Будучи уже не министром, а лишь приближенным советником Наполеона, Талейран фактически одобрил намеченное вторжение на Пиренеи и завоевание Испании и Португалии. Впоследствии Талейран станет утверждать, что он был против новой войны и что в ней не было никакой необходимости, так как правящие династии Испании и Португалии и без того были в полном подчинении у Наполеона и выполняли любую его волю. Однако вторжение состоялось и закончилось неудачей. В Испании наполеоновские войска впервые потерпели серьезные поражения, и известия о них подарили надежду другим покоренным европейским странам. Скорее всего, цель очередной войны состояла в свержении испанского королевского семейства, ветви французских Бурбонов. Талейран до сих пор продолжал опасаться возвращения Бурбонов во Францию, а Наполеона же он убедил в том, что они представляют угрозу его будущей династии. Несколько испанских Бурбонов в ходе войны были коварно захвачены французами – их пригласили якобы для переговоров с императором, но в результате они оказались под арестом. По иронии судьбы, а может, желая показать Талейрану, что он недоволен испанской авантюрой, развязанной героем нашего повествования, Наполеон распорядился поселить плененных Бурбонов в одном из отдаленных замков, принадлежащих министру иностранных дел. Однако Талейран не упустил случая нажиться и на своих врагах Бурбонах: он регулярно испрашивал у императора значительные суммы денег якобы для обустройства замка, совершенно не подходящего для приема столь высоких «гостей». В действительности же замок был и без того обустроен по последнему слову моды и техники, а деньги, выделяемые на ремонт, нечистый на руку советник попросту присваивал.

Следующим заметным моментом биографии Талейрана стало участие в переговорах в Эрфурте, куда его неожиданно взял с собой Наполеон. Переговоры должны были пройти с участием русского императора Александра I. Тогда взаимоотношения двух стран оставляли желать лучшего, несмотря на заключенный мир. Россия несла убытки от участия в блокаде Англии, которая ранее исправно покупала русское зерно и другие товары. В России обосновалось много французских эмигрантов, многочисленные рассказы которых способствовали формированию общественного мнения, направленного против Наполеона. Наконец, царь Александр I прекрасно помнил о личном оскорблении, нанесенным ему в свое время Талейраном по прямому приказу Наполеона. Та история была связана с похищением герцога Энгиенского. Россия составила весьма решительную ноту протеста на действия французов. Ответ же Франции сводился к тому, что если бы Александр I узнал, что убийцы его отца скрываются неподалеку от российских границ, и решил их покарать, то Франция никогда бы не стала высказываться против такого развития событий. Таким образом Талейран намекал на причастность Александра I к убийству своего отца Павла I, ведь многие из убийц Павла находились в России и чувствовали себя весьма вольготно.

И тем более неожиданными для Александра стали тайные визиты к нему Талейрана в ходе переговоров в Эрфурте. Фактически Талейран в своих беседах с Александром призывал последнего возглавить европейское сопротивление Наполеону! Это была прямая измена, и если бы Александр прямо в Эрфурте сообщил об этом французскому императору, Талейран неминуемо погиб бы. Однако расчет бывшего министра оказался точен. Александр не выдал его Наполеону, так как не в правилах русского царя было предавать доверившегося ему человека.

