В гражданской войне, продолжавшейся более двух лет, перевес поначалу был на стороне Гоминьдана, армия которого хорошо подготовилась к началу боевых действий против коммунистов. Однако уже во второй половине 1947 года созданная Мао Народно-освободительная армия Китая (НОАК) одержала ряд важных побед и перехватила инициативу. Спустя год, осенью 1948-го, войсками Мао были одержаны три важнейшие победы в Ляоси-Шэньянской, Хуайхайской и Бэйпин-Тяньцзиньской битвах, которые предопределили конечный успех коммунистических войск и, соответственно, крушение Гоминьдана. На занятых НОАК территориях проводилась политика построения социалистического общества по китайскому образцу в соответствии с идеями Мао.

Окончательная победа над гоминьдановской армией была достигнута во второй половине 1949 года. Остатки армии Гоминьдана и лидеры партии во главе с Чан Кайши укрылись на острове Тайвань. Фактически остров стал независимым государством, и партия Гоминьдана правила на нем до 2000 года, когда в ходе всеобщих выборов власть перешла в руки демократической прогрессивной партии. Китай до сих пор отказывается признавать независимость Тайваня, считая его лишь мятежной провинцией и периодически угрожая военным вторжением.

Но вернемся к описываемым событиям биографии Мао Цзэдуна. 1 октября 1949 года в Пекине было торжественно провозглашено образование Китайской Народной Республики (КНР). На фотографии, которая запечатлела этот момент для истории, Мао и другие партийные руководители стоят на трибуне, называемой Воротами небесного спокойствия, на центральной пекинской площади Тяньаньмынь. За день до этого в Пекине завершила работу сессия народной политической консультативной конференции (НПКК) Китая. Там были закреплены итоги многолетней войны, в соответствии с которыми огромный и многонаселенный Китай становился крупнейшей по населению страной, вставшей на коммунистический путь развития. Председателем правительства Китая был избран Мао Цзэдун. Совмещение постов партийного и государственного руководителя четко давало понять всему китайскому народу, что Мао, по сути, является первым лицом страны, ее политическим и духовным лидером.

Китайскому вождю тогда было 56 лет. Он уже занимал (или в самом скором времени занял) такие посты, как Председатель ЦК Коммунистической партии, Председатель правительства, Председатель постоянного комитета НПКК, Председатель Военного совета страны. Вскоре в Китае, а затем и в мире за Мао прочно закрепляется то ли прозвище, то ли титул «Председатель». Его часто называют так и до сих пор: «Председатель Мао».

Но большая власть влекла за собой и огромную ответственность. Проблемы страны были хорошо известны китайскому руководителю. Главной из них являлась экономическая отсталость. Также немаловажной проблемой было найти правильный способ организации власти, который мог бы обеспечить стабильность уставшей за десятилетия потрясений стране, 90 % населения которой проживало в деревнях.

Китай, заявивший о том, что становится на путь коммунистического развития, не мог не учитывать опыта Советского Союза. Поэтому в конце 1949 года Мао отправился с визитом в СССР. Позже, когда отношения между странами обострились, Мао с большим неудовольствием вспоминал об этой поездке. Но в 1949-м он выражал полное удовлетворение ее итогами. Был подписан договор о дружбе СССР и Китая, которую Мао и Сталин назвали «вечной и нерушимой».

Что касается внутренней политики, то здесь Мао Цзэдун выступает как реформатор. В первую очередь реформы коснулись аграрного сектора. К 1955 году более 400 миллионов безземельных крестьян получили в свое распоряжение землю, которая была конфискована у помещиков. Промышленные предприятия, большинство из которых ранее принадлежало иностранным компаниям, также были конфискованы в пользу государства.

