- Это так, командир. Вы правы! Я, правда, сперва хотел, чтоб они меня убили, злил их… Очень боялся их шаману попасться. А вот что повезло мне, понял, когда Борькин подарок мне помог.

Борька выдохнул. В принципе, не так уж и шумно, просто… я только сейчас заметил, как он старательно не привлекал к себе внимания все это время. И на фоне этой его неприметности выдох показался громким.

Комол в борькину сторону даже не взглянул. И вообще никак не отреагировал почти, только на долю мгновения чуть сжал губы. Такой намек на неодобрение…

- А про Камень ты тогда и узнал? От этих орков, да? А ведь никто у нас даже не догадывался…

- Ну конечно! Они, когда у костра сидели, говорили о нем… Что легенды ходят о Камне. Что на нем какой-то их герой принес себя в жертву... И я понял, что пришли они к нам именно из-за Камня! Они думали, что я не слышу... хотя в общем они и не скрывали ничего. Про Алдар-хана говорили… А правда, что он в плену?

- Правда, - улыбнулся Комол. – Люди Мирруса сказали, что это ты его обездвижил. А говоришь – не герой. Быть тебе, парень, с повышением! И с премиальными!

- Да я тут при чем! Просто случайно вышло… нету моей заслуги.

Командир наш усмехнулся недоверчиво:

- Прямо так уж нету? Прямо так уж случайно? Нет, Эдан, не получится отвертеться.

Он так тепло смотрел на меня… что я решился.

- Командир, - сказал я, - если я такой весь из себя герой… до Мирруса добрался и всё такое… и даже поучаствовал в пленении Алдара… хотя за это Кошке моей надо премиальные, и Дериону… обещайте мне, командир, что выполните мою просьбу. Очень прошу.

- Если она не идет в разрез с Уставом, то… во всяком случае, я сделаю все, что в моих силах, Федя. Обещаю.

- Командир, простите Борьку! – сказал я умоляюще. – Только благодаря ему я дошел… только его подарок спас меня и, можно сказать, всех нас. И до Мирруса я дошел… стыдно сказать, но, наверное, тоже потому, что прежде всего думал - там мой брат!

Комол раздраженно фыркнул. Его фырканье слилось с борькиным, в котором сквозило почти что возмущение.

- Эдан, не надо! – не выдержал мой друг. – Не надо мешать свою славу с моей виной!

- Моя слава?! – повторил я. – Нет никакой моей славы, Борька! Командир, нет моей славы. Есть Ахсна, которая выстояла. Это и будут помнить - а не про меня. Мне… действительно повезло. Повезло выполнить то, что должно. И мы отстояли Ахсну… Мы все.

- Где бы мы были все с нашей стойкостью, если бы не пришли полки Мирруса? – очень тихо произнес Бо.

- И разве пришли бы они, если бы их… не позвал ты? – спокойно и уверенно закончил его мысль Комол. – Что же касается Боонра… хм… он разжалован с сегодняшнего утра, а других наказаний я не планирую. Ты удовлетворен?

- Да, командир, - вздохнул я с облегчением. – Мы солдаты. Зачем нам командовать?

- Всякое в жизни бывает, - прозвучал ответный вздох командира. – Иной раз приходится брать на себя ответственность за чужие жизни. Я вон тоже… не собирался в боях командовать, я – комендант, а не боевой офицер. Но… когда гибнут боевые, на смену приходят… всякие, вроде меня или Боонра. Кто под рукой окажется. Мне мнилось, что из него получится командир. Я ошибся. Со всяким случается.

- Мы просто солдаты, командир… Мне даже странно сейчас, что… всё получилось. Всё-таки, наверное, меня вело желание всех вас… и Борьки тоже… молитвы и пожелания удачи. Сам-то я сделал всё, чтобы не добраться! Даже и в голову не пришло… вот это то, что я обязательно хотел рассказать… то, что за рекой МОГУТ находиться орки. Если они полукровки.

- На самом деле они могут находиться за рекой, - мягко сказал Комол. – Даже и чистокровные – могут. Просто… скажи вот, если тебе сказать, что вот в какой-нибудь лес ходить нельзя, потому что тогда у тебя детей никогда не будет и род твой прервется от этого, ты пойдешь? По своей воле?

