Ник подхватил Тину на руки и отнес на матрас. Долго и нежно стирал водяные капли с ее лица краем простыни. А Тина рассматривала его.

Тело у Ника стало будто бы суше — и в то же время крепче. Явственнее проступили мышцы под загорелой кожей, загрубели и покрылись темными трещинками пальцы. Лицо тоже словно подтянулось — резче обозначились черты, рисунок губ и бровей стал более четким, а тщательно выбритая щетина на щеках и подбородке — гуще.

— Ты охрененно красивая. — Ник тоже любовался Тиной.

— Спасибо, мастер комплиментов. — Тина улыбнулась. — Знаешь, я их за это время немало слышала. Но ты всех превзошел.

— Т-с-с. — Ник поднес палец к ее губам. — Не хочу знать про «всех». Хочу, чтобы только я.

— Хорошо, — серьезно согласилась Тина. Перехватила и поцеловала его руку — прижалась губами к трещинкам на пальцах. — Только ты.

Обнявшись, они с Ником повалились на матрас.

Они почти не разговаривали — словно боясь спугнуть наступившее счастье. Оставшиеся вечер и ночь прошли в расслабленной подудреме, сменявшейся жаркими объятиями.

А утром следующего дня Тине позвонил Эндрю.

— Держи, — выловив телефон из брошенной на пол сумки, буркнул Ник. — Кларк звонит.

Тина взяла телефон. Глядя на экран, зачем-то долго слушала издаваемые трели. Потом отключила звук и оттолкнула от себя телефон.

— Не хочу с ним разговаривать.

— Почему? — Ник приблизился к ней, заглянул в глаза. — Что случилось? Ты же из-за этого приехала?

— Да. — Тина откинулась на подушку.

Сказка закончилась. Звонок Эндрю вернул ее в реальность.

— Только не парь мне, что до смерти соскучилась, ладно? — Лицо Ника изменилось. Стало жестким. — Что стряслось?

— Я до смерти соскучилась.

— Польщен. И давно ты это поняла?

— Вчера, — с вызовом глядя Нику в глаза, ответила Тина. — Когда тебя увидела.

Ему нельзя было врать. Если бы Тина завела сейчас песню о том, что еженощно видела его во снах — с другими парнями такое прокатывало — Ник рассмеялся бы ей в лицо. С ним — только честно, ложь он почувствует.

— Окей. — Голос Ника смягчился. — Так что стряслось?.. Ти. — Он накрыл ее руку своей. — Я тот же, что и был. Правда. И мне ты точно можешь доверять. — Темные глаза серьезно смотрели на Тину.

«Можешь доверять» стало последней каплей. Тина разревелась.

— Ник, — пробормотала она, утыкаясь лицом ему в грудь. — Я люблю тебя.

— И я тебя, — обыденно, будто они обсуждали ресторанное меню, отозвался Ник. Обнял ее, гладя по голове. — Я тебя сразу, как увидал — понял, что люблю.

— А почему не говорил?

— Дак, и ты тоже... Чего говорить, когда и так все ясно?

От этих слов Тина разревелась еще сильнее. И еще крепче прижалась к нему.

— Ну, вот, — вздохнул Ник. — А ревешь-то зачем?

— Не знаю, — всхлипнула Тина. — Просто реву. Жалко тебе?

— Конечно, жалко. Потом переживать будешь, что глаза покраснели и нос распух. И опять разревешься — что некрасивая.

— Тебя послушать — так я жуткая плакса.

— Ну да. А что — нет?

— Да ну тебя. — Тина улыбнулась сквозь слезы.

Действительно, ничего не изменилось. Ник поддразнивал ее в точности, как раньше. Но, как и раньше, она знала, что нет человека, который будет слушать ее так же внимательно.

— Мне остался всего год до окончания колледжа, — вытерев слезы, начала Тина. — Естественно, я давно уже думаю, чем заниматься дальше. Пробовала работать в банке, в одном из отделений Боровски — не понравилось. Не моё. И в прошлом году взяла в колледже дополнительный курс, управления бизнесом. Эндрю, скрипя зубами, заплатил. Помимо лекций, у нас было несколько бизнес-тренингов: деловые игры, моделирование переговоров, прочее интересное. И я поняла, что нащупала то, чем реально хочу заниматься. А на последнем тренинге разговорилась с человеком, который собирается открыть свою лизинговую компанию.

Ник непонимающе нахмурился:

— Это что за зверь?

