- Знаю я это. Буду осторожен, - заверил Джейка Генка.

Разговор о предстоящей антарктической экспедиции, вновь зашёл только лишь в сентябре месяце. Джейка и Генку вызвали в Вашингтон именно в то время, когда Генка собрался лететь в Пакистан на встречу с Сердаром. Пришлось срочно переоформлять билеты, чтобы к Сердару летел Тим. В Вашингтоне Джейк повёл Генку в какое-то военное ведомство. Вывески на здании не было, но по всем признакам угадывалось военное предназначение данного объекта. Начиная от входной двери и до самого кабинета, куда направлялись Джейк и Генка, находились посты, на которых люди в военной форме проверяли документы пришедших, сверяя их со списком в своих журналах. В кабинете, куда Джейка и Генку пригласили в точно назначенное время, находилось человек 10. Сидящий в кресле хозяина кабинета, один был в военной форме, остальные присутствующие были в гражданской одежде. Вошедший следом за Джейком и Генкой адъютант, представил вновь прибывших человеку, сидящему в кресле хозяина кабинета. После, указал им, на приготовленные для них стулья и вышел.

Совещание открыл хозяин кабинета, как потом выяснилось, бригадный генерал. Тема совещания – подготовка антарктической экспедиции. На данном совещании предполагалось обсудить некоторые детали организационного порядка и назначить ответственных исполнителей за те или иные задачи предстоящей экспедиции. Участникам совещания представили руководителя антарктической экспедиции, учёного, известного в США исследователя Антарктики, а также четырёх кандидатов, на которых возлагалось выполнение основной задачи экспедиции. Генка был представлен первым из четырёх кандидатов, прежде всего, в качестве инструктора по преодолению сложных, горных рельефов, и во вторую очередь, как специалист по аномальным явлениям. Общим решением участников совещания, Генка был назначен руководителем четвёрки на время прохождения маршрута. Кроме Генки, в группу из четырёх человек внесли дополнительно: офицера-картографа - молодого парня лет 30-ти; геолога – невысокого, жилистого мужчину средних лет; агента ФБР – мужчину спортивного телосложения лет 35-ти. Список утвердили. После представления руководителя экспедиции и четырёх кандидатов на участие в походе по горам Антарктического полуострова, слово взял генерал.

- Господа, ещё раз хочу всех вас предупредить, что сегодняшнее совещание носит совершенно секретный характер. Сейчас хочу перейти к конкретной задаче данной экспедиции. По непроверенным данным, в горах юго-восточной части Антарктического полуострова, который находится в самой северной части Антарктиды, обнаружены следы древнего поселения. Вначале на космических снимках стали появляться какие-то загадочные пятна, потом с разведочного самолёта, якобы, вот в этом квадрате, - генерал показал указкой на большой карте, висящей на стене, - были замечены постройки, явно рукотворного характера. Район труднодоступный, окружён со всех сторон крутыми, высокими горами. Добраться на наземном транспорте в горную долину, не представляется возможным. Посадить в долине легкомоторный самолёт, по всей вероятности, можно, но нет никаких гарантий того, что самолёт потом сумеет взлететь. В связи с этими возникшими трудностями, было принято решение отправить в этот квадрат пешую группу, для выяснения всех этих загадок. Полтора года назад ВМС США направляли военные корабли и один авианосец в море Уэдделла, к восточному побережью Антарктического полуострова. К сожалению, эти манёвры никаких результатов не дали. Хотя, военные самолёты с авианосца сделали несколько десятков вылетов, но ничего не обнаружили. Теперь уже по проверенным данным, этим феноменом заинтересовались русские. Они готовят солидную экспедицию с привлечением геологов, археологов и других специалистов. В данный момент, организация русскими экспедиции, приостановлена, из-за неготовности этих специалистов работать в полевых условиях сурового климата Антарктиды. Сроки работы экспедиции русских отодвигаются, как минимум, до апреля-мая будущего года. В крайнем случае, русские организуют экспедицию следующим антарктическим летом. Наша задача – попасть туда раньше русских. Для этого, организуется мобильная группа из четырёх человек, которые должны на вездеходах, а потом и пешком добраться до этой загадочной долины. Определить точные координаты, произвести фото и киносъёмку, осмотреть и исследовать найденные постройки, взять в долине пробы грунта и воды. Понимаю, это сложная и трудная задача. Мобильную группу будет поддерживать основной отряд из 16 человек, которые установят базовый лагерь, как можно ближе к намеченной цели.