Русский император внимательно выслушал Талейрана. О манере ведения дел французским министром в России знали очень хорошо, и поначалу Александр решил, что это какая-то интрига, затеянная самим Наполеоном. Но позже подозрения рассеялись. Переговоры между Наполеоном и Александром продолжались много дней. С утра императоры принимали многочисленные парады, затем, зачастую при участии Талейрана, обсуждали будущую французско-русскую конвенцию, а по вечерам Талейран снова встречался с Александром и фактически объяснял русскому царю стратегию дальнейших переговоров со стороны России: на каких пунктах нужно настаивать, какие – решительно отвергать. Фактически он предлагал Александру избавить Францию от Наполеона, за что русский царь с союзниками могли рассчитывать на значительную часть завоеванных Францией территорий. Вскоре после окончания переговоров Талейран начал тайные переговоры с Меттернихом, австрийским послом во Франции, с которым обсуждал ту же тему. Не прекращалась и тайная переписка с Александром, осуществлявшаяся через российского посланника в Париже Нессельроде, который и составлял послания в Россию. Талейран в целях конспирации проходил в этой переписке под целым рядом псевдонимов и прозвищ, среди которых были «кузен Анри», «Анна Ивановна», «книгопродавец» и «юрисконсульт». Поначалу именно переписка с Меттернихом была наиболее опасным делом, поскольку Франция в ту пору активно готовилась к очередной войне именно с Австрией.

Естественно, такая активность Талейрана, пусть и скрытая от широкой публики, не могла пройти мимо внимания французских секретных служб. Его деятельностью заинтересовался Фуше, министр полиции Наполеона. Он, видимо, поначалу не осознавал всего замысла Талейрана и даже не подозревал об изменническом характере его связей с иностранными дипломатами. Однако Фуше был осведомлен о негативном отношении Талейрана к французскому вторжению в Испанию и, по-видимому, разделял его недовольство. Иначе чем можно объяснить то, что министр полиции не стал докладывать императору о странном, мягко говоря, поведении министра иностранных дел, а наоборот, даже временами оказывал ему помощь?

Однако у Наполеона, помимо полиции Фуше, имелось еще несколько служб, предназначенных для слежения за высокопоставленными людьми и друг за другом. И вот однажды, в ходе очередной поездки во все еще непокоренную Испанию, Наполеон получил сразу два сообщения: о том, что Австрия, словно догадываясь о предстоящей войне, начала интенсивно вооружаться, и о том, что Талейран недружелюбно отзывается о политике императора и о чем-то сговаривается с министром полиции Фуше! Наполеон немедленно поехал в Париж, вызвал Талейрана и устроил ему невероятный даже для монарха такого уровня и величия разнос. Император припомнил ему все: и воровство, и взяточничество, и подлость. Наполеон заметил, что именно Талейран советовал ему начать войну в Испании. Не забыл он и истории с похищением герцога Энгиенского, которое также инициировал Талейран, а императору потом пришлось долго расплачиваться за эту выходку международными осложнениями, регулируя которые, министр не упустил случая пополнить свой карман. Наполеон обзывал своего советника последними словами в присутствии многочисленных сановников, которые были в шоке от подобной сцены. Однако Талейран не казался ни растерянным, ни оскорбленным. Прежде всего, он понял, что о главном – о том, что Талейран ему изменил и занимается шпионажем в пользу сразу двух крупных европейских стран, Наполеон не догадывается, а значит, непосредственной опасности нет. Ну а во-вторых, он убедился в правильности своей линии, начатой еще в Эрфурте и направленной на устранение императора.

На следующий день после унизительной сцены у Бонапарта Талейран как ни в чем не бывало явился на очередной торжественный прием и исполнял свои церемониальные обязанности, всем своим видом демонстрируя, что он безмерно счастлив и рад жизни. Однако в тот же день до начала торжеств он тайно встретился с австрийским послом и прямо заявил тому о своей готовности снабжать его информацией. И здесь Талейран не изменил себе и сразу оговорил суммы гонораров, которые он намеревается получать за свои услуги.

Вскоре начались военные действия между Францией и Австрией, и Талейран не только регулярно сообщал австрийцам планы французского командования, но и подсказывал им возможные ответные действия! Шпионаж Талейрана едва не привел к убийству императора: австрийцы были осведомлены о маршруте его передвижения вблизи линии фронта и открыли интенсивный артиллерийский огонь. Однако Наполеон получил лишь легкое ранение. Узнав об этом, советник написал императору необычайно теплое поздравление со счастливым избавлением от опасности.