Тарас поймал на себе ехидный взгляд Макса. От его наглой улыбочки в духе – готовь штуку баксов, лузер – захотелось удавиться. Ещё и Серый масла в огонь подлил.

– Похоже, тебе сегодня ничего не светит, – покачал головой, глядя на целующихся Кристину и её упыря.

Тарас сжал кулаки:

– Отвали.

– Да ладно, не заводись, есть у меня идейка, – Серёга отвёл в сторону.

– У меня от прошлой твоей идейки до сих пор оскомина на зубах.

– Щербаков, вот только не надо валить с больной головы на здоровую. Прошлую идею сам запорол.

Тарас снова сжал кулаки. Хотелось кому-нибудь врезать. Например, Серому. Хотя прекрасно понимал, что дружбан прав. Винить, кроме себя, было некого.

– Ладно. Что за идея?

– Пари на что было? На то, что Кристина уедет сегодня с вечеринки с тобой, так?

– Ну, – кивнул Тарас, пока не понимая, к чему клонит Серёга.

– Тогда твоя задача сделать так, чтобы Макс увидел, как она садится в твою машину, и вы отчаливаете. А уж куда вы поедете не так и важно. Догоняешь?

– Не поедет она со мной никуда. Не видишь, прилипла к своему уроду будто мёдом намазано?

– Его я могу взять на себя. Отвлечь. А дальше твоя задача подцепить Кристину на какой-то крючок.

– Зашибись идея! – разозлился Тарас. – Да на какой крючок, рыболов чёртов?!

– На какой, на какой – давить на жалость надо. Она жалостливая у нас, Кристиночка-то твоя, сострадательная. Замани в машину, а потом типа – бац, телефон звонит. Ты такой – алло… не может быть… как жаль… да, немедленно еду. И объясняешь ей, что друг позвонил – он тут недалеко, в нескольких километрах. Его собачку машина сбила. Надо немедленно мчаться на помощь.

– А это мысль, – хмыкнул Тарас, – может сработать.

– Сработает. Помнишь, как она бросилась собственноручно отвезти в ветклинику больную кошку, которую мы возле входа во второй корпус нашли? Даже наплевала на зачёт по матану.

– Только что же я ей потом скажу, когда никакой сбитой собаки не обнаружится?

– Вам главное отъехать подальше от клуба. А потом импровизируй. Типа тебе самому плохо стало. Голова там разболелась или ещё что. Попроси, чтобы она с тобой до твоего дома доехала. А то вдруг тебе по дороге совсем поплохеет. А дальше всё от твоего мастерства зависит. Кристина, она, жалостливая. Может, тебе ещё что и перепадёт сегодня, – загоготал Серый.

– Заткнись, – руганулся Тарас. Но в голосе уже не было злобы на Серёгу. Неплохую тот придумал многоходовку.

– Ну так что? Действуем?

Тарас колебался.

– Всё бы ничего. Но как я её в машину заманю?

– Придумай что-то. Дави на жалость.

– Ладно, попробую, – у Тараса родилась идея.

Терять ему всё равно нечего.

Ведущий дал компании подкрепиться с мороза. А потом, перед тем как объявить дискотеку, решил немного разогреть новыми конкурсами.

– Ещё одно состязание на меткость, – провозгласил он. – Есть желающие?

Первым вызвался Сергей.

– Кто ещё? – поинтересовался ведущий.

Серёга не дал ему закончить фразу.

– Хотел бы вызвать на поединок Фёдора, – посмотрел он в упор на Кристининого принца. – В прошлом конкурсе на меткость он меня сделал. Требую реванша.

Сергей говорил вроде бы и полушутя, но с каким-то неприятным затаённым вызовом. Фердинанд усмехнулся со свойственной ему невозмутимостью и вышел из-за стола.

Конкурс поначалу показался очень простым. Нужно было попасть теннисным мячиком в пластиковое ведро, расположенное на расстоянии нескольких метров. Но вскоре выявился подвох – делать это конкурсантам предстояло с завязанными глазами. Лизу и Лену позвали подавать снайперам патроны, и соревнование началось.

Кристя с таким азартом наблюдала, как её принц медленно, но верно вырывается вперёд, что не заметила, как к ней подсел Тарас.