Совещание продлилось ещё пару часов, но дальнейший разговор, в основном, шёл об организации и транспортировке необходимого оборудования в нужный район Антарктического полуострова. После совещания, Генка полюбопытствовал у Джейка, зачем в экспедицию, да ещё в поход по горам Антарктиды, включили агента ФБР. Джейк сказал, что сверху было такое распоряжение, и отдел ФБР, который занимается аномальными явлениями, делегировал своего представителя для этой экспедиции. Такое объяснение вполне удовлетворило Генку, и к этому вопросу он больше не возвращался.

Вскоре, по прибытию Генки из Вашингтона, в лаборатории появился Тим. Он привёз хорошие новости из Пакистана. Сердар получил приличный аванс и гарантировал, что к первому июня для восхождения на Тирич Мир, всё будет готово. Генка про себя подумал: «Гарантия, гарантией, а позвонить ещё несколько раз, не помешает».

В ноябре Джейк сообщил Генке, что того опять вызывают в Вашингтон к генералу, у которого они уже были. Только в этот раз Генка поедет один, без Джейка. Беседа с генералом была недолгой и, уже через сутки, Генка возвращался домой. Генерал собирал участников экспедиции для того, чтобы ознакомить с приказом о начале работы научно-исследовательской экспедиции в Антарктиде, выдать командировочные предписания и билеты на самолёт до Буэнос-Айреса. От Буэнос-Айреса на Огненную Землю, участников экспедиции переправят на самолёте местных авиалиний. С Огненной Земли их заберёт транспортное судно и доставит на антарктическую базу Аргентины, Сан-Мартин. Дальнейшие указания и распоряжения, участники экспедиции будут получать от руководителя полярной экспедиции. Получив билет, Генка глянул на дату вылета. В билете стояла дата: 3-го января 1986 года. «Хорошо, хоть встретить Новый Год дали в домашней обстановке», - с облегчением подумал Генка.

Как всегда, на Рождественские праздники в США прилетел Рустам с семьёй. Генка незамедлительно связался по телефону с Рустамом, и договорились встретиться на праздники у Рустама в Вашингтоне. Генка предупредил Рустама, что в гости приедет не один, а, можно сказать, с женой. Рустам не высказал удивления по этому вопросу, вполне вероятно, он уже был в курсе Генкиных амурных похождениях. Рождественские праздники пролетели весело и быстро. В разговоре наедине, Рустам одобрил Генкин выбор и пожелал ему всяческих благ в его, может быть не совсем семейной, но, во всяком случае, уже не одинокой личной жизни.

Новый Год Генка встретил вдвоём с Элизабет. Новогодний вечер получился немного грустным. Через пару дней, Генке предстояло отправиться в полярную экспедицию. Как долго продлится экспедиция, никто не знал. В билете на самолёт стояла только дата вылета в Буэнос-Айрес, даты на обратный рейс не было. Ранним утром 3-го января, Элизабет поехала вместе с Генкой в международный аэропорт имени Кеннеди. Очередной раз Генка отправлялся в далёкие края, в трудное и опасное путешествие.

Глава 29

Спустившись к палатке, Женька стал возиться по хозяйству, прикидывая, что сварить на ужин. Кулаков бросил свою штормовку на камень, и сел на неё. О чём-то глубоко задумавшись, Кулаков не обращал никакого внимания на то, чем занимается Женька. Так прошло минут 10-15, пока Женька не подошёл к Кулакову.