Греческая архитектура, до сих пор поражающая благородством своих форм, с конструктивной точки зрения отличалась достаточной простотой. Эта система состояла из несущей (стены, колонны) и несомой частей (перемычки, балки, плиты).

Структура города. В городах, начиная с VI столетия, строилось много общественных зданий. Ядром каждого города была крепость (укрепленный акрополь), вначале включавшая дворец царя, а позднее игравшая роль только религиозного центра. Под акрополем вырастал город с собственным центром, площадью. Здесь собиралось городское собрание, шел торг, располагались общественные, торговые и культурные здания (Афины, VI в. до н. э.).

Древнейшие греческие города вырастали стихийно, без общей градостроительной идеи. Позднее они с размахом перестраивались, возводились новые города, планировка которых имела обычно регулярную прямоугольную структуру. Основателем подобной системы в Греции считается Гипподам из Милета.

Пространство площади, обрамленное общественными зданиями, называлось агорой и являлось естественным центром города. Основным местом общения горожан был портик, который называется стоей. Здесь прогуливались философы (отсюда возникло понятие «стоики») и вели беседы со своими учениками; здесь же выставлялись художественные произведения, а колонный зал служил и убежищем в случае непогоды.

К наиболее значительным городским зданиям относится булевтерий, служивший местом заседаний городского совета, а также пританей, где постоянно поддерживался священный огонь. Скульптуры и памятники дополняли и обогащали пространство агоры. Некоторые улицы города были непосредственно предназначены для торжественных процессий, поэтому здесь сооружали памятники в честь одержанных побед.

Каждый город имел свой храмовый комплекс. Первоочередной задачей греческого строительного искусства было возведение храмов. Будучи жилищем божества, храм должен был обладать ясной и рационально построенной формой. Это были простые здания, имевшие продольный прямоугольный план, с внутренним пространством – святилищем (наосом) и передней частью (пронаосом). Храм ограничивали стены и колонны, расположенные или перед одним из фасадов («храм в антах», простиль), или на двух противоположных фасадах (амфипростиль), или же окружавшие здание со всех сторон (периптер). Последний тип был наиболее популярен в период зрелой архитектуры.

Храм всегда ставился на мощное ступенчатое основание и сверху перекрывался пологой двускатной кровлей. В его святилище, или целлу, можно было попасть с одной из торцевых сторон. Перед целлой находился вестибюль с двухколонным портиком. С другой стороны целлы этот портик уравновешивался еще одним двухколонным портиком. Это был простейший храм в антах, где выступы боковых стен (анты) ограждали вход. Более сложными архитектурными конструкциями обладали простиль, где перед храмом в антах ставился портик со свободно стоящими колоннами, и амфипростиль, в котором такие портики располагались с обоих торцов. В более крупных храмах к одной из перечисленных архитектурных форм добавлялась колоннада, окружавшая здание с четырех сторон. Храмы обычно были сгруппированы на огороженной территории, куда вели монументальные входные ворота. Комплекс этих зданий постепенно дополнялся все большим количеством скульптур и жертвенных алтарей.

К наиболее значительным древнегреческим архитектурным комплексам относится афинский Акрополь, представляющий собой мастерское произведение строительного искусства, которое во время Перикла возводили виднейшие мастера. Акрополь стал композиционным центром города. Его характерная черта – свободное размещение отдельных сооружений. Посетитель подходил к ним не по центральной оси, а сбоку, и они постепенно разворачивались перед его глазами. Доминантой всего комплекса был дорический Парфенон, размещенный за входными мраморными пропилеями и маленьким храмом богини НикиАптерос.

Для физического воспитания, которое представляло собой важную составную часть жизни в греческих городах, также возводились различные сооружения. К ним относится гимнасий – здание, которое включало лекционные залы, учебные комнаты, пространства для игр и соревнований, умывальные комнаты. К спортивным сооружениям относятся также стадионы для соревнований по бегу и ипподромы.

Центральной частью греческого театра, который первоначально сооружался для выполнения обрядов, связанных с культом бога Диониса, является круглая площадка с жертвенным алтарем – орхестра. Для оборудования мест для зрителей, театрона, использовались склоны холма. У орхестры напротив театрона размещалась скена.

Греческий жилой дом раннего архаического периода представлял собой простое здание, включавшее главное прямоугольное пространство и входной вестибюль. В классическом периоде, т. е. в V и VI вв. до н. э., встречаемся уже со сложной планировкой дома, состоящей в принципе из двух частей. Первая, мужская, служила для встреч и бесед. Помещения этой группы располагались вокруг центрального дворика (аулы) и занимали переднюю часть дома. Вторая, женская, также выходила во дворик. В глубине располагалась хозяйственная часть с помещениями для рабов. Греческий дом, обычно кирпичный, а позднее и каменный, имел иногда и два этажа. Перекрытия и кровля были плоскими, а фасады, выходящие на улицу, первоначально делались простыми, гладкими и без окон.

Период архаики. VII–VI вв. до н. э

Ранний период развития архитектуры (до V в. до н. э.) получил название архаического. На руинах микенских городов, уничтоженных дорическими племенами-завоевателями, возникала новая культура. О древнейшем периоде эллинского зодчества – эпохе архаики – мы можем судить почти исключительно по постройкам культового назначения, так как от этого времени до нас дошли, главным образом, храмы и сокровищницы.

Греческая архитектура начала эпохи архаики сохранила форму мегарона ( греч . μέγαρον – большой зал), прямоугольного в плане дома с очагом посередине. Мегарон, дом властителя, стал святилищем, но строительный материал остался все тот же – дерево и глина. Известен храм, построенный в первой половине VIII в. из необожженного кирпича и перекрытый деревянной двускатной крышей. В этот период формируется планировочная схема, которая легла в основу последующей архитектуры греческих храмов и для которой характерно окружение основного объема храма колоннадой.

Ордерная система. Как мы помним, все достижения греческой архитектуры того времени, конструктивные и декоративные, связаны со строительством храмов. Предположительно в VII в. до н. э. сформировались два художественных направления в древнегреческой архитектуре, два ордера: дорический и ионический. Древнейший эллинский архитектурный ордер – дорический. Название он получил от дорических племен. Дорический стиль отличался стремлением к монументальности, серьезности, мощности, мужественности, простоте и совершенству пропорций. Он сформировался приблизительно в 600 г. до н. э. и в дальнейшем претерпевал лишь незначительные изменения. Примером постройки такого типа может служить дорический храм Геры в Олимпии.

Храм дорического ордера, вероятно, произошел от жилого дома микенского типа и отличался от него лишь большим размером. Как уже говорилось выше, характерной особенностью многих эллинских храмов стала обрамлявшая постройку колоннада. Эта колоннада была греческим нововведением, и возможно, что возникновение ее связано со стоявшей перед зодчими задачей: создать из обычного строительного материала для жилищ того времени – непрочного кирпича-сырца – монументальный храм, который должен был в течение долгого времени служить помещением для идола божества. Обнесение постройки колоннадой позволяло строителю далеко отодвинуть края крыши от стен здания, в силу чего сырцовые кладки становились более надежными и долговечными.

Когда-то фризы и карнизы дорических храмов были раскрашены в красный и синий цвета. Сегодня же сохранившиеся части храмов белого цвета: покрывавшие их краски с течением времени осыпались.