— Просто пообещай не уронить.

Я не смогла удержать страх в голосе, и он посмотрел на меня. Его улыбка стала шире, предавая его заносчивому виду приятную теплоту.

— Существует множество вещей, которые я бы хотел сделать с тобой, но ронять тебя точно не входит в мои планы.

Его взгляд мечтательно загорелся, и кровь прилила к моим щекам, часть меня грелась от его жара.

— А я видела несколько взглядов в мою сторону, которые указывали на то, что ты очень даже не против это сделать. Уронить меня с высоты.

— Только когда ты такая кошмарно упертая.

Я улыбнулась.

— Что в основном происходит из-за тебя.

— Правда. — Он ухватился за перила лестницы, ведущей на основную палубу. — Когда я перекинусь, карабкайся на нос лодки. Я нырну вниз и схвачу тебя.

— Следи за когтями, — сказала я, скрестив руки на груди и стараясь не думать, о том, что может пойти не так. — Мне не нужно больше шрамов, спасибо большое.

— Если я проколю тебя одним из моих когтей, ты умрешь. — Он схватился за перила и перелез на следующую палубу.

Я перешла на корму, поместила свою попу на бортик, надеясь, что смогу увидеть то, что будет происходить сверху. Крыша сделала это невозможным, но жар энергии на моей коже сказал мне о том, что он перекидывался. Я закрыла глаза, наслаждаясь ощущениями и стараясь игнорировать желание, возникшее от этого. Конечно, я давным-давно узнала, что никогда не почувствую свободу смены формы и скольжения по широкому небу, но это не ослабило мечты об этом.

Налетел порыв ветра от крыльев и начал кружиться в ночи. Секундой позже в звездном небе появилась угольно черная фигура.

И да, он был таким красивым.

Луна мерцала на его черной чешуе, и от этого казалось, что его гладкое, сильное тело было покрыто миллионом звезд. Его крылья были черной паутиной, почти невидимой на фоне неба, не считая сияния, которое появлялось на их окончаниях, когда он размахивал ими. И он был большим даже для дракона — огромное, сильное чудовище, которое выглядело таким же опасным, как и человек.

Я вздохнула, звук частично выражал восторг и частично разочарование от того, что я не могла присоединиться к его полету. Я подошла к лестнице и начала забираться наверх.

Я прошла как можно дальше, и была не уверена, было ли вокруг что-нибудь, что он мог задеть крыльями, но я закрыла глаза и ждала. Хотя часть меня хотела посмотреть, как Дэймон нырнет вниз, другая часть меня боялась этого. Я видела, какие повреждения могут нанести когти человеческому телу, и я не была уверена, что смогу заставить себя стоять спокойно, пока такой огромный дракон нырнет за мной.

Воздух начал закручиваться, вначале мягко, едва дразня мои волосы. Но чем ближе он становился, тем более беспокойным он был, пока я не почувствовала шторм вокруг себя.

Затем нежно, как первый поцелуй, его когти сомкнулись вокруг меня, прикрывая меня, когда снова заработал крыльями.

Вначале страх заморозил меня, и я не могла открыть глаза. В любую минуту он бросит меня. В любую минуту я упаду вниз на скалы, как и раньше. И хотя под нами были не скалы, океан становится твердым, как бетон, когда ты падаешь в него с такой высоты.

Ветер завывал у меня в ушах, звук, который должен оградить от других, но это было не так. Я слышала океан далеко внизу, чувствовала мурашки от лунного света на своей коже, чувствовала запах кожи, мускусный аромат дракона, звуки и запахи, которые пели в моей душе, заставив меня улыбаться.

Шли минуты, и его хватка не ослабевала. Я не падала. Страх ослаб, и я открыла глаза.

Далеко под нами океан сталкивался с берегом, тонкие полоски белой пены врезались в черные границы. На быстро приближающейся землей разноцветные огоньки мерцали как звезды. Вой ветра стал самым сладким звуком, который я могла представить, и взмахи крыльев наполнили мою душу.

Неожиданно я перестала бояться. Все было красиво и возбуждающе, и я широко расставила руки, представляя, что была драконом, что это я летела на тонких, блестящих крыльях, разрывая ночь так быстро и так элегантно.

