Сразу хочу поставить под сомнение расхожий миф о том, что «мечтой организаторов ЧМ был фашистско-нацистский финал Италия — Германия». Политическая ситуация того времени этот тезис никак не подтверждает. Между Италией Муссолини и Германией Гитлера имелось немало острых противоречий. Например, в связи с австрийскими событиями весны и лета 1934-го. Муссолини тогда опасался прямого вторжения германских сил в Австрию и даже демонстрировал собственную мощь, выдвинув на границу два полка и угрожая походом на Мюнхен. Друг о друге дуче и фюрер отзывались пренебрежительно: Муссолини называл Гитлера «ученичком в политике», а тот отвечал «опереточным героем». Союзниками они станут позже, во время испанских событий.

Ну и хватит о политике, хотя она будет присутствовать на каждой игре исполнением фашистского гимна и нахождением среди зрителей немалого числа людей в чёрных рубашках…

ЧМ-34 проводился по олимпийской системе, то есть с выбыванием после первого поражения. Когда участники получили сетку розыгрыша, то Хуго Майзль, тренер «вундертима», сразу прокомментировал: «С такой жеребьёвкой один финалист уже известен — Чехословакия. Из другой половины ждите Австрию, Италию или Бразилию».

В каждой из стран-участниц поругивали собственную сборную «на фарт», втайне надеясь, что именно она завоюет «Золотую богиню».

В Риме хозяева чемпионата открывали турнир матчем со сборной США. В ложах для почётных гостей собралось всё руководство страны: члены королевской семьи, дуче, министры…

С первым соперником итальянцам откровенно повезло. Это была далеко не та американская команда, что произвела впечатление четырьмя годами ранее. Да, остались Мурхаус, Гонсалвес и Флори, но пополнение было слабовато. Выделялся лишь упомянутый выше центрфорвард Альдо Донелли, прозванный «Бафф» в честь Баффало Билла за настырность в игре и точность ударов по воротам. Донелли в облаках не витал: «На этом ЧМ у нас нет никаких шансов, но я не успокоюсь, пока не забью хотя бы мяч своим бывшим землякам». Он оказался прав на 100%, итальянцы просто снимали в игре с американцами напряжение последних недель, забив в ворота Юлиана семь мячей и позволив Донелли провести один гол при счёте 3:0 в свою пользу.

Соперник для сборной Италии определялся в матче Испания — Бразилия. Во второй раз подряд южноамериканцы не смогли выставить всех сильнейших. В Бразилии шла очередная свара. На этот раз между членом ФИФА Конфедерацией спорта, занимавшейся комплектованием команды, и новой федерацией футбола, объединившей профессионалов. Двенадцать игроков, зарегистрированных как профи, согласились взять на несколько месяцев любительский статус для участия в ЧМ. Ещё пятеро лучших игроков страны, включённых в заявку, даже разговаривать на эту тему отказались. В команде осталось только 17 игроков, преимущественно из «Ботафого». Сан-Паулу неохотно отрядил в сборную только четверых. 3 мая за бразильцами в Рио «заехали» аргентинцы, отправившиеся на пароходе в Европу. Им сказали, что «в целях экономии средств сборная Бразилии поплывёт на ЧМ через десять дней». Бразильцы прибыли по морю в Геную сразу на матч с испанцами только 24 мая, за три дня до игры.

Играть, можно сказать, «с листа» против очень сильной сборной Испании, половину основы которой составляли баски из «Атлетика» Бильбао, и надеяться при этом на благоприятный исход могли только люди, незнакомые с ситуацией в европейском футболе. Бразильцы поняли, что им ничего не светит, только когда испанцы, забив три мяча в первом тайме, несколько снизили обороты.

В этой встрече Европа впервые увидела Леонидаса, но по-настоящему его рассмотрели только через четыре года.

1. ИТАЛИЯ – США — 7:1 (3:0)

27 мая (16:30). Рим. «Стадно ПНФ». 25.000 зрителей

Судьи: Р. Мерсе (Швейцария), П. Эскартин (Испания), В. Женишек (Чехословакия)

Италия: Комби, Розетта (к), Аллеманди, Пицциоло, Монти, Бертолини, Гуаризи, Меацца, Скьявио, Феррари, Орси

США: Юлиан, Черкевич, Мурхаус (к), Питрас, Гонсалвес, Флори, Райан, Нильсен, Донелли, Дик, Маклин

Голы: 1:0 Скьявио (18), 2:0 Орси (20), 3:0 Скьявио (29), 3:1 Донелли (57), 4:1 Феррари (63), 5:1 Скьявио (64), 6:1 Орси (69), 7:1 Meaцца (89)

2. ЧЕХОСЛОВАКИЯ – РУМЫНИЯ — 2:11 (0:1)

