесить и раздражать меня, и я даже прониклась некоторой долей уважения к кровавому мастеру. А его способность держать барьер между нами так прочно и нерушимо вызывала мое искренне восхищение.

Стойкость Эрика просто поражала меня. Цитадель, умело выстроенная Нортманом, была безупречна и непробиваема. Я никак не могла понять, как ему это только удается держать такую глухую круговую оборону. Все стало немного ясней после того, как Патрик любезно объяснил мне, что среди вампиров, оказывается, существует мысленная связь, о чем я в принципе слышала и раньше, но, если честно, не слишком верила в это. Но выходило, что каждый вампир-создатель способен повелевать своими «детьми». Теми, кого он инициировал. Он может приказывать им что и как делать, не зависимо от того, насколько далеко они находятся от него. А также он имеет возможность контролировать их поступки. И лишь очень сильные вампиры умеют противиться этому «зову предка» и выставлять мощнейшие барьеры способные выдержать любую атаку. И думаю, что именно поэтому независимый и свободолюбивый Нортман овладел подобными навыками в совершенстве. И он очень умело пользовался этой своей способностью. Все, что пробилось ко мне от него за это время лишь случайное чувство дикого голода в момент его пробуждения прошлой ночью, но длилось это послание из темноты всего несколько секунд, ровно до того момента, пока Эрик полностью не пришел в себя после сна и не стал самим собой.

- Соки, ты опять думаешь о чем-то?

- Что? Нет, я тут и слышу тебя, Патрик.

- Сегодня у нас важный вечер. И мы должны поторопиться для того, чтобы прибыть на место встречи вовремя.

- Думаю, нам это удастся. Дай мне всего десять минут на то, чтобы привести себя в порядок. И я буду в полном твоем распоряжении. - Одарив Патрика своей самой обворожительной улыбкой, я торопливо направилась в душ.

Подставив лицо теплым струйкам воды, я закрыла глаза и постаралась собраться с мыслями. А были все они сейчас, само собой разумеется, посвящены только моему кровавому ангелу, возлежащему в данный момент в моей гостиной, на моем диване. Хотя стоп, почему кровавому?

Почему-то мне совсем не верилось, что Патрик вампир. Может это происходило, потому что он умел хорошо маскировать свою сущность, а может частично из-за того, что я ни разу не видела, чтобы он пил кровь или просто случайно выпустил клыки в моем присутствии. И, вероятней всего, именно поэтому он становился для меня все более идеальным и недостижимым одновременно созданием. Всегда спокойный, излучающий тепло, как это не странно звучит в отношении вампира, и такой родной, домашний, но совершенно безразличный ко мне.

Ситуацию усложняло еще и то, что Патрик с ночи сотворения триумвирата так больше и не прикоснулся ко мне. В прямом смысле этого слова. И это приводило меня в полное замешательство. Я уже и не знала, что мне думать и как поступить, чтобы привлечь внимание вампира к своей скромной персоне. И чем больше я размышляла о сложившейся ситуации, тем неразрешимей она мне казалась.

***

- Сегодня наступил момент, когда вы должны шагнуть дальше. Перейти на следующую ступень своего развития. Эволюционировать в более монолитный триумвират, а проще говоря, обрести свою полную мощь. - Глаза Патрика сияли от возбуждения, а голос был очень торжественным.

- Не знаю почему, но мне это уже заранее не нравится. - Мрачно заметил Герво, и с тоской посмотрел на меня. Я улыбнулась вервольфу и скромно потупила глаза.

- Для сомнений у вас нет времени, Элсид. То, что графиня еще не объявилась в Новом Орлеане, совсем не означает, что ее тут никогда и не будет. И это просто скорее ваша общая удача, чем закономерность. Но данная отсрочка вам только на руку. За очень короткий срок вы научились читать мысли друг друга, чувствовать желания, улавливать малейшие перемены в настроении другого члена триумвирата. А также частично, я настаиваю именно на этом слове, Герво, овладели навыками постановки внутренних барьеров. Но это лишь мелочи. Так, пустяк, который в случае реальной опасности не спасет ни вас, ни тех, кого вы обязаны защищать как мастер вампиров, вожак стаи и федеральный маршал.

- Что же нам необходимо сделать для того, чтобы стать супер-пуперами? - Спросила я, тревожно теребя цепочку с крестиком у себя на шее.

- Вы должны пойти дальше. И позволить Нортману поставить вам метки.

- Нет, никогда я не стану слугой вампира. - Тут же воспротивилась я.

“Еще чего придумали, даже Патрик не в состоянии заставить меня решится на подобную глупость”, - Подумала я.

- Метки - это уже перебор. - Поддержал меня Герво, которого подобная перспектива тоже совершенно не обрадовала.

- Нет меток, нет обмена силой. Мечты о магии также можете оставить в прошлом. И, конечно же, забудьте о том, что собирались спасти чьи-то жизни. Все это пустое.

- Пожалуй, на этом можно всем разойтись. - Первый раз за вечер подал голос Нортман. Он встал со своего кресла и направился в двери.

- Эрик, в сложившейся ситуации ты как раз самое менее уязвимое звено. Ты всегда имеешь возможность оставить город, сдать его со всеми потрохами графине и попроситься под защиту к своему создателю - Годрику. Его-то она точно никогда не посмеет тронуть. И да, еще одно, ты наверняка продолжишь существовать, даже если Соки и Элсид погибнут. Ты самый сильный и независимый в триумвирате. Да, и ваша связь установлена лишь на одну треть. Так что тебе ничего ровным счетом не угрожает. - Спокойно сказал Патрик.

- Я не собираюсь бежать из Нового Орлеана. – Так же невозмутимо ответил ему Эрик. - Я давно хотел стать принцем Луизианы и не оставлю вот так просто этот город. Мне наплевать на людишек, живущих в нем, - Эрик выразительно посмотрел на меня, после чего продолжил:

- Но вампиры юга принесли мне клятву верности, и я не могу предать их. Я не имею на это права.

- В таком случае и я не хочу, чтобы моя стая была истреблена. Волк не является зверем Гэстон, и она не станет церемониться с моими соплеменниками. Она уничтожит всех нас. Если единственным выходом из сложившейся ситуации и путем к победе над этой мерзкой тварью являются метки, то значит - так тому и быть. - В комнате повисла тишина. Она была пронзительно звенящей. И в ней я отчетливо услышала стук собственного сердца.