- По своей воле… если не было приказа командира? Наверное, нет, - честно ответил я. – Разве что… кому-то всё равно надо пойти в разведку, например – тогда почему не я?

- Ну вот и у них также. Только ты вот просто из опасения не пойдешь, а они твердо верят, что так оно и будет. Многие верят настолько глубоко, что так с ними и случается. Что лишь подогревает веру остальных, как ты понимаешь. Но если орк в это не верит… то запросто может находиться за рекой. И ничего ему за это не будет, я думаю.

- А они не верили в плохое, должно быть, потому что полуорки… И Алдар тоже полукровка, судя по всему… - сказал я, вспомнив светлокожего хана. – Что рассказать ещё, командир? – спросил я, украдкой бросив взгляд в Борькину сторону – как он там?

Комол перехватил мой взгляд, хмыкнул негромко и, помолчав, спросил:

- Ты, когда через лагерь бежал… наших видел кого в плену?

- Нет! Не видел. Только женщину… ее насиловали. Женщина из деревни, наверное. И погибшего мужчину, привязанного к столбу… мертвого или умирающего. Но лицо его было незнакомым, - ответил я сокрушенно, вспомнив свое чувство бессилия и ком в горле.

Комол покивал моим словам, потом проворчал:

- Ты бы все равно им не помог. И кстати… ты зачем талисман-то отдал? Может, останься он у тебя, и вообще бы ничего не случилось…

Я задумался.

- Может быть… Если бы я увернулся от стрелы, быть может, я не попал бы в плен… Но тогда убили бы Борьку. А эти полукровки… они так уже далеко забрались в тыл… могли бы убить или похитить кого-нибудь из людей Мирруса. Так что, я считаю, всё произошло наилучшим образом ! Вот только жаль, что этот талисман не только от стрел спасает, но и… ощущения мои передает.

* * *

Знамя Ахсны лениво трепыхалось на флагштоке, и солнечные лучи путались в нем, заставляя линялую тряпку умеренно сиять. Впрочем, даже и от умеренного сияния слезились глаза, и я стал смотреть на Комола. Комендант наш неподвижно стоял перед строем и издали выглядел вполне приемлемо. Лекари сказывали, что он еще долго будет похож на труп не первой свежести, но по мне так это только вблизи сейчас заметно.

А с другой стороны – мы сейчас с Эданом в первой линии и видим все неплохо. Пусть даже и резь в глазах не проходит… Я тут такой не один, орочьи яды многим глазки попортили. Пара ребят так и вообще слепы наполовину, а мне и другим повезло больше, у нас так только… остаточное раздражение.

Я покосился на Эдана – как он там? Стоит вроде… даже не шатается почти. Только все равно заметно, что он у орков побывал. Я поймал встречный взгляд и усмехнулся. Как можно веселее! А то он до сих пор не верит, что со мной все в порядке. И тоже, как и я, постоянно смотрит, не шатаюсь ли я.

Ну, шатаюсь… иногда. Что такого-то? Все равно я довольно быстро пришел в норму. И встал, между прочим, на день раньше, чем он. Правда, это потому, что Эдан честно выполнял все требования наших лекарей, а я наплевал на них, потому как ну никакой же моченьки нет все время лежать! Он потом долго ругался. Проснулся – а меня рядом нет… все-таки я – свинья в некоторых моментах… нет, чтоб подумать, что он почувствует, если меня не обнаружит…

А с другой стороны, ну что мне тут может грозить? Боев нет, трибунала мне не будет – чего вот он всполошился?

Комол дослушал перекличку и поджал на мгновение губы. Я его понимаю. Самому не по себе стало… стольких ребят мы уже не услышим! Столько погибших, которые уже никогда не назовут себя вот так… со всеми нами…

Мало нас осталось, в общем.

Зато радость – парни уже не выглядят призраками самих себя. С продовольствием сейчас все в порядке, можно жрать, сколько хочешь… Вон, отъелись, молодцы! Это только те, что в лазарете долго лежал, все еще худющие – страсть… Вроде меня или Эдана. Хотя Эдан – не показатель ни разу, он всегда тощим был. И сейчас… ну, немного тощее, чем обычно, не шибко заметно… Эльф, что с него возьмешь. Они такие, завсегда выносливее многих будут… в некоторых аспектах. Вот, в голодухе, к примеру.