Кристина присела, не закрывая дверцы. Ей хотелось быстренько глянуть на этот рогатый кулон и идти назад. Но быстренько не получилось. Пакет выпал из рук Тараса, а тут ещё и телефон его начал звонить.

– Алло, – ответил он в трубку. – Офигеть! Да как так?! Вот водила – урод! Попался бы он мне – придушил бы, заразу! А как Амур? Да не паникуй ты. Дышит? Вот и славно. Сейчас подъеду, я тут рядом.

Кристина сразу поняла, что что-то случилось. Тарас нервно сбросил вызов.

– Крис, забей насчёт подарка. Сейчас не до него. У друга собаку машина сбила. Немецкая овчарка. Амур. Такая умница. Чёрт! Какой-то ублюдок глаза залил и прёт – ничего не видит. Мне надо ехать. Срочно! Не знаешь, какая ветлечебница круглосуточно работает?

Кристина знала.

– На проспекте Космонавтов.

– А она в новогоднюю ночь открыта?

Кристя пожала плечами.

– Слушай, а ты же умеешь первую помощь оказывать? Помнишь, ты как-то кошку спасла? Вдруг клиника не работает. Да и до клиники ещё доехать надо. Крис, ты со мной?

Кристине очень было жалко большую умную овчарку Амура и его хозяина, которые в новогоднюю ночь, скорее всего, вряд ли быстро найдут помощь. Но в то же время ей так не хотелось уезжать из клуба. Это ведь минимум на час. А у неё в голове и так уже начался обратный отсчёт времени, оставшегося от тех 24-ёх часов, на которые ей дали в полное распоряжение Фердинанда. Скоро её тропический нагло-галантный принц вернётся в свою Атиландию, и Кристинина сказка закончится. Аж сердце сжималось при этой мысли.

– Ну, Крис? Или поехали, или выходи. Времени нет – друг там посреди пустой улицы один с раненой собакой.

У Кристины перед глазами встала эта картина. Тяжело дышащий пёс, глядящий на несправедливый мир своими грустными умными глазами и хозяин, не понимающий, чем помочь. Она решительно захлопнула дверцу:

– Поехали. Только дай мне телефон. Мой в сумочке остался. Я Даше позвоню – предупрежу.

Тарас начал выруливать со стоянки.

– Сейчас.

Он выехал на трассу и понёсся на приличной скорости.

– Телефон, – напомнила Кристя.

– Сама возьми. В кармане.

Лезть Тарасу в тесный карман джинсов? Что-то Кристине не очень хотелось. И, вообще, не понравилось, что он делает вид, будто так сосредоточен на дороге, что не может на секунду отвлечься вынуть мобильный.

– Телефон, – ещё раз повторила она.

Когда Тарас и не подумал отреагировать на просьбу, у Кристины вдруг закрались сомнения. Неприятный холодок пробежал по спине. А вдруг не было никакой сбитой собаки? А что если Тарас таким подлым способом решил увезти её с вечеринки?

– Щербаков, куда мы едем?

– Ко мне.

От досады придушить бывшего захотелось.

– Вот ты подонок! Останови немедленно!

Нет, Кристина не боялась Тараса. Он не посмеет её тронуть, если только жить не расхотелось. Она же если расскажет отцу – тот его уроет. Но ей до боли было жалко того времени, которое она потеряет. Бесценного времени, которого остаётся всё меньше и меньше.

– Останови, Щербаков. Или я на ходу выпрыгну! – Кристина потянулась к ручке двери.

– Да ладно, ладно, – лениво улыбнулся Тарас. – Без глупостей.

Он начал сбавлять скорость и съехал на обочину.

Но выскочить из машины не дал. Притянул к себе и попытался обнять. Полез губами для поцелуя, вызывая омерзение.

– Крис, ну чего ты как дикая кошка? Нам же хорошо было вместе. Ты, что, забыла?

Господи, и как Кристя могла в своё время в такого мерзавца влюбиться?

– Пусти! – попыталась оттолкнуть.

Пару секунд борьбы, и вдруг оглушительный звук автомобильного сигнала разрезал ночную тишину. Кристина обернулась и увидела, как ровно за автомобилем Тараса на обочине припарковалась белоснежная фура. В следующую секунду оттуда выпрыгнул её принц. У Кристи зашумело в ушах, и дыхание перехватило от нахлынувших чувств. Она смотрела, как он подбегает к машине, и сердце надрывно бухало в груди.

Тут же с разных сторон подкатили машины одногруппников. А принц уже вытягивал Тараса наружу.