— Лизинг — прокат дорогостоящего оборудования, — объяснила Тина. — В основном, строительного. Небольшие строительные компании предпочитают брать такое напрокат — асфальтоукладчики, например, бетономешалки, экскаваторы — да куча оборудования есть, которое невыгодно приобретать в постоянное владение. Используется оно редко, а стоит дорого.

— А стройки сейчас вокруг — глаза вылупишь, — кивнул Ник. — И строительных контор — как грязи... Ну, дело выгодное, чё. Молодец парень.

— Вот и я так подумала. Он показал мне бизнес-план, я все проверила — вышло, что если Марк и ошибается в расчетах, то не сильно. Риска практически нет, в точку безубыточности компания выйдет максимум через пару лет. К тому моменту как раз мы оба закончим колледж — он тоже учится, но ему два года осталось, позже меня поступил — и сможем уже в полный рост бизнесом заниматься.

— Так, — кивнул Ник. — Ну пока, допустим, все гладко. Стряслось-то чего? Почему ты про меня вспомнила? Он тебя обидел, что ли — этот парень?

— Да нет, — отмахнулась Тина, — Марк тут вообще не при чем. Просто, понимаешь — для старт-апа нужно семьдесят тысяч. Минимум. Тридцать у Марка есть, он ищет партнёра, который вложит ещё тридцать, а остальное собирается брать в кредит. Все сорок тысяч в кредит — до фига, слишком нескоро получится выплатить — потому и ищет бизнес-партнера.

— Ясно. Так, и за чем дело стало? У Кларка лишней тридцатки не нашлось?

— Вот именно. У меня своих денег нет, я попросила у Эндрю. А он сказал, что только-только выплатил налог за «Шиповник» и неапольскую квартиру, и помочь не может. Предложил попросить денег у Боровски.

— И что? У того тоже нет?

— Не знаю, я не спрашивала. Тянула с этим — не хотелось идти к Боровски, тем более, что Альфред предлагал мне на лето снова устроиться в банк — уже на более высокую должность, а я не придумала, как его послать повежливее. А неделю назад мы сидели в кафе с подругами. И одна... э-э... не очень умная девушка брякнула, что её тетушка-благотворительница знакома с Эндрю. И что он недавно пожертвовал двадцать тысяч на эту самую благотворительность.

Ник присвистнул.

— И давно Кларк альтруизмом страдает?

— Насколько я поняла, давно. Тётя моей подруги — вдова с миллионным состоянием, ее покойный муж владел сетью супермаркетов. Судя по информации, которую собрало детективное агентство, Эндрю к тетушке уже не первый год клинья подбивает.

Ник приподнял бровь:

— Детективное агентство?

Тина вздохнула.

— Слушай, ну я должна была все проверить! Сама не сумела бы, вот и обратилась к ним.

Ник пожал плечами.

— Могла бы у меня спросить. Я-то в том, что Кларк — скотина, никогда не сомневался.

— Может, расскажешь, за что ты его так не любишь?

— И правда — за что бы это? — ухмыльнулся Ник. — Он-то меня обожает.

— Ну, то — тебя. — Тина вздохнула. — А я, понимаешь... Вот, никак не могу поверить, что Эндрю меня обманывал! Несмотря на все доказательства, которые эта детективщица притащила.

— Я бы тебе тоже много чего нарассказывать мог, — проворчал Ник. — Но не стану, что было — прошло. Тебя не обижает, и ладно. Мать все три года пела, как вы с Кларком душа в душу живете.

— Так и было, — подтвердила Тина. — До прошлой недели. А теперь... не знаю. Я растерялась.

— Не хочется верить, что он гад?

— Угу. — Тина грустно кивнула. — Вдруг они ошиблись? Ну, в агентстве. Всякое бывает. Они ведь мне ничего, кроме цифр о доходах и расходах, не предоставили... Вдруг на самом деле все вообще не так? И я зря об Эндрю плохо думаю?

— Так проверь, — предложил Ник. — Сама, без детективов.

— Как?

— Ну, как? Поезжай в «Шиповник». Поговори с его знакомыми — да хоть с тем же Боровски. Если все действительно так, как тебе эта баба рассказала, в чем-то Кларк должен был проколоться. Ну, наследить как-то. Он же уверен, что ты ничего не знаешь. Небось, сидит расслабленный, вдовушкины миллионы подсчитывает.

— И что мне делать, если все подтвердится?