Добрался, ага.

И зачем я им нужен? Почему не убили сразу? Эх, ведь скорее всего не для того, чтобы продать или использовать в качестве раба… Орки вообще не очень любят торговать рабами. Женщин они оставляют себе, сильных мужчин из людей – их продают порою, да… но с виду я совсем не из людей и сильным тоже не назовешь. Кости и жилы, для эльфа фигура обычная, а для человека худощава. Отец-то у меня тоже такой…

Отец… Хорошо, если ты не узнаешь, что со мною произошло. А нужна этим оркам, скорее всего, информация! Когда же это во время военных действий кто-то отказывался от «языка»?! Тем более от такого, который сам в руки лезет… пришел.

Как же не допустить, чтобы они получили эту информацию? Письма у меня нет… всё передать нужно было на словах… Медальон с царапиной – а кто скажет, что он не мой собственный и что не девушка мне его подарила?! Главное – молчать. Не говорить ничего, потому что я простой лучник… разведчика не вышло из тебя, парень… и даже врать складно ты не умеешь. Другой бы что-то соврал такое, чтобы этим враньем помочь нашим… а я не умею. Не знаю, что говорить.

Боль… отвлекает. Нога – я вспомнил, ее пробили стрелой, - ноет и жалуется, ей горячо, и кажется, что она стала вдвое больше. И голова. Чем-то меня оглоушили по затылку. Интересно, а нельзя ли притвориться, что я из-за этого удара совсем дурачком сделался? «Тебе и притворяться особо не придется…» - сказал бы отец. И усмехнулся бы… Папа… прощай. Не увидимся боле.

Стоп, что это я! Так нельзя! Я же жив ещё…

- А зачем он тебе, командир? – густой и сипловатый голос. Спокойный и основательный.

- Пригодится, Керуг! – молодой, ироничный голос. – Ты ж у нас хозяйственный, сам посуди: негоже добру пропадать…

- Так то добру… А тут эльф какой-то… И кроме одежды ничего ценного. Да и одежда… разве что Нарану подойдет, он у нас худой.

- Ещё чего! Я скорее после тебя напялю… когда ты сдохнешь! – желчный голос ещё одного орка.

- Тебе не пойдет. Тебя в мою одежду два раза завернуть можно…

- Керуг, ты не понимаешь разве? Это же лазутчик, скорее всего. И он может знать что-то интересное.

Ровный, умный голос. Будьте вы прокляты! Это не просто мародеры или охотники, это хуже. Им особенно не наврешь. Особенно при моем умении это делать!

- Ну и где там лазутчик? Вы его не прибили, часом?

- Нет, командир. Очухается. Если уже не очухался. Я умею рассчитывать… Скорее всего, он просто прикидывается.

«Чтоб ты сдох, умник!» - от души пожелал ему я. Но продолжал упорно валяться с закрытыми глазами. Орки шуршали и возились, а я думал: вдруг отойдут? Решат, что мне совсем худо, и перестанут на какое-то время обращать внимание?

Правда, у меня нога пробита… но чуткие мои уши слышали еле заметный плеск воды – река рядом, уж я как-нибудь дополз бы. А там – в реку… плаваю я хорошо. Может, и удалось бы мне что… встретить хотя бы кого-нибудь, весточку передать, раз сам не добрался, идиот! А ещё охотник…

Но попытаться мне не удалось. Рраз! И целый бурдюк воды из реки вылился мне на лицо, попал в нос… отчего я рефлекторно фыркнул.

- Я ж говорил – живой, - спокойно доложил тот, который сообщал о своем умении рассчитывать.

- Что вам нужно? – спросил я жалобно. Голос у меня высокий, так что испуганный писк был очень правдоподобен. Слишком даже. У меня и вправду холодно внутри… Не был я ещё в плену.

- Да вот узнать... Откуда так внезапно взялся один остроухий как раз меж двумя войсками.

- Откуда, откуда! Живу я тут! А что уши - так родителей не выбирают! А ежли у вас с ельфами вражда какая - дык я ж батю и не видал никогда, и что он в мамке нашел - не ведаю!

- А ну - цыц! Не вопи! - поморщился орк. - Ваши воюют, что ж ты не в войске?