- Без рук, - попытался вырваться бывший. - Она сама в машину села. Все видели. Парни, подтвердите.

Парни молчали. У принца от ярости горели глаза. Но он довольно невозмутимо спросил подскочившего Кольку:

- Не знаешь, как называется самец лани?

- Баран, наверное, - пожал тот плечами.

Принц кивнул и от души врезал Тарасу кулаком по физиономии:

- Охренеть, какой ты баран!

Бывший отлетел на капот собственного авто. Принц подошёл, поднял его за грудки и сказал с ледяным спокойствием:

- Будешь распускать руки, я тебе ноги выдерну... вместе с чулками.

И врезал ещё раз.

- Среди разносторонних презумпционно-превентивных методов воздействия на поведение индивидов, выходящее за общесоциальные границы, - Кристя о удивлением узнала голос Деда Мороза. Оказывается, среди подкативших машин была и вишнёвая ауди, - наиболее эффективно значимым в некоторых особо концептуальных случаях является воздействие непосредственным физическим образом, оказанное на префронтальные доли черепной коробки индивида.

- Козлов в воспитательных целях можно иногда припечать по физиономии, - перевела Снегурочка, поймав на себе вопросительные взгляды.

Но Кристя её перевода уже не слышала. Принц подскочил к ней:

- Ты в порядке?

Подхватил на руки и понёс в белый «лимузин». Она обвила шею принца руками. Какое это странное живое горячее счастье, что вот он рядом - и у них ещё есть несколько часов. И, кажется, она жалась к нему уж как-то слишком откровенно. Он не выдержал донести её до кабины фуры - начал целовать прямо по дороге.

- Карета подана, - распахнул дверцу водитель.

Глава 21. Горячий шоколад, или Нас в хрущёвке двое

Белая махина плавно тронулась.

– Домой? – понимающе хмыкнул водитель, глядя на целующихся Кристину и Фердинанда.

Они кивнули. Возвращаться в клуб совершенно не хотелось. Но отъехать фуре не дали. Кое-кто ещё догадался, что пассажиры на вечеринке больше не появятся, и начал настойчиво стучать в дверцу кабину. Этим кое-кем оказалась смеющаяся Дашуня:

– Крис, а сумочка? – она забросила на сидение рядом с Кристиной её клатч. – Ты бы как без ключей домой попала?

Точно! Это ж надо, как последние события отключили в голове все здравые мысли. А Дашуня молодец! Догадалась захватить сумку, которую Кристя в зале оставила.

– Даш, ты прелесть.

– Знаю, – усмехнулась она. И вместо «Пока!» заявила: – Первого после обеда буду у тебя. За тобой должок, – она многозначительно глянула на принца.

– Я помню, – кивнула Кристина.

В мельчайших подробностях рассказать о «Фёдоре». Расскажет, конечно, только ж Дашка ни разу не поверит.

«Лимузин» помчался назад в Кристинину хрущёвку по новогодней заснеженной дороге. Красиво! Особенно когда смотришь на весь этот сказочный зимний пейзаж вот так – под углом, потому что голова лежит на плече принца.

– Ну вот, мы и на месте, – припарковался водитель на стоянке возле дома. Кристя и не заметила, как пролетели полчаса. – Я вам ещё сегодня понадоблюсь?

– Нет. Спасибо. Волшебного вам тура с женой во Францию! – попрощалась Кристина.

– Ну, мы уж постараемся, – счастливо крякнул шофёр и, подмигнув «Фёдору», добавил: – И вам нескучной ночи!

Они шли к подъезду, взявшись за руки. А белые хлопья слипшихся снежинок всё кружили и кружили в тёплом свете фонарей. И хотелось смотреть на их танец вечно. Но «Фёдор» мог простудиться, и поэтому Кристя ускорила шаг.

А, кстати, из окна хрущёвки вид был ничуть не хуже. Снег, деревья, крыши и светящиеся окна, как маленькие мирки, в каждом из которых бурлила своя жизнь.

На повестке дня стояли обещанные пельмени. Но Кристя не спешила их варить. После стольких поглощённых на вечеринке яств есть совершенно не хотелось. А отсутствие аппетита – не лучшая приправа к коронному блюду. Поэтому она решила пока ограничиться горячим шоколадом. А ещё ей хотелось переодеться. Во что-то домашнее и уютное. И она выпроводила принца из кухни. А сама начала совмещать полезное с приятным – переодевание и приготовление какао. И не спрашивайте, как это можно совместить.