– Слушай, Крис, у меня просьба, – сказал тихо. – Как-то я сегодня напортачил не по-детски. Чувствую себя удодом.

Кристине хотелось послать бывшего. Послать куда-нибудь подальше. Но этот его виноватый голос, это самобичевание...

– Что тебе?

– Знаешь, всё, что говорил насчёт нас – это так и есть. Я очень соскучился. Но Лизу я обижать не хотел. Правда. Мне её жаль. Чувствую, как ей обидно и горько. И всё из-за этого придурка – Серёги.

– А он-то тут при чём?

– Пакеты подарочные перепутал. Мы с ним вместе ходили по магазинам – подарки выбирали. И оставили всё у него. Он должен был сегодня привезти на вечеринку тот, что для Лизы. А он перепутал. Эту косметику подростковую он своей сестре купил. Пакеты похожи – вот и вышла путаница.

– Что ж ты Лизе не объяснил?

– Да как ей объяснить? Пытался. Сначала она за мной с пакетом погналась. А потом, в том конкурсе с прищепками, пока она с меня их снимала… я только рот раскрою – она тут же мне этой прищепкой что-нибудь прищемит.

Кристя невольно улыбнулась. Интересное зрелище она пропустила.

– Единственный способ поднять Лизе настроение – это настоящий подарок подарить, – продолжил Тарас. – Серый уже за ним сгонял – подарок у меня в машине. Только я теперь боюсь, что после того случая, Лиза и этот подарок может воспринять как оскорбление. И тогда уж точно в депрессию впадёт.

Ну, Тарас даёт. Что-то у него действительно с подарками сегодня не заладилось. Что ещё он мог такого купить, чтобы Лиза посчитала это оскорблением?

-  А что за подарок?

-  Кулон.

-  Ну, кулону она обрадуется. Можешь не сомневаться.

-  Понимаешь. Этот кулон в виде её знака зодиака. А она Телец. И как-то двусмысленно получается. Знаешь же зодиакальный символ Тельца - он с рогами.

Фейспалм. Кулон с рогами.

-  Крис, мне так паршиво. Знаю, что протупил. Но, может, это у меня уже паранойя? Может, кулончик и ничего? Можешь на него взглянуть? Ты же Лизу хорошо знаешь - вы близкие подруги... ну, были, по крайней мере. Ты сразу поймёшь, понравится ей или нет. Идём. Твой Фёдор всё равно пока занят.

-  Ладно. Только по-быстренькому.

Кристине не хотелось пропустить окончание конкурса, когда ведущий будет объявлять победителя. Она пошла вслед за Тарасом. Тот открыл входную дверь зала и пропустил Кристю вперёд.

Она не могла видеть, какой многозначительный жест послал Тарас в адрес Макса, когда выходил вслед за ней из зала.

Глава 20. Куда мы едем, или Превентивные методы воздействия

Кристя не могла видеть жест, какой послал Тарас Максу, зато этот жест увидела Дашуня. И Даше этот жест категорически не понравился. Ей, вообще, не нравилось, что сегодня происходило в компании Щербакова. Его дружки вели себя как-то странно. Эти их перешёптывания, подмигивания. А сам Тарас? Опять начал клеиться к Кристине. И это в тот момент, когда подруга, наконец-то, не выглядела убитой. После месяца страданий и переживаний перестала замечать бывшего, светилась какой-то беспечной живой радостью. И Дашка была так счастлива за неё. Да она любому, кто посмеет обидеть подругу, шею свернёт.

Её глаза превратились в локаторы, сканирующие обстановку в зале. Она отметила, как Макс потопал к окну. К нему присоединились ещё пару ребят. Чутьё Даши подсказывало, что это как-то связано с тем, что Тарас увёл Кристину на улицу.

– Коль, ты заметил? – она поглядела на своего парня, который недогадливостью не страдал. – Что-то нечисто. Разведай.

Коля поднялся и направился к компании Макса. Вернулся через пару минут.

– Они, конечно, при мне мгновенно замолчали. Но, кажется мне, Макс снова за свои штучки с тотализатором взялся.

– Вот козёл!

Тарас открыл переднюю дверцу машины со стороны пассажирского сиденья:

– Садись.

Сам обошёл автомобиль и занял водительское.

– Садись, Крис, – повторил. – Тут светлее.

Он потянулся на заднее сиденье за подарочным пакетом.