После окончания гражданской войны политическая система Китая не сразу стала однопартийной. Об этом говорит тот факт, что сначала в правительство Мао вошли представители сразу восьми партий, а также беспартийные. Однако вскоре ситуация изменилась. В 1951 году было принято положение о наказаниях за контрреволюционную деятельность, по которому за различные политические и идеологические преступления предусматривалось наказание вплоть до смертной казни. Это послужило сигналом к организации публичных процессов над различными «врагами народов». Списки казненных контрреволюционеров регулярно публиковались в газетах. Одновременно шло перевоспитание интеллигенции. Так, в университетах организовывались специальные курсы, на которых профессора должны были изучать труды Мао и историю коммунистической партии. Помимо этого, на «семинарах» таких курсов широко практиковались принуждения людей к самооговорам и доносам на друзей и близких.

Важным моментом биографии китайского лидера стал VIII съезд КПК, состоявшийся в 1956 году, вскоре после выступления Хрущева на XX съезде КПСС в Москве, на котором он разоблачил культ личности Сталина. В целом китайские коммунисты одобрили некоторую либерализацию внутренней политики, однако в своем выступлении Мао ни словом не затронул вопрос «культа личности», который мог относиться в Китае только к нему. Однако его оппоненты, такие как Лю Шаоци и Дэн Сяопин, в своих выступлениях говорили о недопущении повторения в Китае ошибок Советского Союза, связанных, в том числе, и с культом личности. В результате из устава КПК была исключена принятая на предыдущем съезде формулировка о том, что идейными и теоретическими основами деятельности партии являются идеи Мао Цзэдуна.

Вскоре после VIII съезда внутренняя политика Китая претерпела серьезные изменения. В то время в партии существовали две мощные группировки. Одна из них выступала за постепенное построение нового общества с учетом опыта стран, уже прошедших такой путь (прежде всего Советского Союза). Вторая же ставила на первый план идею резкого роста в экономике и военной сфере, опережении СССР и выходе на передовые позиции в мире.

Мао был решительным сторонником второй группировки. Он понимал, что лишь объединенная общей идеей страна сможет долгое время принимать его единоличную власть, которую он с таким трудом получил и к которой столько стремился. Его очень встревожили тенденции к развенчанию культа личности в СССР и связанные с ними дискуссии на прошедшем съезде КПК.

Чтобы достичь своей цели, Мао затеял очень сложную и опасную игру, первым шагом которой должна была стать дискредитация идей и решений VIII съезда КПК. При этом он проявил поистине иезуитскую хитрость. В Китае было объявлено о начале кампании «Пусть расцветают все цветы, пусть соперничают все школы». В ее рамках вводилась свобода мнений и дискуссий в партии и прессе. Интересно, что о начале кампании провозгласил не лично Мао, а Лу Дини, второстепенный член ЦК, который при этом сослался на неопубликованную речь Председателя КНР, прозвучавшую на одном из недавних совещаний в ЦК.

Дискуссия продолжалась около месяца. Было напечатано достаточно критических материалов, затрагивающих самые разные аспекты партийной политики. При этом высшие партийные чины никак не реагировали на критические выступления и не комментировали высказывания, направленные в их адрес. Но в определенный момент эти материалы перестали печататься, и в то же время была развернута травля так называемых «правых элементов». Преследовались не только противники Мао в верхних партийных эшелонах, но и многие простые люди, которые осмелились публиковать или открыто высказывать свою точку зрения. Вот как написала об этом партийная газета «Женьминь Жибао»: «Наша газета… по указанию ЦК почти не выступала против неправильных взглядов, которые излагались публично. Это было сделано для того, чтобы ядовитые травы могли пышно разрастись, и народ бы увидел их и содрогнулся…».

Мао провозгласил основную задачу: как можно быстрее построить коммунистическое общество. Поначалу он говорил, что даже когда Китай будет полностью готов к коммунизму, он, тем не менее, остановится и подождет пару лет, чтобы пропустить вперед СССР и не поставить его в неудобное положение, опередив в таком принципиальном вопросе, как построение коммунизма. Однако вскоре Мао Цзэдун решил не дожидаться СССР и начал форсировать переход к коммунизму.