- А что мне война, коль я в лесу? Должен я чего тем королям-дворянам? Пущай сами отбиваются, а то только и знают, что налоги драть, борови сытые... - я осекся, опасаясь, не переиграл ли. А то ну как орки сейчас кончат бесполезного трусливого эльфа просто от отвращения. Вон, тот, что меня спрашивал, аж скривился уже. Совсем как Боонр на речи старосты деревни Речной Дол. Староста бурно возмущался, что приходится сниматься с обжитого места из-за орков, но на предложение взять оружие и присоединиться к защитникам поднял крик, что вояки хотят спрятаться за широкой крестьянской спиной - мало им того, что в мирное время земледельца до костей объели...

- Так что ж ты у нашей стоянки делал? - орк пихнул меня сапогом. Не сильно, но раненой ноге хватило.

- Увааа... Помилосердствуйте! Охотился, жрать-то надо!

- А где ж твой лук?

- Припрятал. В лесу, в дупле!

- Ты ему веришь? – ещё один орк, вольготно расположившийся на какой-то кочке неподалеку, вытряхивал воду из своих сапог. – Вот я – не очень…

Этот же голос говорил только что: «Пригодится, негоже добру пропадать…»

- Я тоже не очень-то верю, Оргон-ор, - спокойно ответил спрашивавший. Тот самый «умник». – Явно врет, но в чем?

- А может быть, во всем, - задумчиво проговорил Оргон.

- Сам ты во всем врешь, господин хороший, - неожиданно для самого себя я огрызнулся тем же плаксивым голосом. – А я правду говорю!

- А вот это мы сейчас и увидим! Наран, кали нож! А то ж рана воспалится, он и подохнет, а эльфа, даже если и не лазутчик, хорошо продать можно.

- Да ну, зачем огонь… - недовольно протянул названный Нараном. – Чай, и так не помрет.

Тощий орк с брюзгливой миной явно не хотел вставать с места.

- Как это «зачем огонь!» А гуся ты что, сырьем будешь жрать? – улыбнулся самый крупный из них, раза в полтора шире в плечах даже Нарана, уж не говоря обо мне. – Щас разведу…

И принялся хлопотать, что-то бурча себе под нос – судя по всему, это должно было быть пением. Обычный парень, сильный и добродушный… наверняка выполняет всё, что ему поручают, и не злобится на насмешки. С таким в походе хорошо…

Одна часть меня рассуждала о характере мурлыкающего свою песню Керуга. А он, судя по всему, ещё и кашевар… кажется, речь шла о гусе. Гусей они тут едят… мдаа… я забыл уж вкус птицы давно.

А другая часть – маленький, тощий и жалкий эльфеныш (примерно такой, которого я изображал перед орками) – тихо и отчаянно скулил, грозя перейти на крик. «Это как же?! Я?! Вот так, глупо, зря погибнуть?! Да за кого я вообще воюю?! Меня что, кто-то звал? Сам же пошел добровольцем, дурак… Лучше бы к эльфам отправился, ведь намекал же отец, что не из простого рода была мать… И они меня будут допрашивать?! А ведь все знают, КАК орки допрашивают…»

Вернее, усмехнулся я про себя, - точно этого никто не знал: те, кто знал, уже не могли об этом рассказать. Верещащего от отчаяния и страха эльфенка нужно было заткнуть, потому что с него сталося бы рассказать то, что он знает – а надо быть полным дураком, чтобы надеяться, что орки пощадят, даже если ты им всё и расскажешь… Значит, нужно молчать… разве что попробовать всё-таки как можно дольше притворяться местным жителем, тупым и равнодушным ко всему.

Тупым…

- Нога у тебя, значит? – задумчиво обронил Оргон, который переодел сапоги и теперь соизволил приблизиться ко мне. Судя по всему, он был у них главным. Плюнуть бы ему в его самодовольную рожу… да снизу вверх хрен доплюнешь!

Постой, дурак. Какие плевки?! Ты местный житель. Охотник. И очень боишься…

А я и вправду боюсь. Поэтому затравленный, жалобный взгляд у меня получился, скажем так, без труда. Слишком легко он получился. Нога была в крови, да. И очень болела. Хотелось стонать – или ругаться. Глазами я видел, что она нормальной толщины, но каким-то образом, кроме боли, я ещё чувствовал, что она как будто раздулась, как подушка.

- Займись его ногой, Цэгэн, - приказал Оргон и отошел.

И как он, интересно, будет моей ногой заниматься? Отрежет? Благо есть чем, насколько я вижу… Перевяжет? Чтобы потом можно было меня продать? Это было бы слишком даже хорошо… а потому, скорее всего, и не случится…