Это было необыкновенное ощущение. Мечта сбылась, даже если это были не мои крылья и не мое тело. Смех пузырился в моем теле, звук такой же счастливый и свободный, как я себя ощущала сейчас.

Но все закончилось слишком скоро. Мы едва достигли земли, как начали снижаться. Свет, мерцавший как звезды, начал расти и разделяться, стал длинными линиями дорог, по которым ехали случайные машины. Крыши домов и деревья стали видимыми, а с ними яркое освещение торговых центров и офисных районов.

Дэймон зашел на вираж и направился вправо. Впереди было огромное темное пятно. Когда мы приблизились, я поняла, то это было поле для гольфа. Прекрасное место, чтобы дракон мог приземлиться незамеченным.

Земля приближалась, и наша скорость падала, пока мы, казалось, не зависли. Дэймон отпустил меня, и последние два фута я летела вниз. Я ударилась о земли и побежала, убираясь с его дороги.

Он приземлился с необычной для большого дракона грацией, быстро свернул крылья, и голубой огонь смены формы побежал по нему, придавая его черным чешуйкам неземное сияние, пока не поглотил его полностью. Оно не только спрятало его тело, но и скрыло от всех процесс трансформации из дракона в полностью одетого человека.

Затем синее пламя начало спадать, и я пошла к нему. Он обернулся, его взгляд прошелся по моему телу, прежде чем встретиться с моим. Дразнящая улыбка появилась в уголках его губ и затронула уголки темных глаз.

— Звучало так, будто ты наслаждалась этим.

Я встала напротив него, вдыхая чудесный мускусный запах мужчины и дракона, который заполнял воздух, затем потянулась вперед и поцеловала его в щеку, все еще слегка прохладную после нашей ссоры.

— Да. Спасибо.

Я собиралась отступить, но он слегка обхватил меня за шею рукой и остановил.

— За что?

— За то, что не уронил меня. — Его пальцы едва касались меня, но их вес я ощущала до самых пальцев ног. Жар его тела обволакивал мое, изгоняя остатки холода из моего тела. Мне не нравилось отношение этого мужчины к моему виду, но это не останавливало мою реакцию на его близость.

— Есть способы поблагодарить меня получше, чем просто клюнуть меня в щеку, — сказал он дразнящим тоном.

Я приподняла бровь, хотя радость вибрировала во мне.

— Покажешь?

— Да, — прошептал он, казалось не двинувшись, но его тело как-то оказалось так близко, что прижалось к моему, согревая меня так, как я не могу описать.

Я облизала сухие губы, разрываясь между желанием растянуть момент и пониманием, что сейчас было не время. И этот мужчина не был тем драконом, с которым мне стоило играть. Даже если бы Жанель не предупредила меня об этом, то все равно каждая частичка меня кричала о том, что он был опаснее, чем я могла представить. И его неуважение к моему виду не было самым худшим в нем.

Но, казалось, это не важно. Я хотела его. Хотела поцеловать его, снова почувствовать его губы на своих, исследовать, пробовать и наслаждаться.

И голод в его темных глазах указывал на то, что он хотел того же.

— Дэймон, нам действительно надо идти.

Слова получились чуть слышными, а мой взгляд смотрел на его губы, на которых была такая сладкая улыбка.

— Да, нужно, — согласился он.

А затем эти сладкие губы встретились с моими, и не осталось времени ни для мыслей, ни для слов. Не осталось времени ни для чего, лишь для поцелуя. Я обняла его за шею, прижимаясь к нему крепче, пробуя его губы так же, как он пробовал и исследовал мои. И хотя это начиналось как что-то очень милое, но это быстро переросло во что-то первобытное, мощное и невероятно эротическое.

Долгое время между нами был лишь голод поцелуя и страсть. Затем реальность вернулась в форме грубого голоса.

— Эй, вы двое. Тут не аллея для любовников.

Дэймон отпустил меня и отступил. На мгновение все вокруг меня закружилось, внезапная остановка поцелуя подействовала как ушат холодной воды.