27 мая (16:30). Триест. «Литторио». 9000 зрителей

Судьи: Д. Лангенус (Бельгия), Р. Скорцони, Д. Скарпи (оба — Италия)

Чехословакия: Планичка (к), Женишек, Чтыроки, Коштялек, Чамбал, Крчил, Юнек, Сильны, Соботка, Неедлы, Пуч

Румыния: Зомбори, Фогль (к), Албу, Дехеляну, Котормань, Моравец, Биндя, Ковач, Сепи, Бодола, Добай

Голы: 0:1 Добай (11), 1:1 Пуч (50), 2:1 Неедлы (67)

3. ГЕРМАНИЯ – БЕЛЬГИЯ — 5:2 (1:2)

27 мая (16:30). Флоренция. «Джованни Берта». 8000 зрителей

Судьи: Ф. Маттеа, Э. Меландри (Италия), Ж. Барт (Франция)

Германия: Кресс, Харингер, Шварц, Янес, Щепан (к), Цилински, Аенер, Хоманн, Конен, Зиффлинг, Кобирски

Бельгия: Вандевейер, Смеллинкс, Жоаким, Пеерар, Велькенхёйзен (к), Классенс, Девриз, Воорхооф, Капелль, Гримонпрез, Хеллеманс

Голы: 1:0 Кобирски (25), 1:1 Воорхооф (29), 1:2 Воорхооф (43), 2:2 Зиффлинг (49), 3:2 Конен (66), 4:2 Конен (70), 5:2 Конен (86)

4. АВСТРИЯ – ФРАНЦИЯ — 3:2 ДОП.ВР. (1:1, 1:1)

27 мая (16:30). Турин, «Бенито Муссолини». 16.000 зрителей

Судьи: И. Ван Моорсел (Нидерланды), К. Кайрони (Италия), Л. Барт (Бельгия)

Австрия: Платцер, Цизар, Сеста, Вагнер, Смистик (к), Урбанек, Цишек, Бицан, Синделар, Шалль, Фиртль

Франция: Тепо, Мэресс, Маттлер, Дельфур, Веррье (к), Льетар, Келлер, Альказар, Николя, Рио, Астон

Голы: 0:1 Николя (18), 1:1 Синделар (44), 2:1 Шалль (93), 3:1 Бицан (109), 3:2 Веррье (117, пен)

5. ИСПАНИЯ – БРАЗИЛИЯ — 3:1 (3:0)

27 мая (16:30). Генуя. «Луиджи Феррарис». 21.000 зрителей

Судьи: А. Бирлем (Германия), Э. Карминати (Италия), М. Иванчич (Венгрия)

Испания: Самора (к), Сириако, Кинкосес, Силаурен, Мугерса, Ирарагорри, Маркулета, Лангара, Леки, Аафуэнте, Горостиса

Бразилия: Педроза, Силвио, Луис Луж, Тиноко, Мартам Силвейра (к), Каналли, Луизиньо, Валдемар де Брито, Леонидас, Армандиньо, Патеско

Голы: 1:0 Ирарагорри (18, пен), 5:0 Ирарагорри (25), 3:6 Лангара (29). 3:1, Леонидас (55)

На 62-й мин. Самора взял пенальти, пробитый Валдемаром де Брито

6. ШВЕЙЦАРИЯ – НИДЕРЛАНДЫ — 3:2 (2:1)

27 мая (16:30). Милан. «Сан-Сиро». 33.000 зрителей

Судьи: И. Эклинд (Швеция), Ф. Бонивенто (Италия), А. Беранек (Австрия)

Швейцария: Сешэ, Минелли (к), В. Вайлер, Гиншар, Жаккар, Хуфшмид, фон Кенель, Паселло, Кильхольц, Абегглен, Босси

Голландия: Ван дер Мелен, Вебер, Ван Рун, Пелликаан, Андерисен, Ван Хеел (к), Веле, Венте, Бакхёйс, Смит, Ван Неллен

Голы: 1:0 Кильхольц (7), 1:1 Смит (19), 2:1 Кильхольц (43), 3:1 Абегглен (69), 3:2 Венге (84)

7. ШВЕЦИЯ – АРГЕНТИНА — 3:2 (1:1)

27 мая (16:30). Болонья. «Литторале». 14.000 зрителей

Судьи: Э. Браун (Австрия), Д. Турбиани, А. Карраро (Италия)

Швеция: Рюдберг, Аксельссон, С. Андерссон, Карлссон, Розен (к), Э. Андерссон, Дункер, Густафссон, Йонассон, Келлер, Кроон

Аргентина: Фрески, Йедевнлья, Белис, Нехин, Урбьета, Лопес (к), Руа, Вильде, Де Винченци, Галатео, Ираньета